Resumen y Análisis Volumen 1: Capítulo I
Resumen
En la ciudad de Highbury, Emma Woodhouse, una bella, inteligente y rica joven de veintiún años, se queda sola con su indulgente padre viudo por el matrimonio de la señorita Taylor, su ama de llaves y amiga de dieciséis años, con el señor . Weston. La hermana mayor de Emma, Isabella, está casada con John Knightley, y los Knightley viven a dieciséis millas en Londres con sus cinco hijos.
A la hora del té el día después de la boda, el Sr. Woodhouse, que ha sido un matón toda su vida y está en contra de cualquier tipo de cambio, habla de «¡Pobre señorita Taylor!» – no por el Sr. Weston, que es un hombre bueno y rico, pero simplemente por el matrimonio. Emma está tratando de apaciguarlo cuando George Knightley, hermano de John, un hombre sensato y bastante rico de unos treinta y siete o treinta y ocho años que vive en su finca en Donwell Abbey, a una milla de la finca Woodhouse de Hartfield, hace una visita alegre.
Cuando Emma afirma que ella hizo la boda entre la señorita Taylor y el Sr. Weston, George dice que simplemente supuso que vendría y el Sr. Woodhouse le pide que no haga más. La respuesta de Emma es que solo hará una más, para el Sr. Elton, el decano de 26 años, a lo que George responde que debería «dejarle elegir a su propia esposa».
Análisis
En este capítulo, Jane Austen comienza a configurar la situación de la que debe surgir la trama de la novela, y lo hace principalmente a través de la caracterización de Emma. Por primera vez en su vida, Emma se queda sola y sola. Mientras que antes ella siempre tenía al menos un compañero cercano, ahora solo tiene a su padre, y él es una carga muy aceptada en lugar de un compañero. Como ya no tiene un confidente, confía en su imaginación, primero dándose cuenta de que ella pudo hizo el matrimonio entre la Sra. Taylor y el Sr. Weston y luego afirmando que lo hizo. La excepción razonable de George Knightley a esto se presenta como una especie de desafío que estimula la obstinación de Emma, por lo que declara no solo que se casará de nuevo, sino quién será el hombre.
Como escena preparatoria, este capítulo también establece la oposición entre la imaginación y el razonamiento, ambos basados irónicamente en el realismo: las personas encuentran a sus propios compañeros, pero también las combinaciones a veces las hacen otros. Además, aunque lo hace con mucha discreción, Austen pone ante el lector dos personajes bastante aptos para el matrimonio: Emma y George. Igualmente discreta es la idea de niveles sociales debidamente establecidos. El autor tiene cuidado de hacer que la Sra. Taylor y el Sr. Weston relativamente iguales en carácter y posición social. La breve conversación entre Emma y su padre sobre los sirvientes, mientras confirmaba al Sr. Woodhouse hacia los demás, también fija la idea de una clase definida de siervos a la que uno ingresa por nacimiento y sigue siendo una posición aceptada y honorable.
En general, el capítulo presenta una situación provinciana de orden establecido, un orden ligeramente burlado por la presentación del exagerado conservadurismo del Sr. Casa de madera. Es un orden de intimidades, modales y rutinas, donde es probable que no suceda nada más drástico que un matrimonio o una llamada no devuelta. Es, por así decirlo, un mundo propio. Y está a punto de verse amenazado por el cambio porque una brillante joven se ha quedado en la «soledad intelectual». Parte de la ironía es que un acto social y humano normal (el matrimonio de la señorita Taylor) dentro de este orden conduce al elemento perturbador (la imaginación solitaria de Emma). Otra parte de la ironía será que, después de una preocupación humana indebida por la disrupción, nada en el orden de las cosas habrá cambiado después de todo. Solo la monstruosa Emma cambiará.