Resumen y Análisis Capítulo I
La historia comienza en Westfalia, en el castillo del alto y poderoso Barón de Thunder-ten-tronckh, su esposa de ciento cincuenta libras, su hermosa hija Cunegunde y un hijo sin nombre. Cándido vive feliz en el castillo, cuyo nombre hace referencia a su carácter, el de alguien de espíritu sencillo y (agrega Voltaire irónicamente) sabio. En el ménage del barón destaca el preceptor Dr. Pangloss, hombre venerado como un filósofo profundo y erudito, Pangloss creía firmemente y enseñaba que todo en el mundo era necesariamente para el mejor fin: todo era cuestión de reconocer la razón suficiente y aceptar la lógica de causa y efecto. Entonces, para él y sus discípulos, este es de hecho «el mejor de todos los mundos posibles». Si Cándido hubiera tenido su deseo, habría escogido primero para ser el poderoso barón, segundo la hermosa Cunegunda y tercero el sabio Pangloss.
Resumen
La historia comienza en Westfalia, en el castillo del alto y poderoso Barón de Thunder-ten-tronckh, su esposa de ciento cincuenta libras, su hermosa hija Cunegunde y un hijo sin nombre. Cándido vive feliz en el castillo, cuyo nombre hace referencia a su carácter, el de alguien de espíritu sencillo y (agrega Voltaire irónicamente) sabio. En el ménage del barón destaca el preceptor Dr. Pangloss, hombre venerado como un filósofo profundo y erudito, Pangloss creía firmemente y enseñaba que todo en el mundo era necesariamente para el mejor fin: todo era cuestión de reconocer la razón suficiente y aceptar la lógica de causa y efecto. Entonces, para él y sus discípulos, este es de hecho «el mejor de todos los mundos posibles». Si Cándido hubiera tenido su deseo, habría escogido primero para ser el poderoso barón, segundo la hermosa Cunegunda y tercero el sabio Pangloss.
El incidente significativo en este primer capítulo involucra los tratos ilícitos de Pangloss con una camarera aún sin nombre. La propia Cunegundes presenció con gran interés el evento, que tuvo lugar en un pequeño bosque de la finca de su padre. Estaba tan intrigada por esta lección de «física experimental» y la demostración de razón suficiente que involucra causa y efecto que decidió intentarlo ella misma con la cooperación de Cándido. La oportunidad se presentó cuando los dos se encontraron detrás de una pantalla, pero el barón los descubrió. A Cunegundes lo abofetearon, pero al pobre Cándido lo echaron literalmente del castillo. Ahora era un exiliado de su mejor de todos los mundos posibles en Westfalia.
Análisis
Se sostiene que el pomposo barón de Thunder-ten-tronckh es una de las representaciones de Federico el Grande, con quien Voltaire mantuvo relaciones tan estrechas durante tanto tiempo. Más tarde, como veremos, es el hijo del barón quien parece ser identificado como el gobernante prusiano. Aquí la identificación original se justifica por el hecho de que se dice que el hijo es muy similar al padre. Este último se describe como alguien demasiado vanidoso y todopoderoso. Siempre se le llama «Mi Señor»; todos los que le sirven se ríen apreciablemente de sus historias.
Entre las teorías más ingeniosas está la de que Cándido, hasta cierto punto, representa aquí a Voltaire, como lo hace de vez en cuando en otras partes de la historia. Se dice que el francés sospechó que era hijo ilegítimo y comenzó su vida suficientemente optimista y satisfecho con el mundo. También se ha sugerido que la bella Cunegundes no es otra que Mme. del propio Châtelet. Y se ha dicho que el asunto Cunegundes-Cándido representa la pasión común de la hermana de Federico por el barón Trenck.
El nombre del oráculo del castillo del barón, Pangloss, deriva del griego y significa «todas las lenguas». Se puede agregar que nigología, parte del título del impresionante tema de Pangloss, bien puede derivar del francés negro, que significa «bebé». Así, la burla y la sátira de Voltaire aparecen temprano en Sincero. Ciertamente es ir demasiado lejos decir que Pangloss es una caricatura de Gottfried Wilhelm Leibnitz, el gran filósofo y matemático alemán, por quien Voltaire había expresado admiración en más de una ocasión; pero la filosofía optimista de Pangloss es una caricatura de la de Leibnitz, tal como fue sistematizada por Christian Wolff (1679-1754) y ampliamente popularizada en ensayo sobre el hombre (1733-34) de Alexander Pope.
Si bien el objetivo principal del ataque de Voltaire sigue siendo la filosofía optimista de que todo es lo mejor, no dejó de satirizar otras cosas, incluido el orgullo excesivo y la pequeñez esencial de la humanidad. Entonces, según los rumores, la hermana del barón se negó a casarse con su amante, quien solo tenía setenta y una divisiones en su escudo de armas que indicaban los grados de nobleza. De hecho, el número máximo que un aristócrata podía poseer era mucho menor que eso. ¿Y el propio barón? Una medida de su grandeza fue que su El castillo tenía una puerta y una ventana, y un trozo de tapiz colgaba de la pared de su gran salón. Uno se recuerda del emperador liliputiense de Swift, que era más alto que cualquiera de sus súbditos.