Libro de Resumen y Análisis 3: Capítulos 1-5
Resumen
En la escuela de Cartago, Agustín permanece perdido en los deseos carnales. Disfruta del sufrimiento indirecto que podría experimentar al asistir a representaciones teatrales; se detiene a considerar las agonías del amor. Comenzó sus estudios de derecho y se mantiene en compañía de un grupo de estudiantes bulliciosos, aunque desaprueba sus actos maliciosos.
En el curso de sus estudios, Agustín lee el libro de Cicerón hortensia, y cambia toda tu perspectiva. La lectura del libro excita su amor por la filosofía y decide buscar la verdadera sabiduría. Agustín decide estudiar la Biblia, pero la encuentra carente de estilo literario.
Análisis
Ahora, con alrededor de 18 años, Augustine está estudiando para convertirse en abogado y vive una vida no muy diferente a la de un estudiante universitario moderno. Está lejos de casa, solo en una gran ciudad, le va bien en la escuela, lleva una vida social activa y va a obras de teatro. Ella relata que se enamoró, aunque no dice de quién; muchos lectores asumieron que esta era su concubina sin nombre. En contraste con el Libro 2, Agustín está comenzando a resistir la presión de sus compañeros. Conoce a un grupo de personas mayores que disfrutan atormentando a los estudiantes más jóvenes y tímidos. Agustín no se desvincula por completo de este grupo, pero desaprueba sus acciones y se niega a participar en su crueldad.
En Cartago, Agustín sigue siendo acosado por sus impulsos sexuales y su deseo de amor mal dirigido. Los tormentos del deseo sexual son un tema prominente de confesiones, y Agustín a menudo parece identificar todo pecado humano con la lujuria, o en sus términos, «lujuria». La «lujuria» es, en última instancia, un deseo egoísta y excesivo por cualquier cosa, no solo por los placeres de la carne, y Agustín constantemente identifica el deseo mal dirigido como la causa raíz de sus desviaciones de Dios. Agustín ha sido acusado a menudo de equiparar el sexo con el pecado original; el mismo acto sexual se convierte para él en una especie de infección que contamina a los hijos que concibe con el pecado original. En el confesiones, esta conexión no se establece directamente, pero se refleja en la actitud de Agustín hacia el sexo como un impulso pecaminoso que la razón no puede controlar, un hábito intratable que solo la gracia de Dios le permite romper.
Agustín ya ha mostrado su debilidad por el atractivo emocional de la ficción en el Libro 2, y ahora se manifiesta en su reacción al teatro. Al igual que con la ficción, Agustín desaprueba las reacciones emocionales vacías que el teatro crea en la audiencia. En esencia, Agustín ve la ficción y el teatro como excitación emocional; simplemente produciendo sensaciones, pero sin fines morales. Esta discusión sobre el sufrimiento vacío que provoca el teatro lleva a Agustín a una densa discusión que compara el sufrimiento producido por el amor genuino (compasión) con el sufrimiento producido por el amor carnal (pasión) y el sufrimiento falso producido por los espectáculos teatrales. Agustín aclara que sufrir por los demás no está mal, porque la piedad (compasión) siempre va ligada al sufrimiento. Pero el placentero sufrimiento del amor se pervierte fácilmente, e incluso la compasión humana puede proceder de motivos mixtos. Sólo la compasión de Dios es completamente pura.
El encuentro de Agustín con el hortensia es uno de los puntos de inflexión críticos en su vida y, a menudo, se lo denomina su «primera conversión». Cicerón fue uno de los autores latinos clásicos más estudiados, y su estilo retórico se consideró casi perfecto, un modelo a imitar por todos los estudiantes. O hortensia en sí mismo no ha sobrevivido, y mucho de lo que los eruditos saben sobre él proviene de citas en las obras de Agustín. Era una defensa del estudio de la filosofía, instando a los lectores a buscar la verdad en cualquier forma que pudiera tomar. Como un joven brillante e impresionable, aparentemente ya sintiendo una sensación de vacío espiritual, Agustín toma este consejo muy en serio y decide buscar la verdadera sabiduría a partir de ahora. Pero Cicerón es pagano y, habiendo sido criado como cristiano, Agustín siente que debe buscar respuestas en su religión. Su educación lo ha llevado a valorar la elegancia de la expresión, y la Biblia es demasiado simple y hogareña para sus gustos refinados. Mirando hacia atrás, Agustín concluye que era demasiado vanidoso intelectualmente para ver los significados complejos detrás de las palabras simples. La aversión de Agustín a la franca Biblia cristiana tiene grandes consecuencias para su floreciente vida espiritual, ya que pronto se siente atraído por un tipo de cristianismo más refinado e intelectual: el maniqueísmo.
En esta sección también se entera, en una observación casi improvisada, que Patricio murió hace dos años y que Mónica ahora apoya a Agustín en la escuela. La muerte de su padre parece haber causado muy poca impresión en Agustín y, en cualquier caso, no tiene importancia para la historia de la conversión de Agustín.