Resumen y Análisis Capítulos 41-42
Resumen
Ishmael regresa como narrador para contarnos lo que escuchó sobre la Ballena Blanca. Dado que su información es solo un rumor, algo que ha escuchado de otros pero que aún no puede probar, admite que gran parte de esto podría ser exagerado. De hecho, Moby Dick ya se ha convertido en una especie de figura legendaria, supuestamente omnipresente (supuestamente aparece en diferentes lugares al mismo tiempo) y quizás inmortal y eterna, que Ismael explica como omnipresente en el tiempo. Aprendemos más detalles de la pérdida de la pierna de Acab, e Ismael considera el significado de «blancura».
Análisis
Habiendo presentado la propuesta de Ahab y la reacción de la tripulación de manera dramática, Melville devuelve la narración de la historia a Ishmael. El narrador admite que él, como la mayoría de la tripulación, se sintió abrumado por el atractivo carismático de Ahab, aunque Ismael anticipa el resto del viaje con temor en su alma.
Ya sabemos mucho sobre la Ballena Blanca, que podemos considerar como clave personaje en la telenovela. En estos dos capítulos, Ismael amplía su descripción física y considera relatos que van desde lo probable hasta lo fantasioso. De Ahab y los arponeros (capítulo 36), y ahora de Ismael, aprendemos que Moby Dick es un esperma ballena con cabeza blanca como la nieve, ceja arrugada, mandíbula torcida, pico especialmente grueso y tres agujeros en la pata derecha de la cola. Su joroba también es blanca y en forma de pirámide. El resto de su cuerpo está jaspeado en blanco. Se balancea extrañamente antes de sumergirse. Uno de los trucos favoritos de Moby Dick es parecer que huye, pero de repente se vuelve contra sus perseguidores y destruye sus botes abiertos. Los marineros atribuyen gran inteligencia y malignidad a la Ballena Blanca.
¿Qué es la Ballena Blanca para Ahab? Ismael piensa que Acab ve a la ballena como la encarnación de todo mal. Puede ser útil considerar los comentarios de Ahab en el Capítulo 36. El capitán incontenible ve a Moby Dick como una «máscara», detrás de la cual se esconde un gran poder cuyo dominio Ahab se niega a aceptar. Acab mismo dice (capítulo 41) que sus medios son buenos, pero su motivo y su objetivo son locos. Sin embargo, Acab puede no ser el mejor juez. Se nos dice que estaba atacando a la Ballena Blanca con solo una cuchilla de seis pulgadas, como un «duelista de Arkansas», el día que los dientes inferiores de Moby Dick atravesaron la pierna del capitán como una cortadora de césped cortaría una cuchilla de hierba gramo. Éste método de ataque de la ballena parece una locura, impulsado por la determinación excesiva del capitán.
Muchos eruditos, incluido el más notable Harold Bloom (en Moby Dick: interpretaciones críticas modernas) consideran el capítulo 42, «La blancura de la ballena», el «centro visionario» de la novela y quizás de todos los escritos de Melville. Los estudiantes pueden notar la rica ambigüedad de la investigación de Ishmael sobre el significado de la «falta de color visible» de la ballena. En esa blancura, Ismael ve inocencia y maldad, gloria y condenación en un capítulo de nueve páginas que es uno de los más satisfactorios de la novela. Melville no nos alimenta de significado. Como ocurre con la mayoría de los grandes escritores, permite que el lector forme sus propias conclusiones. Acab parece ser un gran hombre, pero un loco; pero ¿qué es Moby Dick?
Glosario
malignidad mala voluntad intensa, una cualidad de ser dañino o peligroso.
erudito tener o mostrar un gran conocimiento obtenido de la lectura.
omnipresente parece estar presente en todas partes al mismo tiempo.
Investigacion seis pies, una unidad de longitud utilizada para medir la profundidad del agua o la longitud de una cuerda o cable náutico.
juego de manos juegos de manos, trucos de un mago de escenario.
