Ensayos críticos Despersonalización y odio en Nieve cayendo sobre los cedros
La conexión entre los diversos temas interrelacionados de injusticia, justicia, responsabilidad y racismo a lo largo Nieve cayendo sobre los cedros la mayoría de las veces se deriva de la forma en que los personajes se tratan entre sí. La mayoría de las veces, varios individuos y grupos de individuos son despersonalizados, tratados como menos que humanos, porque es más fácil mantener el odio si el odio no está dirigido a una persona específica. Esta despersonalización conduce a una pérdida efectiva de identidad y proporciona un medio para que el racista difiera la responsabilidad.
En primer lugar, Carl Heine Jr., su madre, la mayoría de los isleños y el gobierno de los EE. UU. consideraban a todos los japoneses de San Pedro, fueran ciudadanos o no, como un grupo. Originalmente vistos como inmigrantes agricultores de bayas, estos no caucásicos estaban comenzando a volverse problemáticos, especialmente durante la guerra. Al menos, eso es lo que creían la mayoría de los isleños. Curiosamente, la declaración de que «estamos en guerra con ellos» solo se aplica a los habitantes que se ven diferentes a los caucásicos. La racista más abierta, Etta Heine, nació en Alemania, pero a nadie le importaba eso, a pesar de que Estados Unidos también estaba en guerra con Alemania. Los no caucásicos no eran personas ni vecinos: eran japoneses.
Sin embargo, los caucásicos no fueron los únicos en ver a los japoneses de esta manera. Ninguno de los padres de Hatsue vio a Hatsue como mujer; en cambio, la vieron como una mujer japonesa que vivía en Estados Unidos. Así como muchos de los isleños no consideraban estadounidenses a los estadounidenses de origen japonés, Hisao y Fujiko ni siquiera se consideraban hijas estadounidenses. Los Imada, aunque reconocieron las diferencias entre los estadounidenses de origen japonés y los estadounidenses de raza caucásica y se sintieron superiores a ellos, no discriminaron. Esta es una diferencia esencial, que debe tenerse en cuenta. Los pensamientos potencialmente racistas no necesariamente conducen a acciones racistas. Guterson no presenta a todos los estadounidenses como horribles ya todos los japoneses como maravillosos; presenta personajes completos que tienen fortalezas junto con sus defectos.
Esta discriminación continuó, quizás aún más después de la guerra, porque para entonces los isleños ya no tenían la excusa conveniente de que «hay una guerra en curso» para racionalizar su comportamiento. El comportamiento de la posguerra consistió en tratar a todos los estadounidenses de origen japonés, independientemente de sus esfuerzos individuales, como menos que ciudadanos. Mientras Kabuo se sienta en esa sala del tribunal, sabe que no lo ven como un veterano que se sacrificó por sus compatriotas isleños; en cambio, se le ve como un extraño, como un japonés. Kabuo expresa este sentimiento a su abogado: «‘Somos astutos y traicioneros… No se puede confiar en un japonés, ¿verdad? Esta isla está llena de fuertes sentimientos, Sr. Minds, pero odio dentro de todos modos'».
Durante el juicio, se oculta la verdad a los jurados y espectadores, al igual que se oculta toda la verdad a quienes discriminan. Nels Gudmundsson aborda este tema en su alegato final, afirmando que la gente lo odia porque «somos víctimas de miedos irracionales». La despersonalización conduce al odio y al racismo y, por lo tanto, debe eliminarse. Nels implora a los miembros del jurado que consideren los prejuicios y les recuerda que «solo puedes confiar en ti mismo». Asimismo, Guterson desafía a sus lectores a dejar de lado cualquier tendencia sesgada en la búsqueda de justicia, ya que preservar la dignidad e integridad del individuo permite eliminar el odio.
