Resumen y análisis: «Ese sol de la tarde» Sección I
La apertura de «That Evening Sun» enfatiza las diferencias entre el pasado y el presente, al igual que la sección de apertura de «A Rose for Emily». Quentin tiene 24 años y ahora la ropa se entrega en coche. Hay postes de luz y calles pavimentadas; incluso las mujeres negras que todavía lavan la ropa envían a sus maridos a recogerlas y llevarlas a sus autos. Pero 15 años antes, las calles habrían estado llenas de mujeres negras que cargaban fardos de ropa en equilibrio sobre sus cabezas. Nancy era una de las mujeres que a los niños de Compson les gustaba ver cargando ropa sucia sobre su cabeza porque podía equilibrar su bulto mientras gateaba sobre cercas o bajaba a zanjas y luego salía de ellas. A veces los maridos de las lavanderas recogían y entregaban la ropa a sus mujeres, pero Jesús, el marido de Nancy, nunca se rebajó a esta servidumbre por ella.
El énfasis en el lavado tanto en la primera como en la última sección unifica la historia. Los párrafos iniciales describen el interés de los niños en Nancy como lavandera; la historia termina con Quentin aceptando la muerte de Nancy y preguntándose: «¿Quién va a lavar nuestra ropa ahora, padre?» Asimismo, la apertura enfatiza cuán diferente es Jesús de otros esposos; al final, probablemente esté afuera de la choza de Nancy, esperando para matarla.
Esta primera sección proporciona mucha información básica. Cuando Dilsey, la cocinera de los Compson, se enferma, Nancy tiene que cocinar para la familia, y los niños, siempre pensando que está borracha, tienen que ir a su cabaña a despertarla. Sin embargo, cuando arrestan a Nancy, los niños llegan a creer que su problema no es el alcohol, sino las drogas. De camino a la prisión, Nancy se cruza con el Sr. Stovall, diácono de una iglesia bautista, y comienza a rogar al hombre blanco: «¿Cuándo me vas a pagar, hombre blanco? Han pasado tres veces desde que me pagaste un centavo…» El diácono bautista la derriba y la patea varias veces. los dientes, y Nancy es llevada a la cárcel. Allí intenta ahorcarse quitándose el vestido y usándolo como un lazo. El carcelero informa que no es el whisky lo que le causa los problemas a Nancy, sino la cocaína, porque «no negro intentaría suicidarse a menos que estuviera lleno de cocaína, porque un negro lleno de cocaína ya no era negro».
Varios de los dientes de Nancy están arrancados debido a una distinción racial sureña que permite que un diácono bautista blanco como el Sr. Stovall, usa a Nancy como objeto sexual, pague o no. Pero un hombre negro podría ser ahorcado inmediatamente si hablaba familiarmente con una mujer blanca. El señor. Stovall, por supuesto, sabe que no será castigado por atacar a Nancy. En el momento en que se desarrolla la historia, un hombre blanco podría lastimar a un hombre negro sin el menor temor a la recriminación.
Este episodio también destaca el tema de la mentalidad de pueblo pequeño. Quentin relata el encuentro entre Nancy y el Sr. Stovall, pero él mismo no testificó. En cambio, él sabe sobre el incidente porque pronto se convierte en la comidilla del pueblo: «Así es como ella perdió los dientes, y todo el día hablaron de Nancy y el Sr. Stovall, y toda esa noche los que pasaban por la prisión podían escuchar a Nancy cantar. y gritando». En un pueblo pequeño, este evento proporcionaría una gran diversión de chismes.
