Resumen y análisis Parte 1: Capítulo 7
Resumen
Dagny va al sitio de construcción de Linha Rio Norte para supervisar el trabajo porque Ben Nealy, el contratista que encontró para reemplazar al jubilado McNamara, es incompetente. Llega Ellis Wyatt y la forma respetuosa en que trata a Dagny muestra su reconocimiento al mérito de su trabajo. Ella descubre que Wyatt ha estado en el lugar de trabajo con frecuencia y ayudó a compensar la ineficiencia de Nealy. Rearden también está en Colorado por negocios. Le propone a Dagny un puente hecho de Rearden Metal para reemplazar el antiguo que actualmente mantiene el ferrocarril. Él le muestra un plano para una nueva armadura que Rearden Metal hace posible, y Dagny accede a construirla.
Dr. Potter del Instituto Estatal de Ciencias visita a Rearden y le informa que el Instituto no quiere que Rearden Metal aparezca en el mercado en este momento. Potter no explicará las razones de esta solicitud. Cuando Rearden se niega, Potter le ofrece dinero ilimitado a cambio de los derechos del metal. Rearden le dice que se vaya, pero Potter le da una advertencia: el Instituto puede hacer una denuncia pública sobre el metal. Además, Potter le recuerda a Rearden que el Instituto es una agencia gubernamental y que los proyectos de ley actualmente pendientes en la legislatura, si se aprueban, dañarán los intereses de Rearden. Los votos legislativos serán ajustados y podrían verse influenciados por la cooperación de Rearden.
Rearden expulsa al Dr. Potter y el Instituto Estatal de Ciencias difaman públicamente a Rearden Metal. Su queja no contiene ni una pizca de evidencia fáctica basada en investigaciones de laboratorio, sino que se enfoca en insinuaciones y afirmaciones sin fundamento. Dagny visita al Dr. Robert Stadler, director del Instituto. Stadler reconoce la naturaleza despreciable de la declaración del Instituto, pero se niega a declarar públicamente la verdad sobre Rearden Metal. Sus razones son claras: el público exige resultados prácticos a cambio de su financiación, pero el departamento metalúrgico del Instituto no ha creado nada de valor. Si un individuo produce un nuevo metal que es tremendamente exitoso, el público cuestionará la necesidad de un Instituto Estatal de Ciencias. Stadler no pondrá en peligro la financiación del Instituto.
El inventario de Taggart Transcontinental se desploma debido al ataque del State Science Institute a Rearden Metal. Dagny le dice a Jim que abrirá su propia empresa para completar la construcción de la Línea Río Norte. Ella dice que una vez que se demuestre el mérito de la pista Rearden Metal, la propiedad de la línea irá a Taggart Transcontinental. Jim aprueba y Dagny decide llamar a su ferrocarril John Galt Line. Los productores de Rearden y Colorado invierten en su empresa.
La legislatura aprueba el Proyecto de Ley de Igualación de Oportunidades, que sacará a Rearden de sus minas de mineral y pondrá su propiedad en manos de otra persona. Wesley Mouch, el hombre de Rearden en Washington, no informó a Rearden que el proyecto de ley se llevaría a la sala.
Análisis
Este capítulo enfrenta a las personas que son explotadas contra las que explotan. El Instituto Estatal de Ciencias, por no igualar el logro de Rearden, busca mantener su metal fuera del mercado para no perder credibilidad ante el público. Cuando Rearden se niega a ceder a sus súplicas, sobornos o amenazas, el Instituto denuncia su metal, iniciando una respuesta pública contra Rearden. Él y Dagny deben luchar aún más para completar la Línea John Galt a tiempo. Además, el gobierno aprueba la Ley de Igualación de Oportunidades, que prohíbe a Rearden ser dueño de cualquier negocio que no sean sus acerías y le exige que abandone sus minas de mineral. A pesar de la persecución implacable del gobierno, Rearden crea un nuevo proyecto de puente que aprovechará al máximo las propiedades de su metal. Este capítulo pone las habilidades creativas de dos grandes industriales en conflicto directo con el poder destructivo del gobierno cada vez más socialista.
Dagny y Rearden representan el capitalismo puro en acción. Son emprendedores innovadores, como los gigantes productivos de la historia americana. La invención de Rearden de un nuevo metal y el reconocimiento de Dagny de su mérito reflejan el pensamiento independiente que prevalece entre los grandes industriales estadounidenses. Henry Ford, por ejemplo, perfeccionó la nueva técnica de producción en masa, llevando el automóvil a millones de clientes. Thomas Edison inventó un sistema de iluminación eléctrica que cambió el mundo y le hizo ganar millones de dólares. Industriales pioneros como George Westinghouse, George Eastman, Andrew Carnegie, James J. Hill y muchos otros lograron hazañas similares. En tiempos más recientes, los grandes innovadores de la industria informática han logrado un cambio positivo en la vida de millones de personas con sus nuevos productos y han hecho fortunas gracias a ellos. Rand enfatiza que los grandes capitalistas son empresarios con nuevas ideas. En un país libre donde Rearden y Dagny tendrían la libertad de promover esta innovación, Rearden Metal revolucionaría la industria, mejoraría la calidad de vida en general y haría que Hank Rearden ganara millones.
Desafortunadamente, Dagny y Rearden no viven en un país libre. El gobierno mantiene la premisa de que los individuos deben sacrificarse por el bienestar público. Cuando los individuos no ofrecen este sacrificio, el Estado tiene el poder legal de obligarlos a hacerlo. Esta premisa le roba a Rearden sus minas de mineral con la justificación de que Rearden ya tiene éxito, por lo que alguien menos exitoso debería tener una oportunidad. Además, como Rearden tiene la intención de vender su metal en el mercado abierto, representa una amenaza para el Instituto Estatal de Ciencias. En opinión del gobierno, es peligroso para el «bien público». La respuesta del Instituto es una campaña de desprestigio basada en acusaciones fabricadas sobre problemas hipotéticos con Rearden Metal. La injusta campaña está diseñada para frustrar el éxito de Rearden debilitándolo hasta que acceda a obedecer los deseos del Instituto. Los gobernantes no están interesados en promover las bondades del metal para elevar el nivel de vida. En cambio, están interesados en aumentar su poder político. Ayn Rand demuestra que en un sistema socialista, el gobierno viola los derechos de las personas más productivas. Como resultado, la economía sufre.
El título de este capítulo emplea la terminología de Karl Marx para promover un significado opuesto. Marx, el fundador del comunismo, sostenía que en un sistema capitalista, los ricos oprimen a los pobres. Rand, un defensor del capitalismo, muestra que en un sistema socialista o comunista, el gobierno oprime a los productivos. Este capítulo plantea la pregunta: «¿Quién, y en qué sistema, explota a quién?» En un sistema puramente capitalista, Rearden y Dagny crean excelentes productos y servicios que benefician a los clientes y brindan empleo a los trabajadores. Rand argumenta que con el capitalismo puro, la explotación que describe Marx no existe. Pero en un sistema socialista, el gobierno usa su poder para esposar y asfixiar a personas como Rearden y Dagny. Los políticos socialistas, mientras confían y se benefician de la gran productividad de Rearden y Dagny, promulgan leyes y políticas que hacen imposible la producción de Rearden y Dagny.