Edwin Arlington Robinson, el raro poeta que tuvo éxito crítico y financiero, rechazó las formas de verso liberalizadas del siglo XX. Su diversa aplicación de formas tradicionales al estudio de personajes inconscientemente cínicos y recortados lo distinguen en una era de experimentación precipitada. Solo Robert Frost ha superado a Robinson en volúmenes ganadores del Premio Pulitzer. Hábil en la creación de ironías sostenidas, Robinson preservó lo mejor del racionalismo del siglo XIX y el respeto por el individuo, en particular, los perdedores que se enfrentan a diario al fracaso y vacilan sin haber alcanzado todo su potencial. A las críticas de que su poesía era extremadamente deprimente, respondió crípticamente: «El mundo es … una especie de jardín de infancia espiritual donde millones de niños desconcertados intentan deletrear a Dios con los bloques equivocados».
Robinson nació en Head Tide, Maine, el 22 de diciembre de 1869, y su poesía refleja los gustos y las perspectivas de los habitantes de Nueva Inglaterra de Gardiner, donde creció. Escritor desde los 11 años, se destacó en latín e inglés. Sin embargo, en 1893, después de dos años en Harvard, Robinson ya no podía permitirse el lujo de permanecer en la escuela y regresó a casa para cuidar de su padre enfermo. Después de la muerte de su padre y la mala gestión de los fondos familiares por parte de un hermano, se instaló entre la familia para escribir y tocar el violín y el clarinete.
Robinson estaba angustiado después de la muerte de su madre por difteria en 1896 y se fue de Maine de forma permanente. Trabajó brevemente en Harvard como secretario y agente del metro en la ciudad de Nueva York, luego se mudó a Peterborough, New Hampshire, en la colonia de artistas MacDowell, donde permaneció hasta 1935. Su autoeditado The Torrent and the Night Before (1896) , reimpreso como The Children of the Night (1897), demuestra una seriedad dramática y conmovedora, particularmente en «Richard Cory» y «Luke Havergal», dos de sus poemas más frecuentemente antologados y recitados. El verso en blanco de Robinson, influenciado por su celibato, agnosticismo, borracheras y distanciamiento de los amigos, muestra su desconfianza generalizada hacia la humanidad.
Un punto de inflexión para Robinson ocurrió con Capitán Craig (1902), que escribió mientras vivía en el centro de Manhattan. El volumen ganó el favor del presidente Theodore Roosevelt, quien le ofreció a Robinson primero un puesto consular en México y luego un trabajo en la Aduana de Nueva York. Durante cuatro años, Robinson vivió en una casa de Greenwich Village y se benefició de su puesto de aduana poco exigente, lo que le dio tiempo para reescribir y refinar los sobrios retratos verbales que se han convertido en su marca registrada. Sirvió en el Poet’s Guild con Robert Frost, Edwin Markham y Vachel Lindsay y escribió a tiempo completo desde 1910 hasta su muerte en 1935.
Robinson, quien fue influenciado por el romanticismo de Thomas Hardy y el naturalismo de Emile Zola, se negó a trabajar como autónomo, enseñar o rebajar sus estándares literarios. Mientras vivía en Staten Island, Nueva York, completó dos obras, Van Zorn (1914) y The Porcupine (1915). Vivió de una herencia y un fondo fiduciario mientras ganaba tres premios Pulitzer de poesía por Collected Poems (1922), The Man Who Died Twice (1925) y una trilogía, Lancelot (1920), Tristram (1927) y Modred (1929). , una narración en verso popular que reafirma situaciones románticas en la tradición artúrica. Además, Robinson recibió elogios por The Town Down the River (1910), que dedicó a Roosevelt, The Man Against the Sky (1916), The Three Taverns (1920), fuente de «Mr. Flood’s Party», y la biografía. de un hombre impulsado por el odio, Cosecha de Avon (1921), que el poeta caracterizó una vez como una «novela barata en verso». En total, publicó veintiocho obras.
