Análisis de personajes de Bromfield
Silas Lapham encuentra a Bromfield Corey ofensivamente aristocrático. Silas desaprueba el hecho de que Bromfield siempre ha dejado que la riqueza de su padre se encargue de él. Viajó por Europa y estudió pintura. Sra. Corey se casó con él en Roma cuando era un joven pintor rico que decía cosas mucho mejores de las que pintaba. Continúa diciendo cosas encantadoras cuando regresan a Boston. Activa pero pasivamente extravagante con el dinero de su padre, no es aventurero con él. Sus gustos son sencillos y no tiene hábitos caros. La vida aislada se adapta mejor a él, y la vida de los Corey ha sido tranquila.
Bromfield es el portavoz de la clase aristocrática e inteligente, aunque dice que, para su alivio, descubrió que era arcilla en lugar de porcelana. «Si me rompo, puedo ser reemplazado fácilmente», dice.
Su falta de valor no es un eufemismo, ya que no participa activamente en ningún proyecto que lo haga valioso para el mundo. No pinta, pero teoriza al respecto. Encontró absurdo pintar por dinero y ridículo pintar por nada; para que no pinte nada.
Como representante de la clase aristocrática, parece ajeno a la cultura estadounidense. Walker, el contador de Lapham, confunde a Bromfield con un corresponsal italiano cuando el pintor visita a Silas en su oficina. Bromfield se da cuenta de que esta cultura casi extranjera que representa es una sociedad que se está muriendo porque tiene convenciones estrechas y carece de creatividad. Cuando Tom regresa de Texas con nuevas ideas, Bromfield sabe que la creatividad de un miembro de su propia familia ayudará a derribar su posición segura como líder social.
Siendo realistas, Bromfield se da cuenta de que su propia elegancia estéril compite con el materialismo crudo de Silas Lapham. Sostiene, sin embargo, que la civilización no proviene de los nobles salvajes como Lapham, sino de los lectores ciudadanos. Sin embargo, Bromfield aprecia lo mejor de Silas. La generosidad y la imaginación de Bromfield permitieron que Tom trabajara y se casara con los Lapham para devolver la «elegancia estéril» de Corey a la corriente principal de la vida.
Bromfield es un personaje humorístico utilizado por Howells para el alivio cómico. Bromfield dice que cuando Silas le contó sobre su pintura, «me echó pintura mineral, hasta que pude garantizar con seguridad que no se agrietaría ni formaría costra en ningún clima». Es graciosamente ingenioso a expensas de aquellos que se toman la vida en serio. Le dice a su esposa que la reacción extremadamente avergonzada y emocionada de Persis ante la Sra. Corey fue porque «la hiciste sentir de esa manera. Solo puedo imaginar lo terrible que debes haber sido en el personaje de un espíritu acusador». Cuando la Sra. Corey propone la necesidad de una cena para los Lapham, Bromfield responde: «Oh, te pasaste con lo del espíritu acusador, y eso es una reparación».