Resumen y Análisis Ley III
Resumen
En casa, Lady Wishfort trata de disimular los signos de la edad con cosméticos aplicados por fuera y brandy por dentro. Sra. Marwood entra y le dice que Foible estaba hablando con Mirabell en el parque. Mientras que la Sra. Marwood se esconde en un armario, Lady Wishfort acusa a Foible de deslealtad. Sin embargo, Foible aprovecha esta oportunidad para avanzar en la trama de Mirabell; ella dice que él la detuvo solo para insultar a Lady Wishfort, quien por lo tanto decide aceptar a Sir Rowland, quien debe llegar ese día.
Desafortunadamente, después de que Lady Wishfort se va, la Sra. Fainall entra y ella y Foible discuten el plan de Mirabell; Sra. Marwood, todavía escondido, escucha su conversación. También mencionan que la Sra. Fainall fue amante de Mirabell una vez, y que la Sra. Marwood está enamorado de Mirabell, pero la encuentra poco atractiva. La ira de la Sra. Marwood se refuerza en la siguiente escena, cuando Millamant también la acusa de amar a Mirabell y hace comentarios mordaces sobre su edad.
Cuando llegan los invitados para la cena, aparecen Petulant y el joven Witwoud, y luego Sir Wilfull Witwoud, el hermano mayor y pretendiente de Millamant. En una escena que quizás se acerque más a la farsa que cualquier otra de esta obra, Sir Wilfull no reconoce a su altivo hermano, y el joven Witwoud se niega a reconocer a su hermano mayor paleto. Posteriormente, la Sra. Marwood, solo con Fainall, describe la trama de Mirabell. Ahora está seguro de que fue un cornudo y quiere venganza.
Sra. Marwood luego trama un plan para Fainall. Como Lady Wishfort tiene el control de la fortuna de Millamant, y como quiere mucho a su hija, la Sra. Eventualmente, puede insistir en que le entreguen el dinero de Millamant bajo la amenaza de hacer públicas las transgresiones de su esposa.
Análisis
Lady Wishfort es un personaje estándar en el drama de la Restauración; y, de hecho, la mujer mayor, ansiosa por conseguir un marido, era siempre una figura divertida. Pero eso no significa que no tenga individualidad. En los últimos tres actos, Congreve dedica más atención al desarrollo de su personaje y le da más líneas que cualquier otro personaje. Está ansiosa por ser cortejada, pero no parece perseguirla. Sería avanzada, pero no muy avanzada. No se atreve a sonreír o fruncir el ceño, ya que la pintura podría agrietarse. Le preocupan las apariencias, pero «¿qué es integridad para una oportunidad?» Es una hipócrita santurrona (como deja claro su descripción de la educación de su hija en el Acto V); su biblioteca privada, a la que dirige a la Sra. Marwood in the Closet, se compone de libros devocionales y antiteatro. Quarles’ insignias son poemas didácticos, cada uno con su moraleja adjunta; de Prynne Histrio Mastix es un largo ataque a la inmoralidad del teatro; Collier’s Breve reseña de la inmoralidad y profanación del escenario español fue publicado en 1698, dos años antes de la producción de El camino del mundo. «Obras de Bunyan» apenas necesita comentarios.
Vale la pena ver a Lady Wishfort en todos los sentidos: desagradable, risible, vulgar, un poco asquerosa y, a veces, extrañamente patética. Ella anhela amigos, pero con una consistencia increíble, invariablemente pone su confianza en las personas que la traicionan.
Foible es diferente a la típica criada cómica, interpretada, quizás, por Mincing. Es una joven vivaz, mentalmente ágil y conoce todas las intrigas de House Wishfort. Ella es consciente de los pasajes entre Marwood y Fainall, y los pasajes anteriores entre la Sra. Fainall y Mirabell. Ella es de hecho la clave de todos los asuntos. El comentario de Foible de que la Sra. Marwood «tiene un mes en mente», con todas sus connotaciones insultantes, es una frase clave en el desarrollo de la trama.
El amor de la Sra. Marwood por Mirabell ahora se convierte en odio; ella es la mujer despreciada. (Es la famosa línea Congreve en la novia afligida que el infierno «no tiene furor como el de una mujer despreciada»).
En la escena entre el joven Witwoud y Sir Wilfull, quedan claros algunos de los valores incidentales de la obra. Los chistes de Witwoud son, después de todo, ingeniosos ya menudo apropiados. Hasta esta escena, el hecho de que tiene, como dice Mirabell en el Acto I, «algunas partes de la inteligencia de otras personas» tiene que ser resaltado por el actor en su interpretación del personaje. Sin embargo, el trato que le da a su hermano no es el mismo que el del caballero de la Restauración, quien podría deplorar la rudeza de Sir Wilfull pero nunca intentaría negar a su hermano. No muestra el brillo que Mirabell tendría en las mismas circunstancias. Aunque Sir Wilfull es un paleto del país de la Restauración, exhibe un sentido común y una honestidad directa que lo hacen parecer mucho más digno de sus hermanos.
La última escena entre Marwood y Fainall indica claramente la dirección de la obra para los próximos dos actos. La trama contraria, opuesta a la trama del héroe, ahora está establecida.