Resumen y Análisis Capítulo 3
Resumen
Los Ganguli se mudan a un suburbio de Boston y Ashoke comienza un nuevo trabajo como profesor en una universidad. Ashoke ama su trabajo, pero Ashima odia los suburbios y se siente aún más aislada y fuera de lugar que en el corazón de la ciudad. Después de dos años de alquilar una casa, los Ganguli compran una casa en Pemberton Road. Ashima queda embarazada por segunda vez.
Antes de que Gogol comience el jardín de infantes, Ashoke y Ashima deciden un buen nombre para él: Nikhil. Este es el nombre que quieren que lo llamen en la escuela, aunque Gogol no entiende por qué se cambió su nombre. En la escuela, Gogol se niega a responder a «Nikhil», y el director, al darse cuenta de que el nombre legal de Gogol es «Gogol» y que este es el nombre que prefiere, insiste en que lo llamen «Gogol» en la escuela, a pesar de las objeciones de Ashoke.
Ashima da a luz a una hija. Después del problema con el nombre de Gogol, solo le dan un buen nombre, Sonali, abreviado como Sonia. Durante los próximos años, la madre de Ashima y los padres de Ashoke mueren en la India, pero Gogol y Sonia no sienten la misma tristeza que sienten sus padres ante esta noticia. A pesar de los esfuerzos de sus padres, se sienten más estadounidenses que bengalíes.
Gogol se vuelve más consciente de su nombre, sabiendo que lleva el nombre de Nikolai Gogol, pero no entiende por qué. Un viaje de clase a un cementerio le recuerda a Gogol su nombre inusual. Mientras que los otros estudiantes pueden encontrar sus propios nombres en las lápidas, Gogol se da cuenta de que su nombre será como uno de los oscuros nombres del cementerio y morirá con él. Él hace impresiones al carbón de varias lápidas para su clase de arte y las lleva a su casa en Ashima, pero ella se niega a colgar las impresiones en el refrigerador de la cocina con sus otras obras de arte.
Análisis
Incluso años después de dar a luz a Gogol, Ashima sigue anhelando el mismo refrigerio indio improvisado que ansiaba durante su embarazo, la combinación de Rice Krispies, maní y especias. Ashima piensa para sí misma que ser extranjera «es una especie de embarazo de por vida: una espera perpetua, una carga constante, una sensación continua de malestar». El traslado de los Ganguli de la ciudad a los suburbios exacerba esta angustia, al igual que el segundo embarazo de Ashima con Sonia. Pero incluso cuando la vida es “ordinaria”, nada en Estados Unidos se siente completamente ordinario para Ashima. Está permanentemente fuera de lugar.
A medida que Ashima siente esta sensación de desplazamiento, le resulta extraño que sus hijos crezcan como estadounidenses: hablan inglés con acento nativo, algo que Ashoke y Ashima no pueden hacer; insisten en celebrar la Navidad, rogándoles incluso a sus padres que accedan a poner un árbol e intercambiar regalos. Ashoke y Ashima también hacen todo lo posible para continuar con las tradiciones bengalíes. Envían a Gogol a clases especiales que enseñan el idioma y las costumbres bengalíes y celebran las fiestas bengalíes. Pero a pesar de sus mejores esfuerzos, sus hijos se identifican mucho más con las tradiciones estadounidenses que con las bengalíes.
Esta tensión entre culturas plantea una de las preguntas centrales a lo largo de la novela: ¿quién es, en esencia, Gogol? ¿Es estadounidense por su educación o bengalí por su sangre? ¿Es posible ser ambos al mismo tiempo?
El episodio del primer día de clases de Gogol muestra a Gogol del lado de la cultura estadounidense, desafiando sutilmente a sus padres y sus tradiciones bengalíes. Al negarse a responder por el nombre “Nikhil”, el buen nombre que le dieron, Gogol encarna una tradición estadounidense que no ve ninguna diferencia entre los nombres cariñosos y los nombres públicos. Ashoke y Ashima lamentan la pérdida del buen nombre de Gogol y preguntan: «¿Qué pasa con la preferencia de los padres?» Pero están descubriendo que es imposible criar a un niño en Estados Unidos según las prácticas culturales de Bangladesh exclusivamente.
En su viaje de campo al cementerio, Gogol comienza a darse cuenta de lo que significará su nombre único para su sentido de sí mismo. A diferencia de sus compañeros de clase, que encuentran fácilmente lápidas que comparten sus nombres de pila, Gogol es único, solo, en su nombre. Al encontrarse con otros nombres extraños que han muerto con sus dueños, se le ocurre por primera vez que los nombres pueden ir y venir. Cuando muera, su nombre morirá con él. Esta es una carga que los otros niños de tu clase no llevan. Si bien la carga no parece pesada para Gogol ahora, pronto le molestará el peso de la identidad que conlleva un nombre inusual.
