Los poetas Denise Levetov (1923-1997)
sobre el poeta
Poeta y crítica Denise Levertov, activista contra la guerra y antinuclear que se movió hacia el testimonio público, unificó la vida y las creencias con el arte. Su trabajo fue una respuesta a una llamada. En sus palabras, eligió vivir en un estado de alerta total, «abierta a lo trascendente, a lo numinoso». Asertiva en la política y el lenguaje, escapa a la categorización como feminista o clarividente. Quizás se la describa mejor como una ecléctica estadounidense emergente; acomodó los modismos contemporáneos como el idioma que mejor se adaptaba a sus versos brillantes y bien estructurados.
De ascendencia galesa y ruso-jasídica, Levertov era hija de Beatrice Spooner-Jones y el reverendo Paul Philip Levertov, un judío convertido en anglicano. Originaria de Ilford, Essex, Inglaterra, nacida el 24 de octubre de 1923, fue educada en su casa, donde los judíos europeos se reunían durante las tensiones anteriores al Holocausto. Sus intereses, el arte, el francés y el ballet, tendieron a refinarse hasta la década de 1930, cuando su familia expresó su protesta contra el fascismo de Mussolini y apoyó la independencia española, los refugiados de Europa del Este y la Sociedad de Naciones. Después de completar su educación privada y publicar The Double Image (1946), se casó con el escritor estadounidense Mitchell Goodman, tuvo un hijo y se estableció en los Estados Unidos, donde se convirtió en ciudadana naturalizada en 1955.
Descendiente en verso de HD y William Carlos Williams, Levertov fue influenciado por Charles Olson y Robert Duncan, poetas de la escuela Black Mountain, pero siguió su propio camino. Enseñó en Tufts y Stanford y publicó versos populistas y naturalistas en Here and Now (1957), Overland to the Islands (1958) y With Eyes at the Back of Our Heads (1959). En 1961, se convirtió en editora de poesía de The Nation y publicó líneas inquietantes en The Jacob’s Ladder (1961) y O Taste and See: New Poems (1964). Viajó por el sudeste asiático para protestar por la participación estadounidense en Vietnam, tema de una colección de escritos pacifistas, Out of the War Shadow (1967), y una tríada conmovedora, The Sorrow Dance (1967), Relearning the Alphabet (1970) y To Mantente vivo (1971). Además del verso, colaboró con Edward Dincock Jr. en una traducción, In Praise of Krishna: Songs from the Bengali (1967).
Como muchos de sus contemporáneos, Levertov retomó temas feministas, que abordó en Footprints (1972), The Freeing of the Dust (1975), Life in the Forest (1978) y Candles in Babylon (1982). Mientras enseñaba en Tufts, Brandeis y Stanford, permaneció enfocada en su arte en Oblique Prayers: New Poems with Fourteen Translations (1984), Breathing Water (1987), A Door in the Hive (1989), Evening Train (1992), y Tesserae (1995), y dos colecciones de ensayos, The Poet in the World (1973) y Light Up the Cave (1981). En el momento de su muerte por linfoma en Seattle, Washington, el 20 de diciembre de 1997, había acumulado una gran cantidad de lectores.
obras principales
Levertov presenta a sus antepasados en «Ancestros ilustres» (1958). El abuelo jasídico, el rabino de la «Rusia Blanca del Norte», aprende el «lenguaje de los pájaros» de la concentración centrada en la naturaleza durante sus devociones. Del mismo modo pragmático, un abuelo galés, «Angel Jones of Mould», encarna su misticismo en el mundo real cosiendo sus pensamientos en su ropa. Al final del poema, el poeta comienza con «Bem», su inclusión de pájaros, datos concretos y la aguja de sastre en el trabajo de su vida. En silencio, contempla la fina calidad del aire de los estímulos interiorizados.
Compuesta cuatro años después del divorcio de Levertov, «Una mujer sola» (1978) se deleita en la «Soledad bendita», la recompensa a una mujer envejecida perdida en una paradoja de «euforia sobria». Saltándose alegres enjambes de un recuerdo de pasión a una conversación nocturna cautivadora que precede a dormir sola entre libros, no necesita desterrar la autocompasión, que «se seca» por sí sola. Más temeroso del cansancio que de la falta de masculinidad, el poeta-hablante retrata una vejez activa, «un vagabundo, / cosido y oscuro». Ligeramente ridícula como «Mrs. Doasyouwouldbeneby» de The Water-Babies, reconoce que el mundo rechaza esta cautivadora fantasía victoriana. A gusto en las realidades de la vida urbana, prefiere ser «dura y sabia» en una nueva satisfacción.
Publicada un año después de la muerte de su madre, «Muerte en México» (1978) recorre las etapas finales de la vida. El poema se mueve a través del dolor que se revela a sí mismo hacia formas contrastantes en las que un jardín regresa del ideal impuesto a lo salvaje. Como retratando metafóricamente el retroceso de la salud tras un declive de cinco semanas, el texto vivifica el «círculo cuadrado» del jardín de su madre destruido en un mes después de veinte años de cuidados. Presagiando una procesión a la tumba, la línea 31 representa a la jardinera, pasando en una camilla por su jardín, demasiado ciega para concentrarse en transformar su jardín. De la imagen de la visión borrosa, el poeta-hablante pasa a las máscaras obstinadas de piedra «dioses y víctimas», cuya mirada fija no permite respuesta a la vida, ni siquiera a la que repta como una enredadera o un escorpión sobre su rostro. Enajenada por la muerte y por el exotismo mexicano, la hablante retrata al jardín como rehén de su madre, sumariamente recuperado en su entorno natural.
Temas de discusión e investigación
1. ¿Cuáles son las impresiones de Levertov sobre sus antepasados en «Antepasados ilustres»? Cita líneas del poema para apoyar tu respuesta.
dos. Determine el complejo punto de vista centrado en la mujer de Levertov en «A Woman Alone». ¿Al hablante del poema le gusta estar solo? ¿Si es así por qué? ¿Si no, porque no?
3. ¿Qué simboliza México en «Muerte en México» de Levertov? ¿Qué impacto tiene México en el poema?
4. Analice la interacción del estado de ánimo y la autoimagen en la «Canción para Ishtar» de Levertov.
5. Resuma el malestar generalizado en «El dolor del matrimonio», «Divorcio» y «Sobre el matrimonio» de Levertov.
