Resumen y análisis Capítulo 36
Resumen
Unos días después del incidente con su pipa, Ahab pasa un día inquieto en su camarote o paseando por la cubierta. Hacia el final del día, da una orden inusual: toda la tripulación, incluso el reloj del tope, debe reunirse ante él. Ahab analiza brevemente el procedimiento para anunciar el avistamiento de una ballena y ofrece una onza española de oro al primer hombre que vea la ballena blanca. Solicita el apoyo de la tripulación en una misión para matar a Moby Dick; solo objetos de Starbucks. Ahab y la tripulación aplauden.
Análisis
En uno de los capítulos más significativos de la novela, Melville emplea una técnica dramática, completa con breves direcciones escénicas, diálogos y discursos conmovedores, así como una intervención narrativa. Este es uno de los varios capítulos dramatizados de la novela. El método es especialmente efectivo aquí porque le permite al lector ver cuán carismático y poderoso puede ser Acab como líder y orador.
A medida que avanza el día, Stubb tiene claro que algo importante está sucediendo en Ahab. El segundo oficial le dice a Flask que «la chica en él [Ahab] Este es el momento que Ahab elige para anunciar sus verdaderas intenciones a la tripulación y tratar de persuadir a los hombres para que se unan a él en un singular esfuerzo por cazar a la Ballena Blanca. Como orador en un mitin político, Ahab primero unifica al grupo haciendo una serie de preguntas cargadas de emociones que exigen respuestas unificadas: ¿Qué haces cuando ves una ballena? si están en la sed de sangre de una cacería real. Ahab luego emplea su apoyo, una onza de oro español, ofrecida al hombre que primero ve («levanta») la Ballena Blanca. Levanta dramáticamente la moneda hacia el sol poniente y la clava al palo mayor.
Los arponeros son los primeros en reconocer la descripción de la ballena -la cabeza blanca, la frente arrugada, la mandíbula torcida, tres agujeros en la pata de estribor- como la de Moby Dick. Sus entusiastas confirmaciones y la revelación de que Moby Dick le ha arrancado la pierna al capitán llevan a Ahab a una súplica emocional a la tripulación para que se unan a él en la persecución de la ballena «por toda la tierra, hasta que brota sangre negra y mueve la aleta». Los hombres gritan su entusiasta aprobación. La única abstención es de Starbuck, que quiere apegarse al negocio de acumular aceite de ballena y encuentra «blasfemo» vengarse de un «bruto estúpido, ¡que simplemente te lastimó por puro instinto!» Acab responde que «le daría al sol si me insultara». Esta escena aclara la principal diferencia entre Starbuck y Ahab: Starbuck no atribuye ningún significado a cómo y por qué suceden las cosas; Acab interpreta el significado en absoluto.
Los eruditos debaten si Ahab considera a Moby Dick un representante del mal o si la vanidad del capitán es tan grande que quiere asumir el tejido de la naturaleza, incluso el mismo Dios. ¿Es mala la ballena, o es mala en Ahab? El capitán parece un poco loco cuando habla de atacar la «cosa inescrutable» detrás de la «máscara», la fuerza detrás de la fachada que es la ballena. Para entender la obsesión de Ahab, debemos tratar de entender lo que realmente quiere matar. ¿Es la ballena o un poder que ve detrás de la ballena? Estas son preguntas a considerar a medida que avanza la novela. Se puede hacer un argumento convincente de que Acab quiere ser – estar Dios y se ofende por tener que soportar el insulto de cualquier autoridad que no sea él mismo. La «cosa inescrutable» se atreve a limitar el papel de Acab en el mundo. Ahab cree que está lleno de un poder sobrehumano, una electricidad interna que mataría a simples mortales. Mientras ofrece vino a los tres arponeros, celebrando ceremonialmente un compromiso con una causa unificada, la escena tiene el impacto de una misa negra diabólica. Ahab es un hombre poderoso, carismático, obsesionado e incluso loco, y tiene a todos menos a uno de los tripulantes bajo su control.
Glosario
condenar maldita sea, infierno.
inescrutable oscuro, misterioso, enigmático.
tácito tácito.