Resumen y Análisis Capítulo 4
Análisis
Este capítulo comienza con una descripción de un lugar; esta vez, es la habitación de Crooks en el establo. Crooks, el mozo de cuadra negro, vive solo en el cuarto de los arneses, un cobertizo adjunto al granero. Herido cuando un caballo lo pateó, Crooks tiene el cuerpo doblado hacia la izquierda debido a su columna vertebral torcida. El novio tiene en su habitación muchos elementos para el cuidado del caballo, así como objetos personales que guarda porque es un inquilino más permanente. Además de zapatos, un reloj y una escopeta, Crooks también tiene un diccionario, un maltratado libro de códigos legales de California, revistas, algunos libros sucios y un par de anteojos. La habitación de Crooks es motivo de orgullo y él la mantiene ordenada.
La habitación de Crooks es una obra maestra de subestimación, y su propia naturaleza muestra cuán diferente es Crooks de los demás trabajadores del rancho. Gran parte de la sala está llena de cajas, botellas, arneses, herramientas de cuero y demás parafernalia de su trabajo. Es una habitación para un solo hombre. Pero esparcidos por el piso están sus pertenencias personales, acumuladas porque, a diferencia de los demás trabajadores, él permanece en este trabajo. Tiene anteojos para leer con montura dorada (después de todo, leer es una experiencia solitaria). Su orgullo y respeto por sí mismo son evidentes por el estado limpio y prolijo de su habitación. En sus conversaciones está tanto la realidad de aceptar su posición solitaria como su enojo por esta condición. Candy, aunque estaba en su lugar todo el tiempo, nunca estuvo en la habitación de Crooks. La mano estable no está permitida en el bunkhouse porque es negra. Cuando tiene la oportunidad de ejercer su propio poder y lastimar a alguien de la forma en que lo lastimaron, Crooks aprovecha la oportunidad y se lleva a Lennie. Pero luego, al sentir el miedo y el poder de Lennie, retrocede.
A través de la descripción de la habitación de Crook, su vida pasada y su existencia actual en el rancho, el Capítulo 4 continúa los temas de Steinbeck sobre la soledad, las barreras entre las personas y la impotencia del niño en un mundo enorme. Crooks describe su vida solitaria en términos de todos los trabajadores. Comparte con la esposa de Curley el problema de no tener con quien hablar. Cuando Lennie le pregunta sobre los cachorros, Crooks cambia de tema y menciona: «Lo he visto varias veces: un tipo hablando con otro tipo y no hace ninguna diferencia si no escucha o entiende. Son no hablar… Es solo estar con otro chico. Eso es todo». Los ladrones pueden relacionarse con la soledad de los trabajadores del rancho. Vuelve a su habitación y lee solo. «Por supuesto que podrías jugar a las herraduras hasta que oscurezca, pero luego tienes que leer libros. Los libros no son buenos. Un chico necesita a alguien que esté cerca de él… Un chico se asusta si no tiene a nadie. Don» no hace nada. diferencia quien es el tipo mientras este contigo… Te digo que un tipo se siente muy solo y se enferma.
La soledad de Crooks es parte del microcosmos del mundo de Steinbeck. Multiplique a los malos un millón de veces, y Steinbeck está señalando las barreras y los obstáculos artificiales que las personas y la sociedad construyen entre sí. Su posición se suma a la sensación de impotencia de Crooks, que aclara la esposa de Curley cuando termina su pequeña reunión. Cuando Crooks intenta que se vaya porque su presencia seguramente causará problemas, ella le dice: «Podría colgarte de un árbol tan fácilmente que ni siquiera sería divertido». Crooks sabe que tiene toda la razón; de hecho, una vez que usa su posición como la esposa blanca de Curley como arma, Crooks se disuelve en la nada. Steinbeck lo describe disminuyendo la velocidad, presionándose contra la pared y tratando de evitar el dolor. Como dice Steinbeck, «los ladrones se retiraron a la terrible dignidad protectora del negro». Candy con su vejez, Lennie con su retardado, Crooks con su raza, la esposa de Curley con su género: todos son víctimas de las actitudes y prejuicios de la sociedad.
Crooks no solo es realista sobre su posición en la sociedad, sino también profético sobre el sueño de George y Lennie. Como muchos otros inmigrantes que ha visto ir y venir, Crooks le dice a Candy que nunca ha visto a uno de ellos cumplir su sueño de tierra. La razón por la que no obtienen la tierra la establece claramente Crooks y la esposa de Curley se hace eco. Crooks explica: «He visto tipos casi locos por la soledad de la tierra, pero cada vez que un burdel o un juego de blackjack atrapan lo que necesitan». Este pronunciamiento se repite en el comportamiento de Whit y el resto de los trabajadores el sábado por la noche: Todos se han ido a la ciudad. Nunca ven más allá del final de la semana. La esposa de Curley refuerza esta idea cuando les dice: «Si tuvieran dos pedazos en el mundo, ¿por qué estarían tomando dos tragos de maíz de él y chupando el fondo del vaso? Los conozco».
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