Después de su muerte por cáncer de estómago en un hospital de Nueva York el 6 de abril de 1935, Robinson fue incinerado, sus cenizas enterradas en Gardiner y se erigió una placa en Church Square en conmemoración de sus escritos sobre Tilbury Town. Las obras póstumas incluyen King Jasper (1935), una alegoría de la era industrial que revisó pocas horas antes de su muerte; una antología, Collected Poems, publicada en 1937; y Selected Letters (1940), un vistazo a su correspondencia privada y oculta. Sus artículos se encuentran en la Universidad de New Hampshire.
obras principales
Robinson, un orador para los desposeídos, alcanzó la grandeza con «Miniver Cheevy» (1910), un retrato a menudo antologado de un descontento miope, a menudo tomado por el propio poeta. Al igual que Cliff Klingenhagen, Fleming Helphenstine y John Evereldown, el nombre «Miniver», quizás una combinación de «mínimo» y «alcance», diferencia al personaje principal del promedio de Nueva Inglaterra. El poeta seleccionó una estrofa de cuarteta compleja con un esquema de rima alterna que transmite orden y control. Supera las limitaciones de una simple línea de cuatro tiempos con tramos: «Cuando las espadas eran brillantes y los corceles hacían cabriolas», y acortamientos siniestros, «Él podría haber sido uno».
La nota otoñal de nostalgia que ancla el tono del poema se deriva de los suspiros del hablante por el valor del pasado y los escenarios lejanos y las figuras legendarias que se encuentran en la literatura clásica. Para consternación de Miniver, los guerreros de Troya y Arthurian Camelot dan paso al gris caqui de la guerra moderna. Tales figuras mundanas no tienen cabida en sus fantasías extendidas. Ensoñado, acepta el destino, prefigurado por la tos, y abraza el alcohol como única salida.
«Luke Havergal» (1896), un discurso oscuro y encantador, dramatiza un estado de ánimo suicida provocado por la pérdida de un amante. En palabras del poeta, el poema es «un fragmento de degeneración deliberada… que no tiene nada de gracioso». El texto, compuesto en coplas en pentámetro yámbico, resuena con dobles tiempos pronunciados por un fantasma. El poeta crea hermosas líneas con una sola rima extendida en Havergal/wall/fall/call y skys/eyes/flies/paradise/skies para un esquema de rima de aabbaaaa. El sujeto, privado de su amor, enfrenta el olvido físico y espiritual, simbolizado por la puerta occidental, frente al sol poniente. Coloreada con los rojos otoñales del zumaque trepador, la pared es la última barrera que separa a Luke de la muerte, donde espera reunirse con su amada. En los versos 20 y 21, el poeta expone el quid de su dilema: «Sí, todavía hay un camino hacia donde ella está, / Amargo, pero que la fe nunca puede perder». La línea final del poema impulsa a Luke a tomar una terrible decisión con dos órdenes. El segundo, con cierta exasperación, ordena: «¡Pero vete!» y observa que la confianza es la única esperanza del buscador.
«Richard Cory», una pieza sobria de la misma colección que «Luke Havergal», es un poema lleno de significados implícitos. El título del poema inviste al personaje con «riqueza en el núcleo» y establece una conexión con Ricardo Coração de Leão. Las referencias adicionales a una corona, una delgadez imperial y un paso brillante implican que Cory se destaca entre «Nosotros, la gente en la acera», como un rey que aparece ante sus súbditos. La característica de la situación de Cory separada de todos los demás es la necesaria separación entre la realeza y los plebeyos, que, para Cory, simboliza la soledad desesperada de su vida.
Robinson elige una forma desconcertantemente simple para el poema. Compuestas en pentámetro yámbico, las cuatro cuartetas riman abab y descienden limpiamente a rimas finales masculinas, por ejemplo, ciudad/él/corona/delgado. La transición «So» en la cuarta estrofa cambia el enfoque del poema de Richard Cory a la clase trabajadora, que tiene sus propias dificultades mundanas. La sorpresa suicida lograda por un balazo en la cabeza coincide con la «tranquila noche de verano» que enmascara el torbellino de la vida de Cory.
