«… se cuidó a sí misma. Su lápiz labial te dijo eso, la confianza de su gran cuerpo. Estaba bien cubierta, pero no fue descuidada; mantuvo sus líneas para quienes se preocupaban por las líneas».
Esta descripción inicial de Ida la establece como símbolo de vida y vitalidad. Esto establece el contraste entre Ida y Pinkie que luego se hará evidente en la novela: Ida representa la vida, la humanidad y la feminidad, mientras que Pinkie representa males como la pobreza y la violencia. Greene sugiere que Ida cuide su apariencia, creando la primera implicación de que busca atraer a los hombres (esto pronto se hace evidente), que luego contrasta con los valores morales de Pinkie y Rose con respecto al sexo. Ida es un símbolo de sensualidad, alegría y vida; ella representa todo lo que Pinkie odia.
«Como si estuviera contemplando la vida misma en un bar público».
A través de esta cita, Greene establece claramente la idea de que Ida representa la vida. Como Ida está fuertemente asociada con la bebida, la música y el sexo dentro de la novela, se puede interpretar que Greene sugiere que estos son los aspectos de la vida que finalmente conducen a la felicidad.
«Desde atrás se veía más joven de lo que era con su traje oscuro, delgado y confeccionado, un poco demasiado grande para él en las caderas …»
Esta presentación de Pinkie refleja su deseo de ser alguien que no es. El hecho de que el traje sea demasiado grande para él simboliza su inmadurez juvenil y el hecho de que sus aspiraciones de convertirse en un poderoso criminal son inalcanzables.
«La orquesta empezó a tocar: sintió la música como un movimiento en su vientre: los violines aullaron en sus entrañas».
Esta cita ilustra el odio de Pinkie por la vida y destaca el contraste entre su personaje y el de Ida, ya que a menudo se ve a Ida cantando alegremente en la novela. El odio antinatural de Pinkie por la música le permite a Greene presentar su falta de cualidades típicamente humanas y su odio distintivo por todo lo que crea alegría.
«‘Te veré’, dijo el niño, ‘tú y yo tenemos cosas en común'».
Esta cita crea una siniestra sensación de aprensión cuando Pinkie amenaza implícitamente a Rose. Esta cita también tiene una ironía subyacente: mientras Pinkie intenta manipular a Rose, más tarde descubre que él y Rose comparten los mismos puntos de vista religiosos y se criaron en la misma zona pobre de Nelson Place.
«… un leve placer sensual secreto que sintió al tocar la botella de vitriolo con los dedos … fue su acercamiento más cercano a la pasión».
El hecho de que Pinkie sienta un placer sensual mientras toca una botella de ácido, pero una aversión antinatural a las actividades sexuales, demuestra claramente su naturaleza perturbada y depravada. A través de esta imagen, Greene sugiere que Pinkie está más cerca de la felicidad cuando inflige dolor a los demás y participa en una violencia extrema. La sugerencia de que se siente apasionado por el ácido contrasta marcadamente con su falta de pasión hacia Rose, lo que ilustra aún más su naturaleza inhumana y perturbada.
«Las palabras se agitaron en su cerebro como poesía: una mano acarició la botella de vitriolo en su bolsillo, la otra tocó la muñeca de Rose». «La vida sostuvo la botella de vitriolo y le advirtió: te estropearé la cara».
Esta cita demuestra que Pinkie a veces se siente atraída por la idea de una vida convencional, y tiene la oportunidad de cambiar su vida y escapar del camino de la criminalidad en el que se encuentra. Sin embargo, la segunda cita ilustra que Pinkie se siente atrapada por su propio estilo de vida: es incapaz de cambiar y no puede escapar de la vida criminal en la que está envuelto. El contraste entre estas dos citas pone en tela de juicio el debate sobre si las personas pueden realmente cambiar o si siempre serán arrastradas hacia atrás por el pasado. Este es uno de los debates centrales de la novela.
«Crees en las cosas. Como el infierno. Pero puedes ver que ella no cree en nada».
En esta cita, Rose condena a Ida por su falta de creencias religiosas, mientras le asegura a Pinkie que él es diferente en el buen sentido porque cree en «cosas como el infierno». A través de esta cita, Greene tal vez esté fomentando el debate sobre si la moralidad religiosa es lo mismo que la moralidad general. Mientras que Rose desaprueba a Ida e idolatra a Pinkie, Pinkie es una asesina inmoral y claramente manipuladora, mientras que Ida es simplemente una mujer feliz que busca justicia; esto claramente pone en duda si las creencias religiosas de Pinkie y Rose les otorgan alguna superioridad, como aparentemente creen que lo hace. Parece que Greene no comparte sus puntos de vista y de hecho se burla de ellos a través de esta escena en la que se acentúa su ingenuidad.
«Y el Niño lo odiaba. No tenía nombre, no tenía rostro, pero el Niño lo odiaba, la muñeca, el cochecito, el caballito mecedor roto. Las pequeñas plantas arrancadas lo irritaban como si fuera ignorante. Se sentía hambriento, débil y tembloroso. Había conocido dolor y miedo «.
A través de esta cita, Greene destaca el odio inhumano de Pinkie por cualquier forma de vida y felicidad. Rodeado de las pertenencias de una familia normal, siente una ira y un odio irracionales. Esto quizás se deba al resentimiento por su propia crianza desfavorecida, en la que vivió en extrema pobreza y fue sometido a ver a sus padres tener relaciones sexuales. Esto también puede reflejar la vida que Pinkie podría haber tenido, y aún podría tener, si simplemente aprovechara una oportunidad para cambiar, en lugar de continuar por su camino de la criminalidad.
«Los ojos de Nelson Place la miraron sin comprender. Llevado a su agujero, el pequeño animal miró hacia el brillante y ventoso mundo …»
La referencia a los ojos de Rose como «ojos de Nelson Place» implica que el origen empobrecido de Rose es parte de su identidad y no algo de lo que se pueda escapar; en este sentido, tanto Rose como Pinkie pueden ser consideradas víctimas de su propia pobreza. La descripción de Rose como un animal pequeño destaca su vulnerabilidad e ingenuidad, además de aumentar la simpatía del lector por ella como una víctima fácilmente manipulada del abuso de Pinkie.
«Se había graduado con dolor: primero habían dejado atrás los separadores de la escuela, luego la navaja. Ahora tenía la sensación de que los asesinatos de Hale y Spicer eran actos triviales, un juego de niños, y había dejado a un lado las cosas de niño. El asesinato había sólo condujo a esto – esta corrupción «.
Pinkie sugiere que a pesar de que ha matado a dos hombres, su mayor crimen es la corrupción de Rose. A través de esta sugerencia, Greene puede estar intentando iniciar un debate sobre qué es peor: delitos morales o legales. La manipulación de Pinkie de Rose no es un delito legal; sin embargo, es moralmente incorrecto en la medida en que incluso Pinkie puede reconocerlo. La corrupción deliberada de Pinkie de Rose también es un crimen religioso y parece sentirse un poco culpable por esto; quizás implicando que este es de hecho su peor crimen. El hecho de que Pinkie pueda sentir algo de culpa por esto podría indicar que tiene cierto potencial de cambio.