Resumen y Análisis Parte 1: Capítulos 12-15
Resumen
Tolstoy presenta a Kitty, la chica de dieciocho años, que estaba pasando su primer invierno «en el mundo» y que ya tiene dos serios pretendientes, Levin y el Conde Vronsky. Los padres de Kitty, habiendo pasado por la ansiedad de casar a sus dos hijas mayores, retomaron las discusiones sobre la tercera. La vieja princesa Shtcherbatsky refleja lo fácil que era en los viejos tiempos, cuando las niñas no exigían su propia libertad de elección en el matrimonio. Es difícil para los padres en estos días saber cuándo utilizar su influencia para proteger a sus hijas de una elección precipitada o fallida. El viejo príncipe prefiere a Levin por su sencillez y honestidad, mientras que su esposa prefiere a Vronsky por su audacia y brillantez. Se pregunta por qué el joven oficial, que coquetea abiertamente con Kitty en los bailes y la visita en su casa, todavía no le ha hecho una oferta.
Kitty considera sus sentimientos hacia cada uno de sus pretendientes. Si bien se siente «perfectamente simple y sencilla» con Levin y un poco incómoda con Vronsky, decide que prefiere al oficial gallardo.
Kitty le da la bienvenida a Levin a la sala de estar sola. Él deja escapar su propuesta, su corazón se hunde mientras la mira. «Esto no puede ser», susurra Kitty, «lo siento». Llega la anciana princesa y adivina lo sucedido: satisfecha, recibe calurosamente a Levin.
Vronsky llega entre los otros invitados y Levin se queda para ver al hombre que Kitty ama. Ve a Vronsky como una persona agradable, sincera, muy tranquila e inteligente. Levin pronto encuentra una oportunidad para escapar en silencio.
Mientras se prepara para irse a la cama, Kitty ensaya los eventos de la noche. Aunque feliz de haber recibido una oferta, llora al recordar los ojos amables de Levin llenos de consternación. Abajo, sus padres discuten. El anciano príncipe acusa a su esposa de degradar a su hijo al tomar «un caballero elegible» para ella y desalentar sus sentimientos por Levin, con mucho el mejor hombre. Si Kitty se enamora de Vronsky, un «pavo real» y cabeza de pluma «que solo se está divirtiendo», podría enfrentar el mismo destino que su desventurada Dolly.
Análisis
Kitty, aunque lista para amar, aún no es lo suficientemente madura para discriminar. Pero ella está llena de felicidad por la propuesta de Levin y no sabe por qué. Vronsky se presenta bajo la luz más favorable, y frente a la alegría no fingida de Kitty por su llegada, se profundiza el tema de su amor indiscriminado.
Mientras la madre de Kitty reflexiona sobre la sencillez del matrimonio cuando era niña, Tolstoi analiza la historia de la familia a través de su rasgo característico de «monólogo interior». Esta discusión también apunta a un tema principal de la novela: el problema del matrimonio en una sociedad moderna.