Configuración de prueba crítica en La esposa del dios de la cocina
Uno de los «ingredientes literarios» de Tan – los escenarios en los que la acción de La esposa del dios de la cocina sucede, merece una revisión por separado porque la configuración juega un papel muy importante en este libro. No son meros fondos pictóricos para escenas, sino prácticamente personajes por derecho propio.
China, especialmente la China del año de la guerra, no es un lugar familiar para la mayoría de los lectores occidentales. La elección de contar una historia en un entorno así corre el riesgo de confundir al lector con imágenes, sonidos y situaciones desconocidas, si no lo distancia tanto que deje el libro para siempre. Tan es especialmente exitoso en minimizar estas dos posibilidades. En cambio, el lector se ve obligado a continuar la historia por sí mismo, mientras experimenta gradualmente más y más comodidad y compatibilidad con escenarios extranjeros.
Tan ingresa a escenarios desconocidos comenzando la historia en California con una situación familiar: una pareja estadounidense (Pearl y Phil) experimenta tensión con las demandas de la madre de su esposa (Winnie). Incluso la escena de la fiesta de compromiso de Chinatown es una con la que la mayoría de los lectores pueden relacionarse: conocer a miembros de la familia con los que preferirían no pasar tiempo, observar los celos y las burlas de un pariente hacia otro, soportar comentarios solícitos y preguntas de aquellos que realmente no lo son. interesado. La visita de Pearl a la floristería de su madre en Chinatown le presenta amablemente al lector varios detalles de la cultura china y, más tarde, el funeral budista sumerge a Pearl, y al lector, en un entorno mucho más extraño. Tan se aleja brevemente de la escena extranjera mientras Winnie limpia meticulosamente su casa en preparación para contar la larga historia que sigue, para que el lector pueda estar seguro de que Winnie es, al menos actualmente, una viuda estadounidense bastante común que vive sola en la casa donde estaba su familia. .creado .
Mientras Winnie le cuenta la historia de su vida a Pearl, una mujer con poca conexión con su herencia china, tiene que explicar los detalles de la configuración y las costumbres chinas a Pearl y, por lo tanto, al lector. Y así todos somos Pearl y lectores juntos, rápidamente transportados al escenario exótico de la preguerra de Shanghái.
Los usos notables del escenario, tanto como escenario pasivo como contribuyentes activos a la trama y el estado de ánimo, son los siguientes:
- La casa de Weili en Shanghái y la propia Shanghái. La elegancia del hogar y la riqueza y el estatus de la familia están claramente establecidos, junto con las maravillas de Shanghai de 1925 y la extrañeza de una casa solariega con múltiples esposas. El lector sigue a Weili y su madre en su recorrido del último día por las vistas y los sonidos de la ciudad. Doce años más tarde (1937), el lector sigue a Weili y San Ma en una expedición de compras de siete días para la dote de Weili. Estas visitas contrastan con varias vistas de la ciudad y la casa en 1945 tras el final de la guerra, cuando Weili, Wen Fu y Danru regresan a Shanghai. Las emociones de Weili y otros personajes se reflejan aquí en sus escenarios.
- Isla Tsungming. La casa y el pueblo de Mouth of the River ofrecen un contraste inicial con Shanghai, ilustrando claramente el estatus del tío como inferior al padre de Weili, pero superior a otros isleños. La escena del festival de Año Nuevo aporta un ambiente familiar de feria campestre a los rituales menos familiares de una celebración tradicional china. La visita de posguerra de Weili a la isla Tsungming y su hogar adoptivo dramatiza físicamente las luchas de supervivencia y privación.
- Alojamiento y entorno en bases aéreas. Las condiciones desconocidas, primitivas e incómodas de los aposentos de Weili y Wen Fu en el antiguo monasterio de Hangchow proporcionan un telón de fondo duro e irónico para las primeras experiencias de Weili con las demandas sexuales crudas de Wen Fu. En contraste, la belleza de los alrededores, la casa de baños especial que ella ayuda a las mujeres a crear, los viajes con Hulan a la «fuente mágica» o al restaurante de sopa de fideos: todas estas experiencias físicas y sensoriales tienden a aumentar las humillaciones de su recién casado. Cada una de las configuraciones de bases aéreas subsiguientes (Yangchow, Nanking y Kunming) tiene características que reflejan el aprendizaje gradual de Weili para hacer frente a sus circunstancias, aunque nunca del todo hasta que regresa a la posguerra de Shanghái.
- Viaje hacia y desde Kunming. El viaje en barco y camión de 1.400 millas desde Nanking a Kunming es una maravilla de descripción explícita e implícita, que culmina en la cima de las montañas cerca de Heaven’s Breath, antes de descender a la tierra y la expansión de Kunming. Una vez más, por el contrario, el viaje de regreso a 1945 permite vislumbrar la devastación que los desastres de la guerra sufrieron sobre el pueblo y la nación.
- Experiencias en ataques aéreos. La representación pacífica del mercado de Nanking y sus productos coloridos y deliciosos es destrozada por el extraño ataque aéreo de folletos de propaganda, lo que resulta en la primera experiencia de Weili de taonán e histeria colectiva. En contraste, las experiencias posteriores de Weili con el bombardeo de Kunming se vuelven casi rutinarias, excepto por sus encuentros iniciales con los horrores de la muerte violenta y la aberración mental.
- Prisión. Uno esperaría, especialmente de la experiencia inicial de prisión de Weili antes de su juicio, que su experiencia en prisión sería uno de los períodos más bajos de su vida, uno que estuvo lleno de bajas. Sin embargo, el entorno prístino de la prisión casi desaparece en la suave luz de su aceptación de las circunstancias (habiendo tomado una decisión clara contra Wen Fu) y en la calidez creada por ella al acercarse a las mujeres que comparten sus circunstancias. Experimentamos la sorpresa de anticipar una situación potencialmente desastrosa y nos deleitamos con el brillante logro de Weili, una especie de «examen final» de su adaptabilidad y autodesarrollo.
El notable uso que hace Amy Tan de sus escenarios (aunque muchos de ellos son extranjeros) deja al lector con la sensación de que él o ella ha viajado un poco con Weili a través de varios lugares de un país desconocido, encontrando mucho que apreciar y asociar con otros fragmentos. de información casi olvidada sobre el país, su historia social y su gente.