Resumen y Análisis Capítulo 8
Resumen
Después de desherbar, leer o escribir por la mañana, el narrador se duchaba y, «cada uno o dos días», iba a Concord para escuchar las últimas noticias. Descubrió que las noticias de la ciudad «eran realmente tan refrescantes como el susurro de las hojas». Lamentablemente, la gente del pueblo no compartió su opinión de lo refrescante que puede ser una pequeña noticia de vez en cuando. Cuando llegó a la ciudad, encontró a la gente entumecida por la adicción a las noticias. Caminando por una calle principal, notó que estaba flanqueada por hombres aburridos que suspiraban por las últimas noticias.
El narrador estaba especialmente molesto por las intensas miradas de estos aldeanos hambrientos de noticias. Estaba aún más perturbado por la publicidad que parecía tratar de atraerlo de regreso a la vida materialista. El narrador resistió estos señuelos manteniendo su mente en «cosas altas» mientras caminaba por la calle.
Una vez de regreso en el bosque, al narrador le resultó más fácil pensar en «cosas altas». Al considerar cómo las personas a menudo se pierden en los bosques en las noches oscuras, se encontró con una verdad trascendente: un mundo para perderse: apreciamos la inmensidad y la extrañeza de la Naturaleza». La trascendencia depende de la creación de una nueva visión de la realidad. y su relación con crear una nueva vida depende de ver un mundo nuevo, como si estuvieras «perdido» y viendo un mundo que nunca has conocido antes.
Uno de los principales obstáculos para crear una nueva visión de la vida es el Estado y la sociedad que lo sustenta. El narrador se mudó a Walden Pond para crear una nueva vida, un tipo vida que sería muy distinta a la propuesta por la sociedad e impuesta por las leyes del Estado. No quería conformarse con la voluntad de la mayoría; sin embargo, descubrió que «dondequiera que vaya un hombre, los hombres lo perseguirán y lo manosearán con sus sucias instituciones y, si pueden, lo obligarán a pertenecer a su desesperada sociedad de extraños». Para ilustrar este punto, cuenta cómo una vez fue arrestado por no pagar sus impuestos a un «Estado que compra y vende hombres, mujeres y niños, como ganado a la puerta de su senado». La esclavitud humana no es parte de su nueva visión de la vida, y le molesta profundamente el intento forzado del estado de hacerlo parte de esa visión. De hecho, un gobierno no debería obligar a nadie a hacer o creer nada. Si un gobierno se siente obligado a tratar de guiar a los hombres, debe hacerlo sólo con el buen ejemplo: «Tú que gobiernas los asuntos públicos, ¿qué necesidad tienes de infligir castigos? Ama la virtud y el pueblo será virtuoso».
Análisis
El sentido del humor de Thoreau entra en juego en este capítulo, así como en «Visitantes». Allí, comenzó exagerando el amor del narrador por la sociedad y luego pasó a mostrar lo poco que apreciaba la sociedad. Aquí el narrador comienza afirmando lo refrescante que puede ser una visita a la ciudad; así que pasa el resto del capítulo describiendo lo irritante que es realmente esta visita. Imagínese al narrador caminando por la calle, con los ojos de los ojos indiscretos de la ciudad sobre él; luego considere lo que dice: «A veces me escapaba de repente y nadie podía decirme dónde estaba».
El lector notará nuevamente que este capítulo comenzó con el baño del narrador. Si esta metáfora de la purificación parece elaborada ahora, es porque Thoreau se asegura de que el lector comprenda el significado más profundo de la pureza de Walden Pond, un punto que se enfatizará en el próximo capítulo. El estanque, recuerda, es una metáfora del alma purificada del narrador.
