Resumen del libro
Todos los domingos, el Sr. Utterson, un destacado abogado londinense, y su pariente lejano, el Sr. Richard Enfield, haz un recorrido por la ciudad de Londres. Aunque a los ojos de un extraño, estos dos caballeros parecen completamente opuestos, ambos esperan y disfrutan de su salida semanal juntos.
Un domingo, pasan por cierta casa con una puerta diferente a la del resto del vecindario. La puerta le recuerda al Sr. Enfield de un incidente anterior en el que fue testigo de cómo un hombre extremadamente desagradable pisoteaba a una niña pequeña y gritaba mientras el hombre extraño huía de algo o de alguna parte. Los gritos de la niña atrajeron a una gran multitud, y varios espectadores estaban furiosos por la indiferencia del extraño, cuyo nombre descubrieron que era el Sr. Eduardo Hyde. Enfield solo puede recordar al hombre con extremo disgusto y absoluta repugnancia. La multitud obligó al hombre a pagar en efectivo, y todos se sorprendieron cuando regresó del interior de la «puerta extraña» con diez libras en oro y un cheque por noventa libras. Lo retuvieron hasta que abrieron los bancos para asegurarse de que el cheque era válido porque estaba firmado por el conocido Dr. Henry Jekyll, y sospechaba que era una falsificación. Para su sorpresa, el cheque era válido.
Esa noche, en su apartamento, el Sr. Utterson tiene más razones para estar interesado en el Sr. Hyde porque el Dr. Jekyll tiene una cláusula inusual que estipula que Edward Hyde debe ser el único beneficiario de toda la riqueza y propiedad de Jekyll. Por lo tanto, Utterson va a visitar a un viejo amigo, el Dr. Lanyon, quien le dice que hace unos diez años, él y el Dr. Jekyll se separó por un problema profesional. Utterson decide buscar a Hyde y coloca un centinela frente a la puerta misteriosa mencionada anteriormente por Enfield. Después de un tiempo, Utterson encuentra al hombre Hyde entrando por la puerta y entabla una conversación con él. Hyde de repente sospecha mucho del interés de Utterson en él y rápidamente se retira al otro lado de la puerta. Utterson da la vuelta a la manzana y llama a la puerta principal del Dr. Jekyll. Al interrogar al mayordomo, Poole, Utterson descubre que Edward Hyde tiene pleno acceso a la casa de Jekyll.
Aproximadamente quince días después, Utterson es invitado a una de las cenas de Jekyll y se queda después de que los demás invitados se van para poder interrogar a Jekyll sobre su testamento y sobre su beneficiario, Edward Hyde. Jekyll está disgustado cuando habla de Edward Hyde e insiste en que sus deseos, que el Sr. Hyde sea el destinatario de su patrimonio, sea un honor.
Aproximadamente un año después, una criada del piso de arriba es testigo del cruel asesinato de un caballero amable y distinguido, el destacado Sir Danvers Carew, diputado (miembro del parlamento). Pero el agresor escapa antes de que pueda ser arrestado. La criada, sin embargo, puede identificar positivamente al asesino como Edward Hyde. El señor. Utterson y la policía van al apartamento de Hyde, pero el ama de llaves le informa que se ha ido. Cuando Utterson confronta a Jekyll sobre el paradero de Hyde, Jekyll le muestra al abogado una carta que Hyde escribió diciendo que estaba desapareciendo para siempre. Jekyll afirma que él mismo ha terminado por completo con él.
Después de la desaparición de Hyde, Jekyll sale de su reclusión y comienza una nueva vida, por un tiempo. Pero aproximadamente al mismo tiempo, Utterson está cenando con su amigo, el Dr. Lanyon, y señala que el Dr. Lanyon parece estar al borde de un colapso físico completo; Lanyon muere tres semanas después. Entre sus papeles hay un sobre dirigido a Utterson, y dentro hay un sobre interior, sellado con instrucciones de que este sobre no debe abrirse hasta después de la muerte o desaparición de Jekyll. Utterson cree firmemente que el contenido del sobre contiene información sobre Edward Hyde.
En otro paseo dominical, Utterson y Enfield pasan por la calle donde Enfield vio a Hyde pisando a la joven. Doblan la esquina hacia el patio y ven al Dr. Jekyll en una ventana de arriba. Utterson invita a Jekyll a que los acompañe a dar un paseo, pero de repente el rostro de Jekyll se cubre de un terror abyecto y, tras una mueca de dolor horrible, cierra repentinamente la ventana y desaparece. Utterson y Enfield están horrorizados por lo que han visto.
