Al usar a Julio César como figura central, Shakespeare está menos interesado en retratar una figura de grandeza legendaria que en crear un personaje que sea consistente con los otros aspectos de su drama. Si Bruto y Casio eran hombres eminentemente malvados que planeaban insidiosamente el asesinato a sangre fría de un gobernante eminentemente admirable, Julio Cesar sería poco más que un melodrama de suspenso y venganza. Por otro lado, si César fuera completamente el tirano sediento de sangre, habría pocas razones para la vacilación de Bruto y ninguna justificación para la sed de venganza de Antonio. De hecho, Shakespeare crea en César un personaje que a veces es razonable, a veces supersticioso, a veces compasivo y a veces arrogantemente distante. Al hacerlo, ha proyectado a César como un hombre a quien la nobleza tiene motivos para temer, pero que no es un villano.
Flavius concluye su crítica a César en el Acto I, Escena 1, expresando su temor de que César desee «elevarse por encima de la vista de los hombres / Y tenernos a todos con un miedo servil». Su opinión gana credibilidad cuando, momentos después, la actitud de Casca y Antonio hacia César demuestra que lo ven como un hombre cuyos deseos deben ser considerados una orden de los ciudadanos de Roma. La opinión que César tiene de sí mismo muestra que cumple con esta actitud. No le teme a Cassio porque cree que está más allá del alcance de los simples humanos, y termina su explicación de su incapacidad para sentir miedo comentando: «… porque yo siempre soy César». Sin embargo, su referencia a su sordera parcial ofrece un contraste evidente entre las concepciones del hombre vanidoso que se percibe a sí mismo en términos divinos y el anciano real que está en peligro inminente de asesinato. Su potencial para el mal se enfatiza aún más por la velocidad con la que sumariamente hace «silencio» a Flávio y Marulo. Finalmente, justo antes de su muerte, César se compara con los dioses del Olimpo en su determinación de continuar con su administración arbitraria de la justicia romana.
La arrogancia y el orgullo de César compensaron con creces su demostrada capacidad de razonar. Expresa una aceptación fatalista de la inevitabilidad de la muerte cuando le dice a Calphurnia lo extraño que es para él «que los hombres teman; / viendo que la muerte, un fin necesario, / llegará cuando llegue». Pero no es su creencia de que el momento de su muerte estaba predeterminado y, por lo tanto, no puede evitarse lo que le hace ignorar los presagios, sus sacerdotes y Calphurnia. En cambio, los ignora debido al desafío de Décio a su sentido del orgullo y la ambición. César, que es tan perspicaz en su análisis de Casio, no siempre puede mirar «totalmente a través de los actos» de un engañador calculador.
Desde su primera aparición, César muestra abiertamente una naturaleza supersticiosa, pero también desde el principio muestra una inclinación por ignorar las advertencias y señales que deberían alertar a un hombre sobre sus creencias. Entra en la acción de la obra y aconseja a Calphurnia que busque una cura para su esterilidad a través de un ritual, y se va quince líneas después, descartando al adivino como «un soñador». Ignora al adivino, a Calphurnia, a los muchos presagios, a sus sacerdotes y finalmente a Artemidoro, porque ha dejado de pensar en sí mismo como un ser humano falible y porque desea ardientemente ser coronado rey. No le teme a Cassio, aunque sabe que es un peligro para los líderes políticos, porque cree que él y Cassio ocupan dos niveles separados de existencia. Cassio es un hombre; César, un semidiós. Incluso piensa en sí mismo en términos de cualidades abstractas, considerándose más viejo y más terrible incluso que el «peligro». Su sentido de superioridad sobre sus congéneres humanos, así como su ambición primordial de ser rey, en última instancia le impiden observar y razonar con claridad.
César, como personaje viable en la obra, perdura más allá de su asesinato. Brutus quiere «venir por el espíritu de César / y no desmembrar a César». De hecho, Brutus y los conspiradores logran desmembrar al corpóreo César, pero no logran destruir su espíritu. Antonio invoca el espíritu de César primero en su soliloquio en el Acto III, Escena 1, y lo usa para llevar a los ciudadanos de Roma a la rebelión en el Acto III, Escena 2. El fantasma de César se le aparece a Bruto en Sardis y nuevamente en Filipos, lo que significa que Bruto ha fallado. para reconciliar mental y moralmente su parte en el asesinato, además de significar que su fortuna y la de Cassius se están desvaneciendo. El espíritu de César deja de ser una fuerza en la obra solo cuando Cassius y Brutus se suicidan, reconociendo cada uno que lo hacen para calmar el espíritu de César.
