Resumen y Análisis Capítulo 9
Resumen
Black Elk participa en la conocida Batalla de Little Big Horn. Aunque Crazy Horse luchó contra los hombres blancos en el río Rosebud, fue solo para evitar que atacaran en la danza del sol. En ese momento, los indios solo querían estar en paz porque, al fin y al cabo, estaban en su propia tierra. Sintiéndose cada vez más amenazado, Black Elk traslada a su gente a un gran campamento cerca de Greasy Grass (Little Big Horn River).
Healer Hairy Chin viste y pinta Black Elk como un oso para participar en una ceremonia de curación para Rattling Hawk, quien recibió un disparo en la cadera en la Batalla de Rosebud la semana anterior. Cuando Black Elk se disfraza de oso, recupera parte de su vista y puede sentir que se acerca el peligro. Rattling Hawk se cura, y Black Elk y los otros niños van a nadar más tarde para lavar la pintura. Todos a su alrededor están teniendo «conversaciones asesinas», contando sobre las valientes hazañas que se han logrado recientemente y bailando.
Su padre le dice que guarde los caballos y esté preparado para regresar rápidamente al campamento. A medida que avanza el día, se calienta y se va a nadar. Mientras está en el agua, con su primo dando de beber a los caballos cerca, llegan pregoneros de varios campamentos y advierten que los porteadores (la Séptima Caballería de EE. UU. a caballo) están avanzando. Su padre le ordena que le lleve un arma a su hermano, que ha cabalgado para unirse a los Hunkpapas. Se unen a muchos de los Hunkpapas que se refugian en el bosque, donde los soldados les disparan (Neihardt señala que estos soldados están con el destacamento del Mayor Marcus Reno). Se sube el grito de que viene Caballo Loco. La escena es de pandemónium con indios, blancos y caballos peleando entre sí y peleando en el agua. Un Lakota le dispara a un hombre blanco (probablemente el capitán francés, señala Neihardt) que fue muy valiente. Black Elk recibe la orden de arrancarle el cuero cabelludo a un hombre caído, y Black Elk le dispara en la frente. A lo lejos, los guerreros indios se encuentran en un torbellino de polvo; Custer atacó desde el extremo norte, señala Neihardt. Black Elk va a casa para mostrarle a su madre su primer cuero cabelludo. Standing Bear añade a la historia: dieciséis años en ese momento, estaba en Camp Minneconjou, el tercero al sur de los siete campamentos indios a lo largo del río Little Big Horn. Había comido y estaba nadando cuando su padre le dijo que cuidara de los caballos. Vio a Reno y sus hombres entrar en el campamento de Hunkpapa al sur de Minneconjous. Él, su hermano y su tío viajan para luchar contra el destacamento de Custer desde el norte. La escena de la batalla era caótica. Había tantos indios que Standing Bear dice que no necesitaban armas; los cascos de los caballos habrían hecho mucho daño. Estaban todos locos, y cuentan con pesar que un indio despellejó a otro indio muerto. La batalla continuó hasta la puesta del sol, cuando los indios llevaron a los soldados a las colinas. Comenzó de nuevo al día siguiente cuando los indios y los soldados se dispararon mientras los soldados salían de las colinas a buscar agua. Los indios finalmente regresaron a sus campamentos cuando las tropas del general Terry acudieron en ayuda de los sobrevivientes. Las tropas no persiguieron a los indios.
Iron Hawk, que en ese momento tenía catorce años, se suma a la historia: también se vistió y se vistió para la batalla, armado solo con un arco y una flecha. Habla de un indio Shyela que era tan sagrado que cabalgó a la batalla en medio de las balas que le disparaban, pero los soldados no lograron hacerle daño. Iron Hawk dice que se enojó tanto pensando en las mujeres y los niños indios asustados que mató a golpes a un soldado al que había disparado. Cuando los soldados fueron golpeados y se retiraron, las indias se acercaron y comenzaron a desnudar los cuerpos. Uno de los soldados fingió estar muerto, hasta que las mujeres intentaron castrarlo. Luego saltó y luchó contra ellos, pero lo apuñalaron y murió. Iron Hawk dice que fue divertido de ver.
Alce Negro continúa. Él y algunos otros niños rodearon el campo de batalla, disparando flechas a los soldados heridos. Le robó un reloj a uno. Su primo, llamado Black Wasichu, resultó gravemente herido en la batalla. Su padre y el padre de Black Elk estaban tan enojados que mataron a un hombre blanco. Black Elk dice que el hombre blanco estaba gordo y su carne se veía bien, pero no comieron nada. Él y algunos otros niños rodean a un soldado que se ha escondido en un arbusto y lo matan. La madre de Black Elk se une a ellos. Black Elk le quita el cuero cabelludo a un soldado por otro niño indio. Dice que no se arrepiente de haber tomado parte en la batalla porque los indios estaban en su propia tierra, sin hacer daño, y fueron atacados sin provocación. Los indios bailaron y cantaron toda la noche.
Análisis
La batalla de Little Big Horn (25 de junio de 1876) se conoce popularmente como la última batalla de Custer en referencia al general George Armstrong Custer, comandante de la Séptima Caballería de EE. UU., quien murió y cuyas fuerzas fueron derrotadas en este ataque. Tenía ambiciones presidenciales y una de sus razones para llevar a cabo esta batalla era esperar una victoria dramática que lo pusiera a la vista del público. Para ello, contrató a un reportero de un periódico para que lo acompañara. Custer cometió al menos dos grandes errores en esta batalla: no solo estaba participando en lo que se convirtió en una misión genocida, tomando medidas enérgicas contra los indios hostiles al gobierno de los EE. UU., sino que, sin la información adecuada, llevó a sus propios hombres a una batalla que no podían. sobrevivir, simplemente para promover sus ambiciones personales.
Aproximadamente 12.000 indios, de los cuales 4.000 eran guerreros, se reunieron cerca del río Little Big Horn en lo que ahora es Montana para reunirse con Toro Sentado. El campamento incluía bandas Lakota (Oglalas, Brules, Sans Arcs, Minneconjous y Hunkpapas), así como Cheyenne y Blackfeet. Los sioux tenían reputación de guerreros, y este capítulo nos da una idea de algunas de sus prácticas, incluidos los gritos de batalla, montar a caballo y arrancar el cuero cabelludo. Este capítulo aclara la posición que ocupaban las mujeres en la batalla, que era animar a los guerreros y luego tomar el botín de guerra. Los sioux, pensando en las personas indefensas que estaban defendiendo en el hogar, enfrentaron voluntariamente la muerte en la batalla.
El relato de Black Elk también revela cómo el ataque de la caballería, que ocurrió mientras los indios nadaban y comían, sorprendió a los indios. Los siete campamentos indios se distribuyeron a lo largo de la orilla oeste del río Little Big Horn. Poco después de las 3:00 pm, el general Marcus Reno atacó el extremo sur del campamento indio desde el este; en una hora, Custer avanzó desde el norte para atacar los campos en el extremo norte. A las 16:40, las tropas de caballería derrotadas se vieron obligadas a retirarse.
La batalla de Little Big Horn domina este capítulo, pero también es importante reconocer que aquí se registra la primera participación de Black Elk en una ceremonia de curación. En su desarrollo como sanador tribal, este evento es significativo. Aunque los indios sufren más pérdidas cuando los blancos toman represalias por su derrota en Little Big Horn, Black Elk parece estar avanzando en su viaje para reclamar los poderes otorgados en su visión.
Glosario
cargador un caballo montado en batalla o desfile.
fronteras Guerreros indios colocados en el frente de batalla.