Resumen y Análisis Capítulo 4
Resumen
El narrador comienza este capítulo advirtiendo al lector contra la confianza excesiva en la literatura como medio de trascendencia. Aunque ofrece un camino hacia la verdad, la literatura es la expresión de la experiencia de la realidad de un autor y no debe utilizarse como un sustituto de la realidad misma. Debemos experimentar inmediatamente la riqueza de la vida de primera mano si deseamos la elevación espiritual; así vemos el gran significado de la admisión del narrador de que «no leí libros el primer verano; desyerbé frijoles».
El narrador nos dice que experimentó directamente la naturaleza en el lago y se sintió extasiado sentado en la puerta de su cabaña, disfrutando de la belleza de una mañana de verano «mientras los pájaros cantaban o revoloteaban en silencio por la casa». Sucintamente describe su estado de dicha de esta manera: «Sonreí en silencio ante mi incesante buena fortuna». No le inquietaba la idea de que sus habitantes espiritualmente adormecidos sin duda criticarían su situación como de pura ociosidad; pero no conocieron los deleites que les faltaban.
La reverencia del narrador es interrumpida por el traqueteo de los vagones y el agudo silbido de una locomotora. Intenta mantener su estado de asombro al contemplar el valor del ferrocarril para el hombre y el sentido admirable de los negocios y la industria estadounidenses que representa. Pero cuanto más piensa en ello, más se enoja y su éxtasis se desvanece. Se da cuenta de que el silbato anuncia el final del estilo de vida pastoril y agrario, la vida que más disfruta, y el surgimiento de la América industrial, con sus fábricas, fábricas, centros urbanos abarrotados y líneas de montaje. La vida fácil, natural y poética tipificada por su vida idílica en Walden está siendo desplazada; reconoce el ferrocarril como una especie de enemigo. El narrador declara que lo evitará: «No permitiré que mis ojos sean perforados y mis oídos dañados por su humo, vapor y silbidos».
Una vez que pasa el tren, vuelve el éxtasis del narrador. Al escuchar las campanas de ciudades distantes, el mugir de las vacas en un pasto más allá del bosque y las canciones de los encorvados, tu sentido de plenitud y plenitud crece a medida que tu día se convierte en noche. Pero con la noche llega un nuevo tipo de sonido, el «canto de cementerio más solemne» de los búhos. Para el narrador, este es el «lado oscuro y lloroso de la canción». Él interpreta las notas de los búhos para reflejar «el duro crepúsculo y los pensamientos insatisfechos que todos tienen», pero no está deprimido. Sabe que el canto de esperanza y renacimiento de la naturaleza, el canto de júbilo del gallo al amanecer, seguramente seguirán las notas abatidas de los búhos. Esto respalda su fe optimista en que toda melancolía es de corta duración y eventualmente debe dar paso a la esperanza y la realización cuando se vive cerca de la naturaleza.
Análisis
Si bien el capítulo trata del éxtasis que varios sonidos producen en el narrador, el título tiene un significado más amplio. Thoreau está enfatizando el valor primario de la experiencia sensual inmediata; para vivir la vida trascendental, uno no solo debe leer y pensar sobre la vida, sino experimentarla directamente.
Al comienzo del capítulo, encontramos al narrador haciendo precisamente eso. Está despierto a la vida y está «siempre alerta», «siempre mirando lo que ve» a su alrededor. Así, se abre a los estímulos de la naturaleza. El resultado ahora es predecible, y el lector debe notar las metáforas clave del renacimiento (mañana de verano, baño, amanecer, canto de pájaros). El hecho de que él «creciera espiritualmente en esas estaciones como el maíz en la noche» está simbolizado por una imagen del renacimiento de la naturaleza en primavera: como por arte de magia en graciosas ramas verdes y tiernas». Como la naturaleza, pasó de una especie de muerte espiritual a vida. y ahora para el cumplimiento.
