Resumen y Análisis Libro 1: Capítulo I
Resumen
Lambert Strether, un viudo estadounidense de 55 años, llega a su hotel en Chester, Inglaterra, donde se encuentra con su viejo amigo Waymarsh. Strether, un «hombre delgado… que… no se veían lo suficiente». Al preguntar en la mesa sobre Waymarsh, una mujer lo escucha y entabla una conversación con él, diciendo que conoce a Waymarsh. Conversan, «habiéndose aceptado sin preliminares», y ella rápidamente tranquiliza a Strether.
Mientras pasean por el jardín del hotel, Strether se siente arrojado a algo «bastante desconectado del sentido de su pasado». El nombre de la mujer es Maria Gostrey; tiene treinta y cinco años, sus rasgos «no muy jóvenes, no muy buenos, pero se llevan bien». Sin embargo, parece «marcada y pálida» como el propio Strether. María, una estadounidense que vive en París, se describe a sí misma como una «compañera de viaje» para los estadounidenses que viajan, algo que no hace por el dinero, sino porque «llegó a mí. Era mi destino».
Mientras continúan su paseo por las calles del casco antiguo, María sorprende a Strether mirando su reloj y le dice: «Estás haciendo algo que no crees que sea correcto… No lo estás disfrutando». Strether confiesa que nunca puede disfrutar el presente sin preocupaciones: «Siempre estoy pensando en otra cosa; algo más, quiero decir, que la cosa del momento». María se ofrece a tomarlo en su mano, para servirle de guía y confidente. Strether indica su disposición y caminan de regreso al hotel tomados del brazo. Cuando se acercan al hotel, Strether y Maria ven que en la puerta, esperando su regreso, está Waymarsh.
Análisis
El alivio de Strether al encontrar que Waymarsh aún no está en el hotel nos dice algo de sus naturalezas opuestas. Tenga en cuenta que Waymarsh también se caracteriza por ser «dispéptico» y «sin alegría».
La conversación de María y Strether sobre «la falta de placer» introduce uno de los temas principales de la novela; se desarrollará considerablemente a medida que avance la narración. El gran sentido de «libertad personal» de Strether a su llegada a Europa, por ejemplo, se intensificará durante sus experiencias en el «Viejo Mundo». Tenga en cuenta que incluso en este punto de partida, los valores de Strether comenzaron a cambiar. María se ríe al pensar en la mujer de la oficina del hotel que los vio «conociéndose así», pero Strether está un poco alarmado por la idea. Consciente de la opinión de Woollett sobre el asunto, decide que si la presentación casual y la excursión planeada están «equivocadas… es mejor que nunca se haya ido». Y luego se va a ver la ciudad con ella.
El estilo de James suele ser problemático para un lector que se acerca a sus obras por primera vez. Es útil conocer algunas de sus técnicas y la forma en que funcionan en su estilo. Una de esas técnicas es el uso del punto de vista, en el que James cuenta la historia desde el ángulo de uno de sus personajes; esto permite que el lector se identifique mucho con el personaje, pero solo sepa lo que sabe en un momento dado: los embajadores es esencialmente el registro de la vida interior de Strether, sus pensamientos y respuestas, y sus cambios de actitud. Otra técnica involucra las descripciones de personajes de James: los personajes a menudo se revelan por la forma en que describen a otros personajes. Note particularmente en este capítulo cómo funciona esto en relación con Strether. Finalmente, la estructura de las oraciones de James puede parecer innecesariamente compleja, pero una lectura cuidadosa revelará su exactitud; el último párrafo de este capítulo contiene varios buenos ejemplos.
El primer capítulo sienta las bases para posteriores encuentros entre Strether y Maria (que le servirá de confidente) en Londres y París, en los que Strether habla de sus problemas y analiza las complicaciones de su situación.
El nombre completo de Strether es Lewis Lambert Strether, que, como señala María, es «el nombre de una novela de Balzac». Honore de Balzac Luis Lamberto (1833) trata sobre un pensador místico que se enamora de Mademoiselle de Villenois pero, poco antes de casarse con ella, sufre un ataque repentino y posteriormente pierde el contacto con la realidad. A medida que lea más, tenga en cuenta las similitudes de nombre y circunstancia.
Chester se encuentra a unas quince millas de Liverpool, el principal puerto marítimo del centro de Inglaterra.