Probablemente embarazada del hijo de un hombre blanco, Nancy intenta suicidarse; el carcelero la encuentra «colgada de la ventana, completamente desnuda, con el vientre ya un poco hinchado, como un globito». Esta sugerencia de que está embarazada lleva a Quentin a recordar una conversación entre Nancy y Jesús. Él y sus hermanos los escucharon hablar sobre la hinchazón de Nancy debajo de su delantal, y Jesús dijo que era una «sandía». Cuando Nancy replicó: «Pero nunca dejó su vid», Jesús respondió, con un toque de violencia futura: «Puedo cortar la vid de donde vino». Quentin solo relata estas insinuaciones cargadas de contenido sexual, incluida su hermana Caddy, que cuestiona a los dos adultos sobre sus declaraciones. Nuevamente, tenemos una doble visión: los adultos están discutiendo un tema que pertenece al mundo de los adultos, y los jóvenes oyentes no entienden la naturaleza sexual de esta discusión.
Hasta ahora, Faulkner ha presentado solo información básica. En este punto, la trama principal, narrada por Quentin, de 9 años, comienza con él anunciando que Nancy terminó de lavar los platos para la cena, pero todavía está sentada en la cocina. Después de hablar con Nancy, el Sr. Compson le dice a su esposa que acompañará a Nancy a su casa porque teme que Jesús haya regresado a la ciudad. Ella teme que él la mate por estar embarazada del hijo de otra persona, especialmente de un hombre blanco. Sra. Compson acusa a su esposo de estar más preocupado por la seguridad de Nancy que por la de ella. Su objeción es una afirmación ridícula: en la cultura sureña en la que vive, ningún hombre negro, ni siquiera el temido Jesús, irrumpiría en la mansión Compson ni amenazaría a la Sra. Compson.
Los niños rápidamente deciden ir con Nancy y su padre. Nancy explica que Jesús siempre ha sido bueno con ella, pero ahora nadie puede protegerla de su ira. Escuchando al Sr. Compson le dice que esto nunca hubiera sucedido si ella hubiera «dejado en paz a los hombres blancos». Nancy está convencida de que Jesús está cerca. Puede sentirlo y sabe que lo verá solo una vez más, justo antes de que le corte la garganta con una navaja. El señor. Compson intenta asegurarle que Jesús probablemente esté en St. Louis con otra mujer ahora, a lo que ella responde que si descubre que Jesús la está engañando, le cortará la cabeza y le cortará el vientre a la mujer. . Su respuesta es irónica, ya que esta violencia asesina es exactamente lo que Nancy teme de Jesús.
Sin embargo, debemos ser conscientes de que, en esencia, Nancy no está culpando a Jesús por querer matarla. Debido a que decapitaría a Jesús por bromear, sabe que Jesús está justificado al usar una navaja en ella por traicionarlo. Sin embargo, teme que le corten la garganta, sola, en la oscuridad de la noche.
Los niños ignoran y no les importan las crecientes ansiedades de Nancy. Caminando hacia su cabaña, constantemente charlan sobre cuál de ellos tiene más miedo. Caddy comienza a burlarse de Jason diciendo que es un «gato aterrador», lo que él niega fervientemente. Mientras se burlan unos de otros, los niños claramente extrañan el terror abyecto que siente Nancy. Ninguno de ellos, particularmente el curioso Caddy, entiende el quid de Nancy y el Sr. Compson. Por ejemplo, cuando el Sr. Compson le dice a Nancy que Jesús no se molestaría si Nancy hubiera «dejado a los blancos en paz», Caddy inmediatamente quiere saber: «¿Dejar a los blancos en paz? … ¿Cómo dejarlos en paz?» Más tarde, cuando Nancy amenaza con cortarle el vientre a cualquier mujer con la que esté Jesús, Caddy nuevamente quiere saber: «¿Cortar el vientre de quién, Nancy?» Aunque Quentin nunca participa en las burlas entre Caddy y Jason, el hecho de que narre su broma infantil sin comentar cuán inapropiada es dada la situación de Nancy sugiere que incluso Quentin no ve nada malo en las bromas de sus hermanos. Es un niño que relata lo que ve y oye.
Nancy no se siente en control de su propio destino. Ella reitera constantemente: «No soy más que una negra… No es mi culpa». Esta respuesta no sorprende si consideramos que la sociedad aristocrática del sur castigaba a los negros como inútiles. Nancy ha interiorizado esta condena a tal punto que cree que su vida no vale nada.
