Candy, el viejo nadador es un personaje que conserva un papel interesante en el libro, tiene muchos de los temas cruciales del libro, y entre ellos está el tema significativo del aislamiento. En la escena con el perro de Candy, Candy intenta aferrarse a una de las pocas cosas que pueden hacerle compañía y no lo juzga por ser viejo y discapacitado, su perro. Sin embargo, el resto de la casa de literas, en particular Carlson, piensa que el perro «… no es bueno para ti, Candy». Sus razones son que es viejo, no tiene dientes y está rígido por el reumatismo. Esto parece ser casi una descripción de Candy, no su perro, ya que Steinbeck ha utilizado una metáfora inteligente en la que el perro de Candy representa al propio Candy. Carlson no parece entender que aunque el perro no puede trabajar y es inútil para Candy en un sentido físico, el perro sigue siendo una parte de la vida de Candy y puede ser considerado como la única familia de Candy, como menciona más adelante en el libro que no tiene parientes vivos. Esto muestra que la compasión de los trabajadores agrícolas es muy limitada y es increíblemente miope, solo busca los beneficios físicos de algo sin mirar el valor emocional. Carlson en el libro es la representación de Steinbeck del hombre estadounidense común en la década de 1930 y plantea el hecho de que personas como Carlson son el tipo de personas que mantienen la sociedad cerrada para ciertos pueblos y segregan cualquier cosa diferente o materialmente inútil. Esto se refuerza aún más por la forma en que Carlson reacciona a la muerte de Lenny al final del libro, «¿Y ahora qué demonios supones que se está comiendo a esos dos tipos?» Carlson no entiende que, aunque Lenny era una persona que no era particularmente útil para nadie debido a su discapacidad, los dos personajes, George y Slim, tenían una conexión emocional con Lenny y, por lo tanto, sería comprensible que se entristecieran por la de Lenny muerte. Algo más que señalar sobre esta escena es la forma en que matan a Lenny, una bala en la parte posterior de la cabeza al estilo de ejecución, exactamente de la forma en que Carlson había matado al perro de Candy.
