Ensayos críticos El cine de terror estadounidense y la influencia del expresionismo alemán
¿Qué es exactamente una «película de terror» o, más concretamente, qué es exactamente? Horror? ¿En qué se diferencian nuestras expectativas cuando vamos a ver una película de terror que cuando vamos a ver una «película del oeste» o una «película de ciencia ficción»? ¿Qué esperamos experimentar cuando vamos a ver una «película de terror»?
Por supuesto, esperamos estar «aterrorizados» lo que sea, o al menos estamos preparados para estar «asustados» de alguna manera; esperamos que se nos pongan los pelos de punta. Pero, ¿qué es lo que nos aterroriza, o nos «asusta» o, esencialmente, incita en nosotros un sentido de Horror? Es la presencia de «criaturas horribles» – ¿cómo podemos imaginarlas? ¿O es la presencia de fantasmas, u otro tipo de criaturas sobrenaturales, lo que nos asusta? Ciertamente, lo sobrenatural está presente en todas estas experiencias, y los seres humanos a menudo temen lo sobrenatural porque las cosas sobrenaturales se consideran hostiles a la vida humana. El hecho de que los seres humanos teman lo sobrenatural se puede observar todos los domingos; sacerdotes y ministros, por ejemplo, a menudo nos exhortan a temer Dios. Sin embargo, Dios, idealmente, es no hostil a la vida humana.
Así que algunas consideraciones sobre qué es el horror pueden ayudarnos a llegar a una conclusión tentativa sobre la naturaleza del horror. Provisionalmente, tal vez podamos considerar lo que hace el horror: El horror reafirma lo sagrado, o Sagrado, a través de una trama formulada en la que los seres humanos se encuentran con lo demoníaco o Impío. sí hay son Seres impíos, por implicación, hay seres santos. Para probar esta hipótesis tentativa, tal vez sea útil una aplicación de la misma a las historias de terror clásicas.
Esta suposición es ciertamente aplicable a Drácula. El Conde tiene un sentido aterrador de lo demoníaco que lo rodea, sugerido superficialmente por su apariencia. Todavía religioso artefactos como la cruz afectan al Conde (de hecho, se ha convertido en un cliché cultural popular que para protegerse de un vampiro, todo lo que uno tiene que hacer es blandir una cruz, incluso si la «cruz» no es más que dedos cruzados).
El terror tiene una historia interesante. Esencialmente, Cthulhu Mythos de HP Lovecraft postula la existencia de una raza de seres sobrenaturales que son hostiles a la vida humana, esperando ansiosamente su oportunidad de recuperar la tierra y librarla de humanos. Lovecraft, especialmente en historias como «Color Out of Space», «The Shadow Over Innsmouth» y «The Mice on the Walls», fue quizás el primer autor occidental en escribir exclusivamente en el género de terror, y rápidamente aprendió a manipular repugnancia intuitiva que los humanos tienen hacia las criaturas con tentáculos y garras. Y además, las criaturas de Lovecraft, además de ser espantosas y antinaturalmente feas, mal olor terriblemente.
Por supuesto, hay otras obras de terror que no se ajustan precisamente a la definición provisional de horror, como la de Robert Louis Stevenson. Dr. Jekyll y el Sr. Hyde o por Joseph Conrad Corazón de la oscuridad. Sin embargo, lo que postulan estos trabajos es que, si hay Está cualquier cosa demoníaca o profana que haya, consiste en esos oscuros motivos y deseos que acechan dentro de la mente humana. Estas obras están en la línea de lo que podríamos llamar «terror moderno» en oposición al «terror clásico».
Sobre «terror clásico», una de las primeras grandes películas de terror, La Oficina del Dr. Caligarí (1919), ciertamente también se suscribe al género del «terror moderno». Lo que aparentemente es una historia de autoridad insana se convierte en las cavilaciones de un loco. De hecho, la influencia del expresionismo alemán en las películas de Hollywood de los años 30 y 40 fue tremenda. Como forma de arte, el expresionismo generalmente se considera mejor representado por las obras de Van Gogh, Cézanne y Edward Munch. En pintura, el arte expresionista se caracteriza por una sensación de desequilibrio en los arreglos pictóricos para lograr la distorsión; el uso de ángulos oblicuos y curvas cerradas; una distorsión de línea y color, donde los colores primarios se usan a menudo en violento contraste; y una visión subjetiva del mundo exterior. El expresionismo también incorpora a menudo el estilo de gris, pintura gris monótona en la que los objetos a menudo se ven con solo un toque de forma y contorno sin prestar atención a los detalles precisos. El contenido del arte expresionista se caracteriza por su grotesco e inverosímil. Es una revuelta contra el naturalismo y el impresionismo y tiene equivalentes similares en la literatura y la escultura.