«Eros Tuarannos» (1916) es un complejo retrato psicológico. En el fondo hay una mujer obsesiva atraída por un hombre malo con el que no puede vivir pero que teme vivir sin él. Tomando su título del dios dominante del amor sexual, el poema describe el «ingenio borroso» de la mujer, un sentido disminuido de aceptación en el gusto y el comportamiento. Al final de la tercera estrofa, logra una victoria imperfecta y lo «sujeta», la figura de Judas. La acción menguante, simbolizada por «La hoja que cae», hace su doloroso deslizamiento hacia abajo mientras se enfrenta a las ilusiones. En un hogar donde «la pasión vivía y moría», debe admitir que creó su propio infierno.
Una característica inusual en «Eros Tuarannos» es la estrofa cinco, que se entromete con un «nosotros» santurrón que se da cuenta de las duras verdades sobre los matrimonios desequilibrados. Deslizándose con el esquema de rima fácil de ababccbb, la estrofa final distancia al espectador del espectador mientras las rimas golpean esfuerzo/dado/conducido, un comentario sobre la fatalidad. Con una cantidad considerable de autosatisfacción, el hablante de «nosotros» elige «no hacer daño» y deja que la angustiada esposa luche contra las fuerzas que ella ha desafiado. Como si fracasara, se convierte en su propio Judas al traicionar sus instintos más refinados.
El título más debatido de Robinson, «La fiesta del Sr. Flood» (1920), es una línea más generosa contada en líneas elegantes que tranquilizan a medida que revelan. El texto resume a uno de los perdedores acérrimos de Robinson, Eben Flood, y refleja el conocimiento de primera mano de Robinson de dos hermanos mayores abandonados, uno alcohólico y el otro drogadicto. El poema describe un malestar público que deja que la bebida lo aleje de la hospitalidad y la vida hogareña que una vez lo llenó de esperanza. Como un bebedor alegre, eleva su espíritu al «pájaro… en el ala», un indicio del estado de flujo típico de las interacciones humanas. Demasiado tarde, «haciendo rodar un cuerno silencioso», hace gestos vacíos, como la épica figura francesa de Rolando que hace sonar la alarma cuando es demasiado tarde para el rescate. Los sonidos de las dos estrofas finales reiteran las o y las lastimeras en do, también, lunas, soledad, solo, abajo, abierto y detrás. Profundamente bajo la influencia de una noche de borrachera, Eben contempla una luna doble, un emblema de inestabilidad y doble cara.
El clima social de Tilbury Town en las últimas cuatro líneas es ambiguo. O Flood es condenado al ostracismo por darse atracones o ha sobrevivido a viejos amigos y ahora es un extraño que se consuela con la bebida. Compuesto de octetos apretados unidos por rimas finales masculinas en un patrón de abcb en pentámetro yámbico conversacional, el poema habla con conocimiento de terceros de los eventos que alejaron a Eben de sus vecinos. El mocoso se acerca al sentimentalismo atendiendo a su jarra en señal del hecho de que «la mayoría de las cosas se rompen». Brinda por sí mismo «por auld lang syne» y contempla la nada de ningún lugar al que volver y ninguna esperanza de un futuro mejor.
Temas de discusión e investigación
1. Resume los toques regionales en los poemas de Robinson. Compare su visión de los habitantes de Nueva Inglaterra con la de Robert Lowell, Edna St. Vincent Millay y Robert Frost.
dos. Contraste el tono y la atmósfera de «Luke Havergal» de Robinson con «Lenore», «Ulalume» o «Annabel Lee» de Edgar Allan Poe.
3. Discuta la caracterización de Robinson de las mujeres en «Eros Tuarannos».
4. Compare la aparente obsesión de Robinson por los perdedores con la de los novelistas Edith Wharton y John Steinbeck.
5. Compare a Robinson y Edgar Lee Masters en su uso del tono sombrío.
