Resumen y Análisis Libro II: Las Chicas Contratadas: Capítulos I-IV
Resumen
Jim ha estado viviendo con sus abuelos durante casi tres años cuando deciden mudarse al pueblo de Black Hawk. Jake y Otto los ayudan a mudarse, por lo que se van y van juntos al oeste; a excepción de una postal de Otto, los Burden nunca volvieron a saber de ellos. En abril, Jim se siente como en casa en la ciudad. «Podría luchar, jugar a mantener, molestar a las niñas y usar palabras prohibidas, como cualquier niño de mi clase», dice. Pero se le impide el salvajismo porque la Sra. Harling, la vecina más cercana de los Burden, no le permite jugar con sus hijos a menos que se porte bien. Ambrosch Shimerda viene a la ciudad regularmente y pone sus caballos en el establo de Burden, pero nunca se queda a cenar y no habla de su madre y hermanas. Las noticias sobre Antonia provienen de la viuda Steavens, que compró la granja Burden y se encariñó con la niña. Ella le dice a los Burden que Ambrosch contrató a Antonia para trabajar como hombre.
En agosto, cuando la cocinera danesa de los Harling los deja, la abuela convence a la Sra. Harling para contratar a Antonia; por lo que acorrala a Ambrosch y lo convence de que cualquier asociación con Christian Harling fortalecerá su crédito. Antonia encaja en la familia Harling de inmediato. Ahora que está en la ciudad, aprende inglés tan rápido que cuando comienza la escuela, puede hablarlo tan bien como cualquier otro niño. Antonia admira a Charley Harling, que es un poco mayor que Jim, porque siempre es el primero de su clase en la escuela y tiene predilección por la mecánica. El afecto de Antonia por Charley despierta los celos de Jim.
En el otoño, Lena Lingard llega a la ciudad para aprender a coser con la Sra. Tomás. Ella trae la noticia de que Tiny Soderball, otra granjera, se ha ido a trabajar para la Sra. Jardinero en el Boys’ Home Hotel. Después de que Lena se va, Frances Harling le pregunta a Antonia por qué no fue más cordial. Antonia dice que no sabía si la Sra. Harling querría a Lena en su casa porque Lena tiene una reputación dudosa entre sus vecinos del norte del estado. La hermosa y coqueta Lena volvía tan loco a Ole Benson que su esposa, Crazy Mary, solía perseguir a Lena con un cuchillo de maíz. Sin embargo, a pesar de todo, Lena permaneció tranquila e imperturbable. Está decidida a no casarse nunca y nunca más vivir en una granja.
Análisis
Los Burden llevan una vida más tranquila en la ciudad. Un contraste interesante se refiere a cómo la vida en la ciudad cambia a Jim y Antonia. Influenciado por sus compañeros de escuela, Jim aprende a pelear, maldecir y molestar a las chicas. Sin embargo, cuando Antonia llega al pueblo, la dureza de su vida en el campo se desvanece y sus «buenas» maneras regresan. Este cambio ilustra que Jim se deja influir fácilmente por su entorno, mientras que Antonia se adapta al de ella. Recuerda que al final de la Parte I, ella le dice a Jim que debe ser difícil porque su vida será difícil. Cuando Antonia llega a la ciudad para vivir en un mundo más parecido al que el Sr. Shimerda le imaginó, su refinamiento resurge.
Cather también contrasta a Antonia con Lena Lingard. Lena es todo lo contrario de Antonia. Antonia quiere una familia y espera establecerse en una finca; Lena no quiere ninguna de esas cosas. Antonia no es demasiado exigente con su apariencia; Lena usa guantes de algodón y tiene cuidado de no tener los dedos pegajosos mientras come palomitas de maíz. Antonia tiene un fuerte sentido del derecho; Lena tiene una moral bastante relajada. Antonia representa el tipo de chica que sería una buena esposa; Lena representa a la chica sensual de los sueños de los chicos. Como Circe en Homero Odiseaella engaña a los hombres.
Otro contraste digno de mención es entre la Sra. Harling y su marido. Sra. Harling es divertido, lleno de energía y se lleva bien con los niños, tanto con ella como con los vecinos. El señor. Harling es estricto, exigente y arrogante. Espera silencio cuando está en casa y espera que su esposa esté atenta solo a él. Los niños se acuestan temprano cuando él está en casa, o lo mandan a jugar a la casa de los vecinos; Jim evita la casa de Harling cuando el Sr. Harling está ahí.
Glosario
pregúntale a cualquiera pedir permiso a cualquiera.
elevadores de granos Almacenes altos, a menudo cilíndricos, para recolectar, almacenar y descargar granos.
maíz descascarillado para quitar la cubierta exterior seca de una mazorca de maíz.
iba de finca en finca, atando poleas o trabajando con las trilladoras. Ambrosch contrató a su hermana para ayudar a los granjeros con la cosecha.
peinado un hilo suave y bien torcido o un hilo hecho de lana de fibra larga peinada para que las fibras queden en la misma dirección.
