Resumen y análisis Parte 1: Capítulo 4
Resumen
McNamara se rinde. Era el mejor contratista del país y el hombre en quien Dagny confió para completar la Línea Río Norte. McNamara se va con un montón de contratos y nadie sabe por qué ni adónde se fue. El Estado Popular de México nacionaliza las Minas de San Sebastián y el Ferrocarril de San Sebastián. En su informe a la junta, James Taggart se atribuye el mérito de la decisión de Dagny de trasladar todo el equipo ferroviario que pudiera transportarse al norte de la frontera.
La Alianza Nacional de Ferrocarriles aprueba la Regla Anti-dog-eat-dog, que, como principal consecuencia, provocará que el Ferrocarril Phoenix-Durango deje de operar en Colorado en nueve meses. Cuando Dagny se entera de la Regla, se apresura a ver a Dan Conway, presidente de Phoenix-Durango, y lo insta a luchar contra la resolución. Pero Conway responde que se unió a la Alianza y aceptó voluntariamente seguir la decisión de la mayoría; alienta a Dagny a reparar la Línea Río Norte lo más rápido posible, porque la gente como Ellis Wyatt no puede prescindir del transporte. Más tarde, Ellis Wyatt irrumpe en la oficina de Dagny y le informa que solo porque Taggart Transcontinental hizo una mala pasada para deshacerse de su competidor, no aceptará el servicio inferior actual del ferrocarril. Wyatt le dice a Dagny que si el ferrocarril espera ganar dinero con el petróleo que produce, debe manejar su negocio tan eficientemente como él. Dagny le dice a Wyatt que tendrá el transporte que su empresa necesita.
Dagny le dice a Rearden que ahora necesita la vía para el nuevo ferrocarril dentro de nueve meses, en lugar de los doce meses de su plan original. Rearden le dice que tomará la barandilla. Rearden cree que él y Dagny son un par de sinvergüenzas que solo se preocupan por la producción industrial y las ganancias y que carecen de cualidades espirituales. Pero, concluye, sean lo que sean, son las personas las que hacen las cosas y mueven el mundo.
Análisis
El retiro y la desaparición de McNamara se suman al misterio de la historia. ¿Por qué se van las personas talentosas y exitosas? ¿A donde van ellos? ¿Quién es responsable de esto? Nadie sabe las respuestas a estas preguntas todavía. McNamara era el mejor contratista del país, y su retiro repentino hace que sea significativamente más difícil para Dagny completar la línea North River.
La regla anti-dog-eat-dog es el resultado lógico de una economía mixta, una en proceso de rechazo al capitalismo. Cuando el gobierno tiene el poder de controlar y regular los asuntos privados, está en condiciones de dispensar favores económicos. Por ejemplo, Jim Taggart puede obtener lo que quiere de la Alianza Nacional de Ferrocarriles a cambio de influir en los políticos para que aprueben leyes que robarán a Rearden y beneficiarán a Orren Boyle. Boyle muestra esto cuando ve a Taggart después de que la Alianza vota para aprobar la Regla Anti-Dog-Eat-Dog. «Lo entregué», dice. Ahora te toca a ti, Jimmy. La importancia de Boyle es clara: usó sus conexiones con la Alianza para influir en la votación, lo que permitió a James Taggart acabar con la línea Phoenix-Durango. Ahora es el turno de Taggart de devolverle el favor. Taggart debe usar sus conexiones políticas para convencer a la legislatura de que apruebe una ley que saque a Rearden de sus minas de mineral. El plan es entregar las minas de mineral a Paul Larkin, quien le dará a Boyle el primer derecho sobre el mineral.
El trato corrupto negociado por James Taggart y Orren Boyle dañará a Hank Rearden y Dan Conway para servir los intereses a corto plazo de Taggart Transcontinental y Boyle’s Associated Steel. Los hombres productivos como Rearden y Conway pueden perder la mayor parte o un componente importante de sus negocios, que les son arrancados para alimentar a carroñeros como James Taggart y Orren Boyle. Hombres como Rearden y Conway producen valor a través de sus propios esfuerzos; sólo exigen libertad para hacerlo. No acuden al gobierno en busca de favores o limosnas, y no creen en otorgarle tal poder al gobierno. Por otro lado, parásitos como Taggart y Boyle buscan beneficiarse de la coerción del gobierno porque son demasiado incompetentes para competir en un mercado libre. Los clientes valoran los productos de sus competidores superiores y esto amenaza su sustento. Por ejemplo, los transportistas de Colorado prefieren Phoenix-Durango a Taggart Transcontinental, y los consumidores de acero prefieren los productos y servicios de Rearden a los de Boyle. Rand quiere mostrar que un sistema socialista siempre perjudica a los miembros más productivos de la sociedad como medio para beneficiar los intereses a corto plazo de los menos productivos. El resultado necesario es un nivel de vida en constante declive.
Rand también usa el pasaje de la Regla Anti-Dog-Eat-Dog para ilustrar el error de creer en la regla de la mayoría. Un grupo es simplemente una colección de individuos, y así como un individuo puede estar equivocado, también lo pueden estar muchos otros individuos. Por ejemplo, la mayoría de la gente alguna vez creyó que el sol giraba alrededor de la Tierra plana. La voluntad de la mayoría es insuficiente para hacer verdadera o moralmente correcta una creencia, como es el caso de la propuesta ratificada por la Alianza Nacional de Ferrocarriles. El propósito de la propuesta ratificada es robar a uno de los miembros más productivos de la Alianza (Dan Conway) para beneficiar a los menos productivos (James Taggart). En este capítulo, Rand demuestra que un hombre debe usar su propio juicio más escrupuloso para llegar a lo que es verdadero y correcto, porque la aceptación ciega de la creencia de la mayoría no brinda la respuesta. Por ejemplo, un hombre racional como Dan Conway no debe acceder a obedecer la voluntad de la mayoría o, si ya lo ha hecho, debe rescindir su acuerdo cuando el grupo exige que se suicide. El concepto de regla de la mayoría es una forma de colectivismo, la creencia de que un individuo debe subordinarse al grupo. El argumento de Rand a lo largo de este libro es que un individuo debe llevar su vida de acuerdo con su propio pensamiento racional; no debe entregar su mente a la mayoría.
Otro tema importante que continúa en este capítulo es la lucha interna de Hank Rearden. En medio de la discusión de las virtudes de Rearden Metal con Dagny, afirma que los dos son matones porque solo les importa ganar dinero. «No tenemos metas espirituales», dice. «Todo lo que buscamos son cosas materiales». Dagny, por supuesto, repudia ese pensamiento. Le preocupa que Rearden tenga una visión tan injusta de sí mismo. Rearden tiene una premisa que socava su potencial y le impide reconocer toda la grandeza de sus propios logros. Él cree que las cosas del cuerpo, incluida la creación de nuevos metales, son vulgares y bajas, y carecen de todas las cualidades «espirituales» superiores. Él cree que los propósitos más nobles del espíritu están desprovistos de preocupaciones materiales o corporales. Pero a pesar de su error, que se deriva de una forma de pensar esencialmente religiosa, Rearden entiende que las personas productivas como él y Dagny hacen que el mundo avance. Los hombres dependen de ellos para el progreso material.
Glosario
Los motores inmóviles Un motor inmóvil es aquel que provoca movimiento. El término hace referencia a gigantes productivos como Dagny Taggart y Hank Rearden que, al generar su propia acción, hacen avanzar al mundo. Los motores inmóviles son los raros individuos que mantienen y persiguen una nueva visión de las posibilidades de la vida y son responsables de la innovación y el progreso.