Resumen y Análisis Capítulo 5
Resumen
Llegan representantes de la empresa a decirles a los arrendatarios que deben salir del terreno. La sociedad ya no es rentable, por lo que el banco compró la tierra para cultivar. Los hombres que representan a la empresa son mezquinos, amables o fríos porque se avergüenzan de lo que hacen, pero nadie se responsabiliza de sus actos. No es culpa de ellos, es del Banco, y el Banco no es una persona. Los ocupantes ilegales intentan regatear, ofreciendo rotar cultivos o quedarse con una parte más pequeña, pero los banqueros no están interesados. Los arrendatarios argumentan que la tierra les pertenece porque sus familias han vivido y muerto en ella, pero los empleados bancarios solo responden: «Lo siento».
Al día siguiente llega un tractor, derribando todo a su paso. Desconectado del terreno en el que trabaja, el conductor no es un hombre vivo, sino una extensión del tractor. Los inquilinos lo reconocen como el hijo de un vecino y se preguntan por qué ayudaría a sacar a los vecinos de sus casas. Él responde que tiene su propia familia que cuidar y que el banco le pagará tres dólares al día, todos los días. El arrendatario quiere saber a quién debe matar para recuperar su tierra, pero no hay nadie con quien pueda luchar. Mientras el inquilino trata de averiguar qué hacer, el tractor muerde la esquina de su casa.
Análisis
De acuerdo con la naturaleza de los capítulos intermedios, el conflicto revelado en este capítulo es general y no involucra a individuos, sino a grupos de personas que representan clases socioeconómicas. Mirando el panorama general, se destacan los efectos generalizados de la sequía y las ejecuciones hipotecarias de los bancos: no son solo los Joad, sino un gran número de familias las que serán expulsadas de sus tierras. El conflicto abstracto entre el banco/propietario y el arrendatario, presenciado por primera vez en el segundo capítulo de la novela, comienza a desarrollarse aquí. Steinbeck comienza a trazar una línea clara entre el agricultor compasivo que comparte historias de la conexión de su familia con la tierra y la empresa, un conglomerado impersonal que está aislado de los ataques. Las generalizaciones de acción se vuelven específicas en el próximo capítulo, cuando los Joad son expulsados de sus tierras.
Un segundo componente de la filosofía social de Steinbeck, relacionado con la teoría del agrarismo jeffersoniano, se examina en la representación del apego de los arrendatarios a la tierra, así como la consiguiente destrucción que se produce cuando se la desarraiga. Estos hombres derivan su dignidad y autoestima de su cercanía a la tierra y sus ciclos de crecimiento. Cuando esa relación se rompe, pierden su identidad y comienzan a separarse, tanto en sentido figurado como literal. Su trauma se ve subrayado por el comentario del inquilino: «Por divertido que sea. Si un hombre posee una pequeña propiedad, esa propiedad es él, parte de él y es como él». Este tema se reproducirá continuamente a lo largo de la novela, principalmente en la muerte del abuelo y, más tarde, en el hambre de los migrantes cuando se les niega un trozo de tierra para cultivar alimentos.
El marcado contraste de Steinbeck entre la humanidad del agricultor y la inhumanidad de los bancos y sus máquinas refuerza esta noción de la pérdida que ocurre cuando las personas son apartadas de la sangre vital de la tierra. El Banco es un monstruo que paradójicamente vive de las ganancias, no de los productos de la tierra. El tractor, símbolo mecanizado de una nueva forma de vida, no está vivo, pero sigue devorando casas mientras surca las haciendas restauradas. Sin desanimarse por nada, el tractor destruye todos los elementos humanos a su paso. Cuando el conductor se sube al tractor, está ligado a su objetivo de obtener un beneficio individual. Su percepción y protesta efectivamente «oculta» y «amordazada», se niega a considerar la difícil situación de los vecinos que está sacando de la tierra. El tractorista prioriza la alimentación de su propia familia en detrimento de la tragedia económica de sus compañeros agricultores. Su contribución al declive económico de su comunidad contrasta con la teoría de Casy de que todos deben ayudarse entre sí porque todos son parte de un mismo ser.
Glosario
inquilino una persona que cultiva la tierra propiedad de otra y paga la renta en efectivo o una parte de los cultivos.
barras marcos con pinchos o discos puntiagudos, tirados por caballos o tractores y utilizados para romper y nivelar terrenos arados, cubrir semillas, arrancar malas hierbas, etc.
diesel un tipo de motor de combustión interna que quema fuel oil.
correo no deseado marca registrada de una especie de carne en conserva hecha con trozos de cerdo sazonado y jamón prensado en pan.
guarnición carne en el costado de un cerdo; específicamente, tocino o cerdo salado.