Resumen y Análisis Capítulos 5-6
Resumen
El martes, el día después del juicio de Jefferson, Grant vuelve a trabajar en la escuela de la plantación. Enfadado por la falta de disciplina y motivación de sus alumnos y por su propia incapacidad para controlar su clase, Grant aplica su propia marca de disciplina. Gobierna con su gobernante de Westcott y hace llorar a sus alumnos con su disciplina física y sus comentarios degradantes. Como maniobra final, les cuenta, con detalles gráficos, la ejecución inminente de Jefferson. A las 2 de la tarde, el Sr. Farrell Jarreau, el jardinero de Henri Pichot, se detiene para decirle a Grant que Pichot se reunirá con él a las cinco en punto.
Esa noche, Grant llega a la mansión de Pichot a las cinco menos diez. Lo hacen esperar en la cocina durante dos horas y media y se entera por Inez de que Louis Rougon está apostando a que Grant no puede persuadir a Jefferson de que «muera como un hombre». Después de disfrutar de una cena relajada, el sheriff Guidry, Henri Pichot, Louis Rougon y un «hombre gordo» (que permanece sin nombre) se reúnen con Grant para hablar sobre la situación de Jefferson. Durante su conversación, los hombres blancos hacen todo lo posible para humillar a Grant, y el alguacil Guidry intenta engañarlo para que tome partido en un supuesto desacuerdo entre él y su esposa sobre el valor de la visita de Grant a Jefferson, pero Grant hábilmente evita esta trampa. . Finalmente, el sheriff le dice que puede empezar a visitar a Jefferson «en unas pocas semanas».
Análisis
El capítulo 5, que tiene lugar en la escuela de Grant e ilustra la interacción entre Grant y sus alumnos, es una imagen especular del capítulo 6, que tiene lugar en la mansión de Pichot e ilustra la interacción entre Grant y los hombres blancos. En efecto, vemos a Grant tratando a sus estudiantes de la misma manera que lo tratan los hombres blancos. En ambos casos, las interacciones están marcadas por una flagrante falta de respeto y por un deseo por parte de los llamados individuos superiores de humillar a los inferiores.
El capítulo 5 comienza con Grant y sus alumnos en el cementerio, recitando el Juramento a la bandera, un ritual lleno de ironía, ya que no hay «libertad ni justicia» para los negros en el Sur. Agregando a la ironía está la valla blanca que rodea la iglesia, lo que sugiere que la iglesia es el «hogar» de los estudiantes. Tenga en cuenta el lenguaje sensual en el párrafo inicial que nos permite ya veo el humo, escuchar los tractores y Sentir el aire frio
Luego seguimos a los estudiantes al interior y los escuchamos recitar sus versículos bíblicos, un ritual que también perdió sentido para Grant (y sus estudiantes). Al citar varios de los versos, Gaines expresa su respeto por esas declaraciones breves y concisas, por ejemplo, «Jesús lloró», que transmiten el poder que anhela en su propio estilo de escritura.
El capítulo 5 también nos introduce a la escuela de plantación y el papel del maestro negro. Nos enteramos de que el año escolar es de solo cinco meses y medio, ya que los niños tienen que trabajar en el campo, y que Grant ha estado enseñando en la escuela durante seis años. Aprendimos que la escuela es una parte integral de la comunidad y que Grant conoce a las familias de todos sus alumnos. También aprendemos que está frustrado con su vida y su papel como maestro, y que siente que tiene poco o ningún impacto en la vida de sus alumnos.
Mientras observábamos a Grant interactuar con sus alumnos, comenzamos a cuestionar su eficacia como maestro y su capacidad para convertir a Jefferson en «un hombre». Vemos que en lugar de inspirar a sus alumnos e inculcarles hambre de conocimiento y respeto por la educación, enciende el miedo y el odio y les da poca esperanza de un futuro mejor. Aunque Grant es consciente de los problemas con los que los estudiantes deben lidiar en casa, no siente empatía por ellos ni simpatía por sus dificultades individuales. Y aunque es consciente del mundo violento al que entrarán muchos de ellos después de salir de la escuela, golpea a sus alumnos, enseñando así la violencia con el ejemplo. En lugar de buscar motivar, busca controlar. Es cruel, impaciente y vengativo, descargando sus frustraciones personales con sus alumnos. En resumen, percibe a sus alumnos como insignificantes como un «pequeño insecto rojo» y no muestra ninguna de las cualidades admirables que le atribuye la señorita Emma. En lugar de intentar cambiar un sistema intolerable que mata los espíritus de sus alumnos, perpetúa el sistema con su apatía y su modelo perverso.
La visita de Farrell Jarreau destaca la ironía de la situación de Grant. Aunque analfabeto y sin educación (como Jefferson), Jarreau es un sobreviviente que personifica la dignidad silenciosa. Respeta a Grant como maestro y, al igual que la señorita Emma, lo ve como un líder de su comunidad en virtud de su profesión. El orgullo de Jarreau por Grant como alguien que ha logrado un objetivo importante es evidente, y la breve conversación entre Grant y Jarreau ilustra el comportamiento cortés y digno que uno esperaría ver entre los hombres «civilizados».
Tenga en cuenta que Farrell Jarreau siempre se dirige a Grant como «maestro», al igual que Grant siempre se dirige al personal de mantenimiento como «Sr. Farrell». Los historiadores señalan que «maestro» se usó como un término de respeto por los negros del sur para cualquier maestro varón. A veces también se usaba para referirse a otras personas talentosas o educadas, como pianistas o predicadores. Aquí nuevamente, el contexto del lenguaje es clave. Tenga en cuenta, por ejemplo, que cuando Henri Pichot se refiere a Grant como «maestro», el término tiene la intención de burlarse y ridiculizar.
El capítulo 6, ambientado en la mansión de Henri Pichot, ilustra el comportamiento incivilizado de los hombres blancos hacia Grant. Al igual que Farrell Jarreau, Grant se ve obligado a obtener su información «a través de un sentido innato de las cosas que lo rodean». Marcados por una fina capa de civilidad, los hombres hacen todo lo posible para humillar a Grant y «mantenerlo en su lugar». Al verlo en esta situación, mientras lucha por no parecer «demasiado inteligente», comenzamos a comprender sus frustraciones con sus alumnos y su perspectiva cínica de la vida.
Los hombres obviamente disfrutan de tener a Grant bajo su control. Esperando que se dé por vencido y se vaya a casa, lo hacen esperar dos horas y media. Cuando finalmente se encuentran con él, ya han tomado su decisión. Para divertir a sus amigos, el sheriff Guidry intenta engañar a Grant para que tome partido en un supuesto desacuerdo entre él y su esposa. Al igual que Inez, Grant se vuelve invisible. Al salir de la mansión de Pichot, Grant se da cuenta de que ayudar a Jefferson a recuperar su virilidad podría significar comprometer su propia dignidad.
Glosario
aparceros gente que trabajaba la tierra para una parte de las cosechas, especialmente los arrendatarios. En el sur, los aparceros negros generalmente vivían en la pobreza extrema y los terratenientes blancos los trataban como poco más que esclavos.
Traté de decidir cómo debería responderles. Si debía actuar como el maestro que era o como el negro que se suponía que debía ser. Como se revela en un capítulo posterior, el amargo comentario de Grant se hace eco de una de las «lecciones» que aprendió de su maestro mientras estudiaba en la escuela de la plantación.
