Resumen y Análisis Parte 1: Capítulo III-IV
Resumen
El gran problema de Don Quijote es ser armado caballero, preferiblemente por algún señor poderoso en un castillo. Pide esta bendición a su patrón, un hombre astuto que ha leído muchos libros de caballerías y que también sabe que las fantasías de un loco deben ser satisfechas. El ventero se compromete a realizar la ceremonia al amanecer, y Don Quijote realiza el ritual de guardar sus brazos y meditar por la noche. Pone sus armas en un abrevadero de caballos, y cuando un porteador se acerca a abrevar sus mulas, después de despojarse de sus sagradas armas, don Quijote se precipita a atacar al pobre hombre. Tan pronto como el enemigo imaginario es despachado, otro porteador se acerca para dar de beber a sus animales, y él también se acuesta junto a su compañero. Don Quijote ahora imagina que el lugar está infestado de sus enemigos y se prepara para defenderse de cualquiera que se acerque. El astuto tabernero sólo desea preservar la paz de su patio y le ruega al caballero que se prepare para el doblaje «dos horas de vigilia es todo lo que se necesita», que realiza de la manera descrita en los libros de caballería.
El recién nombrado caballero sale de la posada al amanecer en busca de aventuras. La primera injusticia que encuentra se refiere a la difícil situación de un joven aprendiz atado a un árbol. El maestro está azotando al niño con gran determinación. Don Quijote brama su desafío caballeresco, y el campesino, con gran humildad, se explica al caballero. “Este muchacho”, dice, “que contraté para cuidar mis rebaños es tan descuidado que pierde unas cuantas ovejas todos los días. Cuando lo regaño, dice que estoy enojado porque no quiero pagar su salario. Él me niega».
«¡Qué! ¡La mentira en mi presencia!» exclama el caballero. «¡Bastardo! Desata a este tierno joven y págale todo lo que debes. Luego déjalo en libertad. Si no le pagas de manera justa, volveré para arreglarte de una vez por todas». El paisano promete, y el farisaico caballero continúa orgullosamente por el camino, complacido de haber arreglado un grave agravio. Tan pronto como Rosinante y su caballero desaparecen de la vista, el maestro enojado ata al niño al árbol una vez más y le da repetidamente «¡lo que debe y más!» con una correa pesada.
Mientras el valiente caballero cabalga en busca de más aventuras, exhala una breve dedicatoria a su amante, la incomparable Dulcinea del Toboso. En este estado de ánimo, Don Quijote detiene a un grupo de mercaderes. «Ningún hombre va más allá», grita lanzando amenazadores, «sin reconocer que ninguna dama es más perfecta ni más hermosa que la Emperatriz de La Mancha, la sin igual Dulcinea del Toboso». Como es natural, los hombres se dan cuenta de que está loco, y uno de ellos le pide a Don Quijote un pequeño retrato de la dama para poder apreciar honestamente sus encantos. Enfadado por la duda, Don Quijote ataca al hombre, pero Rosinante tropieza y su caballero tirado rueda por el suelo. En esta ocasión, uno de los arrieros recoge la lanza rota y comienza a golpear al infortunado caballero hasta cansarlo en el brazo. Demasiado herido para levantarse, Don Quijote solo puede ver cómo la caravana desaparece por el camino.
Análisis
La aventura con el pobre Andrew no es el último incidente en el que la intromisión del Don resulta en la perdición de aquellos a quienes le gustaría ayudar. Los críticos infieren de esta aventura que Cervantes quiere mostrar la inutilidad de entrometerse impetuosamente en la vida de las personas sin considerar todas las facetas de la situación. Las intrusiones de Don Quijote provienen de su voluntad de imponer su fe en las situaciones cotidianas. Como está seguro de que el campesino rico le pagará fielmente a su criado porque así lo ha prometido, su trabajo como caballero andante está terminado. Esta misma fe impulsa a Don Quijote a desafiar a los mercaderes de seda para obligarlos a reconocer una pura abstracción, la perfección de su amante ideal, Dulcinea. Los comerciantes, sin embargo, acostumbrados a regatear y regatear, lo hacen incluso en cuestiones de fe. El vocero pide un retratito «aunque no era más grande que un grano de trigo», una blasfemia que merece castigo inmediato. Don Quijote es vencido, sin embargo, no sólo por mercaderes poco convencidos, sino por un ignorante arriero. Aquí Cervantes muestra que aunque las creencias básicas del hombre común son principios de fe, su imaginación está tan circunscrita que no puede admitir ninguna otra fe. Don Quijote, por el contrario, está dispuesto a defender no sólo su propia fe y sentido de la verdad, sino también la de los demás. Esto se mostrará en futuras aventuras.