Resumen y Análisis Libro IV: La Historia de la Mujer Pionera: Capítulos I-IV
Resumen
Jim tarda dos años en terminar sus estudios previos a la ley en Harvard. Durante una breve visita a Black Hawk, encuentra la ciudad llena de chismes. Antonia se fue a Denver con Larry Donovan, quien la abandonó y regresó a casa soltera y embarazada de su hijo. Ahora, de vuelta en la granja, se ha convertido en esclava de Ambrosch.
Tiny Soderball fue a Seattle y abrió un hotel para marineros, que será su perdición, dicen los habitantes del pueblo; Jim nos da una idea del futuro: Tiny irá a Alaska cuando se descubra el oro y abrirá un hotel; un prospector sueco moribundo por el que ella se preocupa le dará su derecho y ella será rica. Más tarde, Tiny convence a Lena de abrir una tienda de costura en San Francisco.
Cuando Jim pasa por la tienda del fotógrafo para organizar sesiones de fotos para sus abuelos, ve una foto del bebé de Antonia en un gran marco dorado. Siente la compulsión de hablar con su viejo amigo. Cuando le pregunta a la Sra. Al enterarse de lo que le sucedió a Antonia, ella sugiere que visite a la viuda Steavens, quien es la más cercana a Antonia y lo sabrá mejor que nadie.
A principios de agosto, Jim visita a la viuda Steavens, quien le cuenta la historia de Antonia. Larry Donovan le escribió a Antonia que su ferrocarril había sido alterado y que tendrían que vivir en Denver. Ambrosch la llevó a la comisaría y le entregó 300 dólares, el salario que ganaba mientras estaba contratada. En Denver, Antonia cuidó a Donovan cuando estaba enfermo, luego la abandonó cuando se le acabó el dinero. Se enteró de que lo habían despedido y ni siquiera trató de encontrar otro trabajo. Regresó a la granja Shimerda, donde dio a luz a su bebé sola en su habitación. La viuda Steavens quiere que Antonia pueda casarse y formar una familia, pero ahora no ve muchas esperanzas para eso.
A la tarde siguiente, Jim camina hacia la granja Shimerda, donde ve al bebé de Antonia. Él y Antonia luego visitan al Sr. Shimerda, sintiendo que es el lugar más adecuado para hablar entre ellos. Él le dice que planea unirse a un bufete de abogados propiedad de un pariente de su madre en la ciudad de Nueva York. Antonia dice que no podría vivir en una ciudad. «Me gusta estar donde conozco cada pila y árbol y donde todo el terreno es amigable», dice ella. Ella le dice que incluso si él nunca regresa, siempre estará con ella en la memoria y le contará a su hija todo lo que hicieron juntos. Su padre, dice, «ha estado muerto todos estos años y, sin embargo, es más real para mí que casi cualquier otra persona». Cuando se separan al anochecer, Jim siente que la tierra tira de él; desea volver a ser un niño pequeño y quedarse aquí. Al regresar a la granja de Widow Steavens, siente que un niño y una niña corren junto a él, «riendo y susurrando entre ellos en la hierba».
Análisis
El autor contrasta a Tiny y Lena con Antonia. Lena ganó dinero, nunca amó realmente a nadie y nunca se sintió herida por un apego romántico. Tiny solo quería dinero y eso es todo lo que encontró. En este punto de la novela, Antonia, un alma buena con mayor fuerza interior que Lena o Tiny, no ha experimentado nada más que dolor, trabajo duro y su bebé ilegítimo. Cather describe el vacío de la vida de Tiny: «Era como alguien cuya facultad de interesarse está desgastada». En contraste, «la facultad de interesarse» es lo que constituye gran parte de la fuerza de Antonia.
Jim describe los cambios que han tenido lugar en la tierra desde que se fue: Las casas de madera han reemplazado a las antiguas, y junto a ellas hay pequeños huertos y grandes graneros rojos. Este progreso le agrada; siente como si estuviera «observando el crecimiento de un gran hombre o una gran idea». Aquí, Cather está haciendo una correlación entre Jim y la tierra; crecieron juntos.
Antonia muestra sus cualidades maternales al no quejarse de llevar el bebé de Larry Donovan, ni quejarse cuando dio a luz. Continuó trabajando en la granja hasta que nació el bebé y luego, orgullosa de su hijo, permitió que la foto del bebé se exhibiera en un elegante marco dorado en la tienda de un fotógrafo.
El personaje de Larry Donovan está vívidamente dibujado: parece ser un hombre sin principios. En cambio, se vislumbra el lado bueno de Ambrosch; Vimos su preocupación por el Sr. Shimerda, cuando le dio a Antonia $300, la ayudó a empacar y la llevó al tren. Pero como hizo después del Sr. Shimerda fue enterrado, volvió a ser gruñón otra vez.
Mientras Jim y Antonia se despiden, él parece darse cuenta de por qué siempre se ha sentido tan atraído por ella. Ella está castigada. No importa a dónde vaya, ella siempre irá con él, así como la tierra y su herencia irán con él. Él le dice: «Me gustaría tenerte como novia, o esposa, o mi madre o mi hermana, cualquier cosa que una mujer pueda ser para un hombre. La idea de ti es parte de mi mente; tú influyes en mi gustos» y angustias, todos mis gustos, cientos de veces cuando no me doy cuenta. Realmente eres parte de mí».
Jim obtuvo una educación. Se le promete un trabajo, con la implicación de un gran éxito financiero. Sin embargo, a partir de este fragmento en el párrafo final de esta sección: «… tuve la impresión de que Jim ya no disfruta de la vida. Vemos que está saliendo de sus raíces porque eso es lo que se espera de él. Consciente o inconscientemente, está siguiendo el camino que la gente del pueblo de Black Hawk cree que conduce al éxito. Jim, al igual que los otros chicos de la ciudad, se ha convertido en otro engranaje en la máquina de la mediocridad y nunca tendrá el tipo de éxito personal que tendrán incluso las chicas contratadas.
