Resumen y Análisis Capítulos 29-30
Resumen
Atado de forma segura a un árbol, Deerslayer se somete a las pruebas de tomahawk y rifle. Los Mingos le apuntan con estas respectivas armas solo para asustar a Deerslayer o para golpearlo levemente. Su verdadero propósito es poner a prueba sus propias habilidades individuales como guerreros, y también esperan doblegar la voluntad del prisionero haciéndolo retroceder. Sin embargo, el coraje y los comentarios provocativos de Deerslayer desconciertan a los indios.
Hetty interrumpe el juicio con dos solicitudes: Deerslayer es en realidad amigo de los indios porque se negó a acompañar a Tom Hutter y Press Harry en sus expediciones de despellejamiento y, por lo tanto, debería ser liberado del cautiverio; o debería tener la oportunidad de participar en un partido de tiro con los Mingos en una competencia justa de habilidades. Rivenoak le responde amablemente a Hetty que dos de sus valientes están muertos debido a la «amistad» de Deerslayer con los mingos y que Deerslayer puede demostrar lo inteligente que es con las balas por su postura en la fogata. Para acelerar las torturas, Rivenoak ordena que se liberen las ataduras del Deerslayer para que pueda traicionar cualquier movimiento temeroso cuando se le arrojen o disparen armas. Los squaws pueden provocar a Deerslayer con el propósito de antagonizarlo y así ponerlo nervioso. Este plan también es un fracaso para reducir a Deerslayer a un estado cobarde. Un vigía alerta a la tribu de una llegada inesperada antes de que se produzcan otros tormentos.
Judith, elegantemente vestida con la hermosa ropa y los adornos en el pecho de Tom Hutter, ingresa al campamento indio. Se hace pasar por una mujer muy importante que tiene tropas bajo su mando, y los Mingos quedan impresionados al principio por su disfraz. Ella se ofrece a rescatar a Deerslayer por las baratijas que previamente ganaron la libertad de Tom Hutter y apresurar a Harry. Aunque los indios se sienten tentados a aceptar su oferta, Rivenoak no se deja engañar tan fácilmente. Llama a Hetty quien, en su inocencia y sencillez, le dice la verdad al jefe: Judith es su hermana y la hija de Tom Hutter.
Deerslayer agradece a Judith por su valeroso esfuerzo, pero concluye que las «sarcumvenciones» no engañan a esos salvajes astutos. De hecho, Judith ahora está en peligro mortal de ser raptada o secuestrada para vivir con los Mingos. Rivenoak, impaciente por abandonar el vecindario de Glimmerglass, nuevamente ordena que se acelere la tortura de Deerslayer. Se prepara un fuego para hacer que Deerslayer muestre cobardía. Las súplicas de Hetty son inútiles. Hist aparece de repente y acusa a un hombre, Briarthorn, de ser un cobarde y un traidor por secuestrarla y por dejar los Delaware y unirse a los Mingos. Hist intenta liberar a Deerslayer pasándole un cuchillo a Hetty, pero esta última muestra abiertamente la hoja cuando comienza a cortar las correas que sujetan al prisionero. Chingachgook salta en medio del campamento Mingo, y su impresionante apariencia como jefe asusta a los Mingo. Corre hacia Deerslayer y lo libera. Briarthorn ataca al recién llegado con un cuchillo, pero Hist desvía el golpe y Chingachgook apuñala fatalmente al traicionero Delaware.
La confusión reina entre los mingos por estos diversos eventos inesperados, y hay un repentino golpeteo de botas. Los soldados de la guarnición, llevados al lago por la prisa de Harry, toman a los mingos por sorpresa y matan a los indios en la batalla que sigue.
Análisis
Suspenso y melodrama caracterizan estos capítulos en los que Deerslayer, tras retrasar una excedencia y un intento de fuga, se enfrenta a la tortura y la muerte. Cooper aprovechó todos los personajes, además de los dos episodios, para crear una atmósfera más emotiva y de suspenso. También hay confianza en la psicología de los oponentes: ¿cómo reaccionará el Deerslayer cuando los Mingos ideen formas, no para matarlo directamente, sino para desgastar su resistencia y demostrar que no es digno de su alto respeto actual? Si bien Cooper ha advertido a sus lectores por pistas anteriores de que Deerslayer escapará de esta terrible experiencia, la pregunta se vuelve cada vez más interesante: ¿cómo rescatará el autor a su héroe?
Cooper, en «el desenlace de nuestra historia», como escribe al final del capítulo 29, utiliza recursos melodramáticos propios del teatro romántico. Los exiliados en el arca (Judith, Hist y Chingachgook) hacen apariciones repentinas e impresionantes: cada uno hace un valiente esfuerzo por salvar a Deerslayer, los mingos los frustran y son reemplazados por otro compañero. Irónicamente, la prisa de Harry proporciona la ayuda por la cual todos los personajes principales finalmente se salvan. La llegada de los soldados, aunque sincronizada en el momento psicológico adecuado, no es fortuita: se proporcionaron pistas de la manera familiar de Cooper en varios puntos de la historia sobre su presencia cerca de Glimmerglass, y se le rogó a Harry que se apresurara a ir a la guarnición cercana. si eludió a los mingos. De hecho, si los soldados no hubieran llegado al lugar, todos los actores principales del drama, no solo Deerslayer, habrían sido víctimas de los indios.
Hetty es la más ineficaz del grupo en esta crisis y, sin saberlo, traiciona a su hermana. La confianza de Hetty en su Biblia resultó inútil para calmar el deseo de venganza de los indios. Solo su creencia continua en la protección divina otorgada a los débiles de mente salva a Hetty. La única victoria conseguida por los compañeros de Deerslayer llega en la denuncia y muerte de Briarthorn, el renegado que inició la acción al llevar a Hist contra su voluntad a los Mingos.
Cooper no considera que la derrota de los indios, si bien es necesaria para la solución exitosa del complot, sea un evento digno de elogio. Los mingos, a pesar de su uso de la tortura y la evasión, han demostrado que también son representantes de un código de honor y lealtad. Vivieron, lucharon y murieron fieles a sus «dones», aunque muchos de esos rasgos repugnaban a los hombres blancos y al cristianismo. Sin embargo, muchos de los ideales indios estaban a la altura de los aspectos más nobles de las aspiraciones caballerescas. Cooper, por tanto, ve en la masacre de los indios la tragedia, repetida a gran escala, de la conquista y colonización del Nuevo Mundo. No se regocija en rescatar a sus protagonistas sin lamentar haber tenido que hacer uso de un recurso técnico que es quizás el lado más desfavorable de la historia americana en cuanto a las relaciones entre las dos razas. En este episodio, Cooper demuestra ser más que un narrador; se revela un profundo conocedor de la historia al reflexionar sobre el impacto y las consecuencias de los acontecimientos nacionales.
Deerslayer y Rivenoak contrastan muy marcadamente en el enfrentamiento, ya que cada hombre, «un hombre común», se esfuerza por lograr la superioridad moral sobre el otro. Deerslayer (y Cooper) muestran un gran respeto por Rivenoak, y el Jefe Mingo emerge con dignidad y honor. Rivenoak representa el símbolo más honorable de los indios, así como Deerslayer simboliza las cualidades superiores o épicas de su raza.