Resumen y Análisis Capítulos 14-15
Resumen
Como de costumbre, los ojos de Alfred se abren a las 5:30 am en punto en la mañana de su primera pelea. Sin embargo, no estará haciendo su carrera habitual en este día. La tía Pearl se pregunta si está enfermo. Alfred es evasivo porque no quiere que ella se preocupe por la pelea y le preocupa que ella intente evitar que lo haga. Dice que tiene un secreto. La tía Pearl respeta eso.
Henry llega a las 10 am, y él y Alfred encuentran al Sr. Donatelli para el almuerzo al mediodía. Alfred y Henry toman un taxi al departamento de Spoon, donde Alfred puede descansar por la tarde. Están impresionados por la extensa colección de libros de Spoon. Spoon llega a casa un poco después de las 3:30 pm; su esposa, Betty, llega poco después y prepara la comida previa a la pelea de Alfred. Spoon habla brevemente sobre educación y le dice a Alfred que podría terminar la escuela secundaria por la noche si quisiera.
Alfred se acuesta y duerme la siesta hasta que Henry lo despierta. Donatelli vino a viajar con ellos, en el auto de Spoon, a Long Island City Union Hall, un edificio grande y destartalado que alberga la cartelera de peleas de aficionados de esa noche.
Alfred está emparejado con otro peso ligero (alrededor de 135 libras) llamado Rivera. Siguiendo las reglas de los aficionados, están programados para tres rondas de 2 minutos. Rivera es bajo, ancho, musculoso y relativamente inmóvil. Donatelli le aconseja a Alfred que «se quede y corra», lo que recuerda la táctica que Alfred usó con tanta eficacia contra Denny, un luchador similar, en el combate descrito en el Capítulo 13. El golpe inicial de Rivera en la boca de Alfred. Sin embargo, Alfred se recupera rápidamente y lucha bien, golpeando y moviéndose, hasta que escucha los abucheos de la multitud, burlándose de él por sus tácticas de lucha evasivas. Alfred se pone de pie y forcejea, jugando con la fuerza de Rivera, y termina en la lona con el árbitro avisándoselo. Suena la campana para finalizar el primer asalto cuando el árbitro llega a «tres».
Durante el segundo y la mayor parte del tercer asalto, Alfred pelea inteligentemente, siguiendo el consejo de Donatelli de «quedarse y correr», a pesar de los abucheos e insultos de la multitud. Sin embargo, al final de la pelea, Alfred cree que puede dar un paso adelante y pelear a corta distancia contra el cansado Rivera. Aunque tiene cierto éxito con este acercamiento, Rivera lo golpea en la ingle con un doloroso golpe en la campana final. Alfred gana la pelea, pero Donatelli no está contento porque Alfred se dejó golpear al final.
De vuelta en el apartamento después de la pelea, la tía Pearl muestra preocupación por las heridas de Alfred, pero revela que ella también tuvo un sueño cuando tenía diecisiete años: unirse al coro en el Teatro Apollo, pero su madre no se lo permitió. No necesariamente se arrepiente de cómo resultó su vida (no tiene idea de si algo podría haber pasado con la oportunidad de cantar), pero lamenta no haber tenido la oportunidad de intentarlo.
Análisis
La primera pelea de Alfred es cualquier cosa menos glamorosa. Ni siquiera sabe quién será su oponente hasta unos minutos antes de la competencia. Como dice Bud, «[It] en el Madison Square Garden». En código Donatelli, sin embargo, cada pelea importa. Un ex infante de marina llamado Elston Hubbard abre la tarjeta de manera impresionante, noqueando a su oponente en un minuto y veinte segundos y presagiando un evento clave más adelante en el año. Es maduro , fuerte y confiado, incluso Bud está impresionado.
El ritual para Alfred es el mismo para los luchadores profesionales de Donatelli. Incluso recibe una impresionante túnica blanca con su nombre en la espalda en letras rojas. Las lecciones que está aprendiendo Alfred son tan importantes como cualquier juego: si escucha a Donatelli, lo hace bien; si no, está en la pantalla.
El papel de Henry se expande en este capítulo. Es responsable del bienestar de Alfred durante las horas previas a la pelea y es entrenador asistente en la esquina de Alfred. También juega un papel importante dentro de la novela, ya que es Henry quien le dice a Alfred que la policía allanó la sala del club y encontró marihuana y heroína. James estuvo allí durante el ataque pero escapó de la prisión, al igual que todos excepto Sonny y Justin.
Las imágenes verbales de Lipsyte son impresionantes nuevamente, específicamente su uso de verbales. Una bola de hielo en el estómago simboliza el miedo previo a la pelea de Alfred. Justo cuando la pelea está a punto de comenzar, la bola de hielo explota, «rociando todo tu cuerpo con corrientes de agua congelada y paralizante, pesando sobre tus brazos, amortiguando tus piernas, apretando tu corazón». No es de extrañar que el primer golpe de Rivera golpee a Alfred. Aún así, todo el entrenamiento vale la pena. Alfred salta desde las cuerdas golpeando. Sus piernas son «muelles de acero»; sus brazos son «látigos». Alfred ha sido magníficamente preparado, si sigues las instrucciones de Donatelli.
Bill Witherspoon y su esposa, Betty, sirven como modelos a seguir para la vida más allá del ring. Incluso en este día de la primera pelea crucial de Alfred, le hablan de cortesía. La sala de estar de su modesto apartamento tiene más libros de los que Alfred ha visto en una casa. Henry señala que la pareja usa los libros para resolver discusiones, como si un hombre negro fuera el primero en llegar al Polo Norte. Alfred, riendo, compara esto con una discusión en la casa de James cuando los padres de su amigo se arrojaron botellas de whisky en una disputa por los cigarrillos; una botella golpeó a James en la cabeza y necesitó nueve puntos para cerrar la herida.
Bill y Betty trascienden los estereotipos raciales también de otras formas. Viven en un barrio mestizo. Alfred se da cuenta de esto y le pregunta a Spoon si tiene amigos blancos. Spoon dice que tiene algunos, y bromea diciendo que decidió permitir que los blancos se mudaran a su vecindario cuando vio que la sangre de los niños blancos era del mismo color que la suya.
Lipsyte evita ser sermoneador o didáctico, pero esta es una novela sobre la crianza y la mayoría de edad de un joven. Hay algunas lecciones en el camino.
Glosario
Alturas de Washington un distrito residencial en el norte de Manhattan, Ciudad de Nueva York; aquí, la zona de Nueva York donde viven Bill y Betty Witherspoon.
polio abreviatura de «polio», una enfermedad infecciosa aguda, especialmente en niños, causada por una inflamación viral de la materia gris de la médula espinal; se acompaña de parálisis de varios grupos musculares que a veces se atrofian, a menudo con el resultado de deformidades permanentes; aquí, la enfermedad que paralizó a Henry Johnson.
difuso una tela de pelo, generalmente tela de algodón, que se usa para hacer toallas y batas de baño; aquí, la tela de la capa que Alfred recibe antes de su pelea.