El cine alemán extremadamente creativo de la década de 1920 estuvo influenciado, por un lado, por el teatro de Max Reinhardt, un director innovador, y, por otro lado, por el arte expresionista. Los avances en las técnicas de iluminación iniciados por Reinhardt, junto con el surgimiento del expresionismo, fueron de suma importancia para los cineastas experimentales en la Alemania posterior a la Primera Guerra Mundial. La mayoría de los actores de las primeras películas expresionistas eran miembros de la compañía de actores de Reinhardt; más tarde, algunos de ellos se convirtieron en directores de cine.
La primera gran obra maestra del expresionismo en el cine es La Oficina del Dr. Caligarí (1919), escrita por Hans Janowitz y Carl Mayer, y dirigida por Robert Wiene. Janowitz quedó profundamente impresionado por el trabajo de Paul Wegener, miembro del grupo de actores de Reinhardt que había dirigido la influyente estudiante de praga (1913), en colaboración con el danés Stellan Rye, y el golem (1915), rehecho en 1920.
Muchos de los cineastas expresionistas de Alemania durante la década de 1920 acabaron viniendo a Estados Unidos. Caligarí el guionista Carl Mayer, así como Conrad Veidt, el actor que interpretó al sonámbulo Cesare en Caligari. (Veidt, curiosamente, también fue miembro de la compañía de actores de Reinhardt). Además de estos hombres, el gran director de cine alemán FW Murnau, quien dirigió la primera película de «vampiros», Nosferatu (1922), también fue a Hollywood y dirigió varias películas importantes. El director de fotografía expresionista innovador Karl Freund, que fotografió la versión de Wegener de 1920 de el golem y el clásico de ciencia ficción de Fritz Lang, Metrópoli (1927), se convirtió en uno de los directores de fotografía más solicitados de Hollywood. Freund fue el director de fotografía de Drácula (1931), y también se convirtió en director de cine. Dirigió obras maestras del cine de terror como La madre (1932, el primero de la serie) y Amor loco (1934). Amor loco protagonizó el ahora famoso actor Peter Lorre, quien saltó al estrellato con su poderosa interpretación del asesino de niños en la película de Fritz Lang. METRO (1931). Fritz Lang, director de Metrópoli (1927), fue el primer director de La Oficina del Dr. Caligarí, pero estaba comprometido a terminar un proyecto anterior. El expresionista Paul Leni, escenógrafo de Max Reinhardt, llegó a Estados Unidos en 1927 y dirigió a Conrad Veidt en el hombre que ríe (1928), una película muda producida por Universal Pictures. Leni es importante porque él solo desarrolló un nuevo género de película de terror, yuxtaponiendo escenas que utilizaron escenarios cuidadosamente diseñados e iluminados y cámaras enfocadas de manera única contra escenas destinadas a interludios cómicos. El enfoque único de Leni sin duda influyó en James Whale, el director de los dos primeros frankenstein Película (s. La influencia de Leni también se puede encontrar en el trabajo del director de arte de Whale para los dos primeros. frankenstein fotos — Charles D. Hall, director de arte en Leni’s el hombre que ríe (1928), El gato y el canario (1927), y La última advertencia (1929). Aunque la producción de Leni fue pequeña (murió en Hollywood en 1929), fue un nexo importante entre el cine alemán y el estadounidense.
Por lo tanto, la influencia del expresionismo alemán en las primeras películas de Hollywood es profunda y fácilmente evidente. La mayoría de los directores verdaderamente preocupados por el arte cinematográfico conocían las películas expresionistas alemanas y aprendieron de ellas. Tras un examen minucioso de las películas de terror clásicas de la década de 1930, resulta que estas películas no son simplemente ociosas y «amigables para el público», sino intentos serios de personas preocupadas por producir arte.