Resumen y análisis de los capítulos 90 y 91: francés
Resumen
Primero Richard Parker y luego Pi quedan temporalmente ciegos. La causa no está clara, pero el resultado es que la locura comienza a apoderarse de Pi. Incapaz de ver, Pi tiene una larga conversación con un compañero desconocido sobre sus ansias de comer. Pi habla extensamente sobre su antojo de higos, papas, repollo, lentejas picantes y berenjenas rellenas. La otra voz también anhela comida, pero quiere reemplazar cosas como el páncreas y el cerebro de un ternero con algunos de los ingredientes clave de Pi. Al principio, Pi se indigna con la idea de comer carne y finalmente pregunta si hay algo que la voz incorpórea no coma. Cuando la voz responde que una zanahoria es algo completamente desagradable, Pi se da cuenta de que está hablando con Richard Parker. Está aliviado de no haberse vuelto loco, pero está intrigado por el acento francés del animal.
Pi luego escucha otra voz. Es un francés en otro bote salvavidas que también perdió la vista. Ambos aferrados a la vida y la cordura, él y Pi cuentan historias sin sentido sobre los plátanos y discuten sus métodos de supervivencia. Pi está feliz de tener un compañero humano e invita al francés a subir al bote salvavidas, llamándolo «hermano». Cuando el hombre aborda el bote salvavidas de Pi, se lanza sobre Pi para matarlo y comérselo. En el último minuto, el hombre es asesinado por Richard Parker.
Pi recupera la vista y observa la carnicería. Es problemático pero práctico. Come parte de la carne y usa un brazo cortado para pescar, pero termina su relato del episodio declarando que ora por el hombre todos los días.
Análisis
La novela tiene pocos diálogos hasta estos capítulos. La mayor parte de la conversación tiene lugar en las secciones donde Pi le cuenta su historia al autor. La repentina afluencia de diálogo en estos capítulos provoca un cambio rápido en la forma y el contenido, y revela cuán cerca está Pi de volverse verdaderamente loco. Una vez más, sin embargo, Richard Parker «salva» a Pi. La presencia del tigre le permite a Pi proyectar la otra mitad de su diálogo en él y maravillarse solo con su acento francés. Sin Richard Parker, la conversación habría marcado el descenso de Pi a la locura.
Los acontecimientos de estos capítulos también reviven la moralidad vegetariana de Pi, primero con Richard Parker y luego con el francés. Al escuchar a Richard Parker codiciando sesos de ternera y carne cruda, Pi está disgustado, a pesar de que él mismo está bebiendo sangre de tortuga y matando peces de manera experta, y está disgustado. Esta repugnancia pronto se refleja en el intercambio de Pi con el francés, quien le ofrece a Pi una bota para comer. El hindú en Pi considera que las vacas son sagradas, por lo que la ofrenda lo repele.
Pi se ha aferrado a su humanidad con listas, escritura, rutinas y su relación con Richard Parker. Lo que le falta a Pi es cultura, conversación y cualquier contraste entre él y otra persona. Antropomorfizando a fondo a Richard Parker, dándole lenguaje y habla, y entablando un verdadero intercambio con el francés, permita que Pi se redefina a sí mismo y refute las identidades que ha asumido durante su viaje. Las interacciones directas en estos capítulos le permiten a Pi reafirmar su vegetarianismo, su moralidad y su necesidad de afecto y compañía.
Las garantías de Pi duran poco, por supuesto, porque se basan en una ilusión. Richard Parker no habla y el francés no busca un hermano. Pi, sin embargo, se aferra a esta última fantasía incluso después de que el hombre haya intentado canibalizarlo. Agobiado por tal necesidad de una verdadera conexión humana, se refiere al bote salvavidas del francés como «el bote de mi hermano».