Caracterización de pruebas críticas de caracteres secundarios
Como es habitual en los dramas bien construidos de Ibsen, cada personaje ofrece, en comparación, una visión de todos los demás personajes. Las caracterizaciones de Thea Elvsted y Miss Juliana Tesman, a diferencia de Hedda, retratan a mujeres que se someten a sus roles femeninos socialmente impuestos y obtienen satisfacción de sus vidas: se dedican a las tareas desinteresadas de criar hijos y servir para inspirar la creatividad masculina. Julia, por ejemplo, crió a George Tesman, quien se convirtió en un académico prometedor, y ahora que su sobrino ha crecido, ella se hace cargo de su hermana inválida. Thea, después de casarse con un anciano sin amor para cuidar de su hogar, encontró una vida plena ayudando e inspirando el trabajo de un escritor creativo y brillante. A través de su devoción, Lövborg pudo canalizar sus energías indisciplinadas para producir de acuerdo con su potencial. Su obra maestra, producto de su mutua inspiración, es el hijo natural que Thea y Eilert concibieron por amor.
En comparación con la tía Julia y la Sra. Elvsted, Hedda parece una mujer antinatural. Negándose a renunciar a su libertad, encuentra el embarazo abominable y destruye el manuscrito concebido por Thea y Lövborg como si estuviera asesinando a su propio hijo. Degradando a la tía Julia al insultar su nuevo gorro, Hedda expresa hostilidad hacia su esposo y sus parientes.
La esterilidad emocional de Hedda se ve contrarrestada por la falta de compasión del juez Brack. A diferencia de Hedda, Brack tiene una profesión y es libre de divertirse sin traspasar las convenciones sociales masculinas. Este paralelo entre ellos ilustra el doble rasero de la sociedad, que niega a las mujeres el derecho a la libre expresión.
El vacío de la vida emocional de Brack está subrayado por sus atributos de vulgaridad y lujuria. Dispuesto a comprometer primero la respetabilidad de Hedda como mujer casada, no tiene reparos en utilizar el chantaje como arma para asegurar sus fines egoístas. Al igual que Hedda, Brack quiere reemplazar el poder sobre alguien con el amor que no puede dar.
La torpe sencillez de George contrasta vívida y humorísticamente con la brillantez extravagante y creativa de Lövborg. Donde George escribe sobre las «industrias domésticas de Brabante en la Edad Media», Eilert trabaja en un libro que trata sobre las «fuerzas civilizadoras» de la humanidad en el futuro. George se deleita en investigar manuscritos antiguos; Lövborg considera los problemas del futuro.
Al ver solo a una novia sin experiencia, el esposo admira a Hedda por sus cualidades de belleza y aplomo y espera que ella aprenda a amarlo en algún momento en el futuro. El ex amante de Hedda, por otro lado, está fascinado por su «lujuria por la vida» y tiene una visión de su cobarde retirada a las convenciones. George espera con ansias su nombramiento profesional, que asegurará su capacidad para mantener a su hogar, mientras que Lövborg espera con ansias la «victoria moral» que logrará al dar sus charlas programadas. Solicito de sus tías, George atesora recuerdos sentimentales del amor y el cuidado que recibió cuando era niño (como lo demuestra su alegría al recibir un viejo par de pantuflas que Rina bordó para él); Lövborg, reconociendo que el pasado es irrecuperable, rompe con Thea cuando pierde el manuscrito que escribieron juntos.
Ibsen define al brillante escritor como una contrapartida exacta del erudito medieval en muchos sentidos. Donde uno es errático, el otro es estable; uno se ocupa de problemas abstractos y filosóficos, el otro se ocupa de minucias concretas y detalladas. Sin embargo, debido a estas cualidades, Lövborg, una representación de la discontinuidad en la vida libre, no puede continuar su trabajo. George, por otro lado, representando la continuidad de vivir una vida estructurada, puede retomar el trabajo de Lövborg y eventualmente cumplir la promesa de grandeza del escritor. Con esta situación, Ibsen parece implicar un equilibrio de fuerzas humanas: se necesita un genio errático para proporcionar la idea impulsora, pero el personaje que está dotado de la menor imaginación y capacidad para trabajar duro en los detalles concretos es el que es capaz de percibir la idea. .