Algún tiempo después, Utterson recibe la visita de Poole, el Dr. Jekyll. Poole sospecha que el juego sucio está relacionado con su empleador; Dr. Jekyll, dice, se confinó en su laboratorio durante más de una semana, ordenó que le enviaran todas sus comidas y envió a Poole a una búsqueda frenética de varios químicos en busca de una droga misteriosa. Poole ahora está convencido de que su empleador ha sido asesinado y que el asesino todavía se esconde en el laboratorio de Jekyll.
Utterson está suficientemente convencido de que regresa a la casa de Jekyll, donde él y Poole irrumpen en el laboratorio. Allí, descubren que la misteriosa figura del laboratorio acaba de suicidarse bebiendo un frasco de veneno. El cuerpo es el de Edward Hyde. Buscan en todo el edificio señales de Jekyll y no encuentran nada excepto una nota dirigida a Utterson.
La nota le informa a Utterson que debe irse a casa y leer el mensaje del Dr. Lanyon y luego el documento adjunto, que es Dr. Henry Jekyll.
La narrativa del Dr. Lanyon revela que el Dr. Jekyll le había escrito, en nombre de su antigua amistad, y le había pedido que siguiera instrucciones precisas: ir al laboratorio de Jekyll, recoger ciertos artículos, llevarlos de vuelta a su casa, y a las doce de la noche, una persona que Lanyon no reconocería pediría estas cosas. Lanyon escribe que siguió las instrucciones con precisión y exactamente a las doce en punto, una «criatura» terriblemente desagradable apareció en el laboratorio para reclamar los artículos para el Dr. Jekyll. Antes de irse, pidió un «vaso graduado», procedió a mezclar los polvos y líquidos, y luego bebió la poción. Para horror del Dr. Lanyon, la figura se transformó ante sus ojos en la del Dr. Henry Jekyll. Lanyon cierra su carta señalando que el hombre que entró en la casa esa noche para reclamar los artículos de Jekyll era el hombre conocido como Edward Hyde.
El capítulo final ofrece una narración completamente detallada del Dr. Jekyll. Jekyll había nacido rico y había crecido guapo, honorable y distinguido, pero cometió actos secretos de los que se avergonzaba por completo; intelectualmente, evaluó las diferencias entre su vida privada y su vida pública, y finalmente se obsesionó con la idea de que al menos dos entidades diferentes, o quizás incluso más, ocupan el cuerpo de una persona. Sus reflexiones y conocimientos científicos le llevaron a contemplar la posibilidad de aislar científicamente estos dos componentes separados. Con eso en mente, comenzó a experimentar con varias combinaciones químicas. Habiendo finalmente compuesto cierto brebaje, luego lo bebió, y su cuerpo, bajo un gran dolor, se transformó en un «ser» feo, repugnante y repulsivo, que representaba el «mal puro» que existía dentro de él. Posteriormente, al beber la misma poción, podría volver a transformarse en su ser original.
Su yo malvado se convirtió en Edward Hyde, y de esa manera, pudo practicar cualquier depravación vergonzosa que deseara sin sentir la vergüenza de que el Dr. Jekyll lo haría. Al reconocerse a sí mismo, Jekyll sintió la necesidad de cuidar y proteger a Edward Hyde. Así que amuebló una casa en el Soho, contrató a un ama de llaves discreta y sin escrúpulos, y anunció a sus sirvientes que el Sr. Eduardo Hyde. Así que esta doble vida continuó hasta el asesinato de Sir Danvers Carew por Edward Hyde.
Esta horrible revelación hizo que Jekyll hiciera un serio intento de deshacerse de su lado malvado, es decir, Edward Hyde, y durante algún tiempo buscó la compañía de sus viejos amigos. Sin embargo, el lado Edward Hyde de su naturaleza siguió luchando por ser reconocido, y en un día soleado, mientras estaba sentado en Regent’s Park, de repente se transformó en Edward Hyde. Fue en ese momento que buscó la ayuda de su amigo el Dr. Lanyon. Se escondió en un hotel y escribió una carta pidiéndole al Dr. Lanyon para ir al laboratorio en su casa y obtener ciertas drogas de la casa de Lanyon. Allí, Hyde bebió la poción descrita en la carta de Lanyon. La droga hizo que cambiara al Dr. Jekyll, mientras que el Dr. Lanyon observó la transformación con absoluto horror.
Después de un tiempo, Edward Hyde ocupó casi por completo la naturaleza de Jekyll, y la droga original ya no fue efectiva para devolver a Hyde a Jekyll. Después de que Poole buscara por todo Londres el «polvo» necesario, Jekyll se dio cuenta de que su abono original debía tener alguna impureza que ahora no se puede duplicar. Desesperado por verse obligado a vivir el resto de su vida como Hyde, se suicida justo cuando Utterson y Poole están derribando la puerta del laboratorio.