A las siete en punto del día de la boda de Jane, llega Sophie para ayudarla a vestirse. Jane usa el velo rubio liso que ella misma se hizo, en lugar del extravagante velo que destruyó Bertha. Con su vestido de novia, Jane se ve tan diferente de lo habitual que parece una extraña para sí misma. Mientras conducen hacia la iglesia, Rochester se ve sombrío y Jane está tan nerviosa que no se da cuenta si el día es bueno o malo. En el cementerio cerca de la iglesia, Jane se da cuenta de dos extraños y los vuelve a ver en las sombras de la iglesia. Cuando el clérigo está a punto de preguntarle a Rochester si aceptará a Jane como su esposa, una voz declara que el matrimonio no puede continuar debido a un «impedimento». Rochester tiene otra esposa que aún vive: Bertha Antoinetta Mason, una criolla con la que se casó hace quince años en Jamaica. Aparece Richard Mason, confirmando esta evidencia, y Rochester admite que planeaba cometer bigamia.
Rochester ordena a todos que regresen a Thornfield para ver a su esposa. Negándose a soltar la mano de Jane, Rochester la lleva a la habitación secreta en el tercer piso. Encuentran a Bertha arrastrándose a cuatro patas, corriendo de un lado a otro como una fiera. Su cabello, salvaje como la melena de un animal, oculta su rostro. La mujer ataca a Rochester, casi estrangulándolo, hasta que finalmente él la ata a una silla.
Briggs sorprende a Jane diciéndole que su tío, John Eyre, le había advertido a Richard Mason sobre la boda. John Eyre es la pareja de Mason, por lo que cuando llegó la carta de Jane anunciando su compromiso, compartió la información con Mason, quien estaba descansando en Madeira en su viaje de regreso a Jamaica. John Eyre se estaba muriendo y no podía regresar a Inglaterra para rescatar a Jane, por lo que envió a Mason en su lugar. Todos salen del ático y Jane se encierra en su habitación. Todas tus esperanzas están muertas. En este momento de desesperación, Jane se vuelve hacia Dios, rezando en silencio para que permanezca con ella.
Análisis
El secreto de Rochester ha sido revelado. En el capítulo anterior, Bertha fue solo una aparición; en esto, ella se vuelve completamente carne y sangre. Una mujer criolla loca, Bertha representa los miedos británicos de los extranjeros y las mujeres. Parte humana, parte bestia, Bertha es la doble de Jane, que representa toda su ira y furia por la pérdida de identidad que el matrimonio promete traer. A diferencia de Jane, que cede sumisamente a las demandas de Rochester, Bertha se niega a ser controlada; una mujer cuya estatura casi coincide con la de su esposo, lucha con él, mostrando una fuerza «varonil» que casi abruma al atlético Rochester. Finalmente, está atada a una silla, al igual que Jane casi en el incidente de la habitación roja. Los críticos poscolonialistas como Gayatri Spivak han argumentado que se sacrifica a Bertha, la mujer extranjera, para que la británica Jane pueda lograr una identidad propia, y el novelista Jean Rhys escribió una novela llamada El ancho mar de los Sargazos que presenta la vida de Bertha en Jamaica antes de su locura. Ambos escritores sugieren que la relación de Rochester con Bertha no fue tan inocente como él afirma; como colonialista, estaba en Jamaica para ganar dinero y dominar a las mujeres colonizadas. En el siglo XIX, los hombres tenían un poder legal casi completo sobre las mujeres, y tal vez esta falta de poder contribuyó a la locura de Bertha, además de causar la locura temporal de Jane en el Salón Rojo. Estos críticos recuerdan al lector que Jane Eyre no es solo una historia que critica las injusticias sociales contra las mujeres, sino que también expone la brutalidad del colonialismo. En el capítulo anterior, Jane había bromeado sobre liderar una rebelión de las mujeres del imaginario serrallo de Rochester; ahora casi se ha convertido en miembro de ese harén, pero Bertha lidera la resistencia.
El uso que hace Brontë de imágenes de hielo en este capítulo contrasta con las imágenes de fuego en capítulos anteriores. En el Capítulo 25, por ejemplo, el viento salvaje y la luna roja como la sangre simbolizaban la pasión de Jane, pero aquí toda esa energía se había ido. Los ojos rojos y la fuerza viril de Bertha acentúan sus pasiones desmedidas y locas, pero Jane se ha convertido en un cascarón. Se fue la «mujer caliente y expectante», y en su lugar está la «niña fría y solitaria otra vez». Jane imagina la naturaleza imitando su desolación y frío: una helada navideña llegó en junio y «el hielo cubrió las manzanas maduras, los vientos aplastaron las rosas que volaron; en el campo de heno y en el campo de maíz había un sudario helado». El mundo entero se volvió simbólicamente helado, helado, nevado en simpatía con las esperanzas muertas de Jane. Para Jane, el mundo se ha convertido en un páramo blanco, un cadáver frío y rígido que nunca revivirá.
