Estos juegos eran dinosaurios digitales obsoletos que se habían convertido en piezas de museo mucho antes de que yo naciera. Pero yo era un gunter, así que no pensé en ellos como pintorescas antigüedades de baja resolución. Para mí, eran artefactos sagrados. Pilares del panteón. Cuando tocaba los clásicos, lo hacía con una determinada reverencia.
Esta línea refleja cómo el protagonista de la historia, Wade Watts, venera enormemente la cultura pop y los videojuegos de los 80, y tiene en gran estima los arcaicos juegos de arcade de ese período. Esto sirve para delinear la importancia de la cultura pop de los 80 tanto en el escenario de la historia, un distópico 2044, como en la trama, donde Wade pertenece a una subcultura mundial dedicada al estudio de la cultura pop de los 80.
Así que me quedé atrapado en la escuela. Me sentí como un niño parado en la sala de videojuegos más grande del mundo sin cuartos, incapaz de hacer nada más que caminar y ver jugar a los otros niños.
Esta cita encarna la frustración que sintió Wade por su situación: su condición de tener la motivación, pero no los medios, para perseguir su búsqueda del huevo de Pascua de Halliday. Su frustración aumenta cuando ve a su amigo, Aech, emprender misiones alrededor de la simulación de OASIS. Wade no puede comenzar su búsqueda sin fondos, pero no será hasta que gane parte del concurso que obtendrá los recursos que necesita.
Una campaña de marketing masiva promovió el lanzamiento de OASIS. Los omnipresentes anuncios de televisión, vallas publicitarias e Internet presentaban un exuberante oasis verde, con palmeras y un estanque de agua azul cristalina, rodeado por todos lados por un vasto desierto árido.
Al discutir la historia de OASIS, Wade menciona cómo se comercializó por primera vez. Los anuncios del juego son indicativos del mundo que OASIS prometió a sus usuarios, y sugiere que quizás los creadores del juego sabían exactamente lo que llegaría a significar en la sociedad. Una vez que se creó el mundo virtual, la realidad se convirtió en un desierto y no hubo regreso al desierto.
Ella me hizo reír. Ella me hizo pensar. Ella cambió mi forma de ver el mundo. Nunca antes había tenido una conexión tan poderosa e inmediata con otro ser humano.
La relación de Wade y Art3mis es una parte vital del arco de la historia del personaje. Es solo después de enamorarse de Art3mis que Wade puede enfrentar las limitaciones de OASIS. Incluso cuando conoció a su avatar, habló de ella como un «ser humano» en lugar de una persona virtual. El hecho de que Wade se sienta íntimo acerca de su relación con Art3mis es un símbolo del poder del afecto humano irreplicable incluso en el OASIS.
«No vives en el mundo real, Z. Por lo que me has dicho, no creo que lo hayas hecho nunca. Eres como yo. Vives dentro de esta ilusión». Hace un gesto hacia nuestro entorno virtual. «No es posible que sepas lo que es el amor real».
Cuando Art3mis termina su relación, ella le dice a Wade que ha hecho que ambos se desvíen de su objetivo de encontrar el huevo de Pascua de Halliday. Ella rechaza que Wade pueda amar a la verdadera ella, y siente que amarla no sería posible sin conocerla en persona.
De repente se me ocurrió lo absurda que era esta escena: un tipo con una armadura, de pie junto a un rey no muerto, ambos encorvados sobre los controles de un clásico juego de arcade. Era el tipo de imagen surrealista que esperarías ver en la portada de un viejo número de Metal pesado o Continuar revista.
Los momentos extracorporales devuelven una dosis de realidad al contenido del juego, que comienza y sigue siendo absurdo a medida que Wade avanza en el concurso de Halliday. Este potencial de lo absurdo es una de las partes más convincentes de OASIS, que permite que cualquier producto asombroso de la imaginación humana se convierta en realidad.
Me pusieron un abrigo de invierno con capucha en el vestíbulo. No querían que me contagiara de neumonía ahora que era propiedad de la empresa. Un recurso humano … Los policías eran como recolectores de basura, haciendo sus rondas diarias.
Wade es arrestado por funcionarios que trabajan para la megacorporación Interactive Online Innovations por la deuda. Escoltando a Wade fuera de su casa, le pusieron un abrigo de invierno debido a la falta de ropa de Wade, lo que llevó a Wade a reflexionar sobre cómo el gesto no se hizo para su beneficio, sino para proteger lo que ahora se considera propiedad de IOI. Al ver a otros «pasantes» —personas forzadas a servidumbre legal por contrato con IOI—, Wade compara a los funcionarios de IOI con recolectores de basura, pero recogiendo rechazos humanos en lugar de basura.
Me sentaba allí y respiraba el aire de la ciudad sin filtrar por un tiempo, sintiendo el viento en mi piel. Luego escalaría la barrera y me lanzaría por la borda.
Cuando es superado por sus rivales en la búsqueda del huevo de Pascua de Halliday, un desanimado Wade, que no ha podido hacer ningún progreso durante los últimos meses, decide quitarse la vida. Wade reflexiona sobre su elección de aislarse por completo del mundo exterior en su búsqueda para encontrar el huevo de Pascua de Halliday y decide que quiere sentir el viento en su piel, respirar el aire contaminado, antes de saltar de su bloque de apartamentos, mostrando un deseo de volver a conectarse con el mundo exterior después de sus meses de aislamiento solitario en su hogar antes de su muerte. Aunque Wade vive en un mundo virtual, es el mundo real en el que quiere morir.
«Creé OASIS porque nunca me sentí como en casa en el mundo real. No sabía cómo conectarme con la gente de allí. Tuve miedo, durante toda mi vida. Hasta que supe que estaba terminando. Fue entonces cuando Me di cuenta de que, por más aterradora y dolorosa que pueda ser la realidad, también es el único lugar donde puedes encontrar la verdadera felicidad. Porque la realidad es verdadero. «
Después de que Wade logra finalmente descubrir el huevo de Pascua de Halliday en el OASIS, un avatar de Halliday aparece y habla con Wade, confiándole que había creado el OASIS como una forma de escapar de la realidad y diciéndole que la verdadera felicidad solo se puede encontrar en el mundo real. En esto, Halliday dice que a pesar de todos los errores e injusticias, el mundo real es donde la vida es más digna de ser vivida, instándolo a salir del OASIS. Siguiendo este consejo, Wade más tarde conoce a Art3mis en la realidad, donde se reconcilian sobre su éxito compartido en la caza del huevo de Pascua. En el entorno distópico de la historia, este llamado a dejar el OASIS y aventurarse en el mundo real es particularmente poderoso, lo que influye en Wade, quien ahora es dueño del OASIS como resultado de encontrar el huevo de Pascua, para que decida poner sus esfuerzos en reconstruir el mundo.
Nos conocíamos desde hacía años, de la forma más íntima posible. Nos habíamos conectado a un nivel puramente mental. La entendía, confiaba en ella y la amaba como a una querida amiga. Nada de eso había cambiado, o podía cambiar por algo tan intrascendente como su género, color de piel u orientación sexual.
Cuando Wade y Aech se encuentran por primera vez, Aech está preocupada de que Wade se moleste porque ella le ocultó su verdadera identidad. Wade se sorprende hasta que ve la sonrisa característica de Aech, lo que le permite relajarse de nuevo en su amistad. Su conexión emocional y mental era más importante que cualquier proximidad física o rasgo físico.