La interrupción de la reverencia del narrador a la locomotora es uno de los incidentes más notables. Walden. Es muy significativo que se trate de un sonido mecánico antinatural que se entromete en su reverencia y lo empuja de regreso a la realidad progresiva y mecánica del siglo XIX, la revolución industrial, el crecimiento del comercio y la muerte de la cultura agraria. Es interesante observar la reacción del narrador ante esta intrusión. Es un individuo que lucha por un yo natural e integrado, una visión integrada de la vida, y ante él hay dos imágenes en conflicto, que representan dos mundos antitéticos: la naturaleza exuberante y simpática y la máquina fría, ruidosa, antinatural e inhumana. Criticó a sus ciudadanos por vivir vidas fragmentadas y vivir en un mundo formado por partes opuestas e irreconciliables, pero ahora la máquina retumbó y silbó en su tranquilo mundo de armonía natural; ahora se encuentra abierto a la misma crítica de la desintegración. Como alguien que siempre está «buscando lo que hay que ver», no puede ignorar estas imágenes disonantes. Así que trata de usar el poder interno, es decir, la imaginación, para hacer que la máquina sea parte de la naturaleza. Si esto funciona, volverá a tener una visión sana e integrada de la realidad y entonces podrá recuperar su sentido de plenitud espiritual. Así que imaginativamente aplica imágenes naturales al tren: el traqueteo de los vagones suena «como el azote de una perdiz». Nuevamente, usa un símil natural para hacer que el tren sea parte del tejido de la naturaleza: «el silbido de la locomotora penetra en mis bosques de verano e invierno, sonando como el grito de un halcón que navega sobre el patio de algún granjero». Habiendo así ocupado sus facultades poéticas para transformar lo antinatural en natural, continúa en esta línea de pensamiento, pasando del nivel simple del símil al nivel más complejo del mito. Y su tratamiento mitológico del tren le da motivos para el optimismo sobre la condición del hombre: las fosas nasales. . . parece que la tierra tiene ahora una raza digna de habitarla».
Dado que, para el trascendentalista, tanto los mitos como la naturaleza revelan verdades sobre el hombre, el narrador «desprecia» el significado espiritual de este tren-criatura que creó imaginativamente. En este producto de la revolución industrial logra encontrar un símbolo de las virtudes yanquis de perseverancia y fortaleza necesarias para el hombre que quiere alcanzar la trascendencia. En la locomotora, el hombre «ha construido un destino, un atropos, que nunca se desvía». Al aconsejar a sus lectores que «dejen que ese sea el nombre de su locomotora», el narrador revela que admira la firmeza y el alto propósito representado por la locomotora. El tren es también un símbolo para el mundo del comercio; y como el comercio «es muy natural en sus métodos, por cierto», el narrador extrae de él verdades para los hombres. Encuentra representado en el comercio el espíritu heroico y seguro de sí mismo necesario para mantener la búsqueda trascendental: «Lo que el comercio me recomienda es su empresa y valentía. No da la mano y reza a Júpiter». También ilustra otras cualidades del hombre alto: «El comercio es inesperadamente confiado y sereno, alerta, aventurero e infatigable».
Todo esto suena bien, y parece que el narrador ha logrado integrar el mundo de la máquina en su mundo; parece que ahora podría retomar su éxtasis en un nivel aún más alto debido a su gran triunfo imaginativo. Pero nuestro narrador no es un tonto idealista. Se enorgullece de su obstinado realismo, y mientras ve mítica y poéticamente el mundo ferroviario y comercial, su juicio crítico sigue activo. Cuando declara que «parece que la tierra tiene ahora una raza digna de habitarla». simultáneamente vacía su mito perforando la apariencia, el «parecer», de su visión poética y quejándose, «¡si todo fuera como parece, y los hombres hicieran de los elementos sus sirvientes para fines nobles!» Por supuesto, el ferrocarril y el comercio en general no sirven a fines nobles. El ferrocarril está sirviendo al comercio y el comercio se está sirviendo a sí mismo; ya pesar de la empresa y la valentía de toda la aventura, las vías del tren conducen de nuevo al mundo del trabajo económico, al mundo de los «durmientes». La locomotora estimuló la producción de más cantidades para el consumidor, pero no mejoró sustancialmente la calidad de vida espiritual. Según el narrador, la locomotora y la revolución industrial que la generó abarataron la vida. La industrialización de América destruyó la antigua forma de vida agraria que prefiere el narrador; desplazó abruptamente a quienes lo vivieron.
Al pasar un carro lleno de ovejas, ve con tristeza “un carro lleno de arrieros, también, en medio, a la altura de sus rebaños ahora, sin vocación, pero todavía aferrados a sus inútiles bastones como distintivo de su cargo. Son las primeras víctimas de la automatización en sus inicios. Entonces, el narrador se da cuenta de repente de que él también es una víctima potencial. Al mudarse a Walden y cultivar, adoptó la forma de vida pastoral, de la cual el pastor, o arriero, es un símbolo tradicional. Al ver a los arrieros desplazados por el ferrocarril, se da cuenta de que «así como su vida pastoral ha pasado y se ha ido». Solo cuando sale el tren, el narrador puede reanudar su reverencia. Pero cabe señalar que este problema no ha sido resuelto.
El narrador concluye el capítulo con un símbolo del grado en que la naturaleza lo ha cumplido. Habiendo pasado la noche melancólica, con sus cantos de tristeza cantados por los búhos, encuentra intacto su sentido de vitalidad espiritual y esperanza. Se nos informa simbólicamente de su éxtasis continuo cuando describe «La naturaleza sin vallas que llega a su propio [window] repisas de ventana.» La abundancia de vida salvaje y desbordante en la naturaleza refleja – como lo hizo al comienzo de este capítulo – la vitalidad espiritual y la «madurez» del narrador.
