Resumen y análisis Capítulo 26
Resumen
Después de pasar un mes en el campamento de Weedpatch, los hombres de Joad no pudieron encontrar ningún tipo de trabajo. La familia se está quedando sin comida y el bebé de Rose of Sharon nacerá pronto. Ma decide que deben abandonar el campamento para buscar trabajo. Su asunción del liderazgo enoja a Pa, pero Ma continúa incitándolo. Su descaro está calculado para enojarlo, pensando que si un hombre tiene algo por lo que estar enojado, estará bien.
Los Joad abandonan el campamento del gobierno a la mañana siguiente. Mientras arreglan una llanta ponchada en el camión, un hombre bien vestido les ofrece trabajo como recolectores de duraznos. Cuando llegan a Hooper Ranch, los oficiales los escoltan a través de puertas de alambre. Gente enojada y gritando rodea la entrada. Dentro de las puertas, los Joad se registran y comienzan a recolectar fruta por cinco centavos la caja. Toda la familia trabaja y hasta el atardecer ganan un dólar. Ma gasta el dólar en la tienda Hooper Ranch, pero todo lo que obtiene es una hamburguesa de mierda y un poco de café. El vendedor es sarcástico, pero Ma reconoce su vergüenza. Ella pide un crédito para comprar azúcar, pero el empleado se niega. Sorprendentemente, sin embargo, él paga el azúcar y le dice que traiga el comprobante de crédito para que pueda recuperar su centavo. Ella le dice que está aprendiendo que si «estás en problemas, herido o necesitado, ve a los pobres. Ellos son los únicos que te ayudarán».
Después de la cena, Tom trata de averiguar qué molestó a la multitud de personas que se encontraban alrededor de la puerta. Al salir del rancho, encuentra a Jim Casy en un campamento al borde de la carretera. Casy ha estado en prisión y comparte con Tom lo que aprendió sobre la eficacia de la acción grupal al observar a sus compañeros prisioneros trabajar juntos. El ex predicador luego explica que él y los demás en el campamento están atacando Hooper Ranch. Les prometieron salarios de cinco centavos la caja y luego dos centavos y medio la caja. Los Joad reciben cinco centavos porque son rompehuelgas. Una vez reprimida la huelga, se reducirá el salario.
Mientras Casy explica esto, son recibidos por un grupo de hombres con pistolas y linternas. Golpean a Casy en la cabeza con un pico y lo matan. Tom inmediatamente agarra el pomo de la puerta y golpea al asesino de Casy. Es golpeado en la cara pero es capaz de escapar. Tom se esconde en el huerto hasta que pueda regresar al rancho.
A la mañana siguiente, Tom le cuenta a la familia lo que hizo. Sabiendo que sería reconocido por su nariz rota, se queda en la casa con Rosasharn mientras el resto de los Joad trabajan. Con la muerte de Casy, la huelga se rompe y el salario ha bajado a dos centavos y medio por caja. La familia llega a casa del trabajo con solo $1.42. Winfield se desmaya por la disentería que contrajo al comer melocotones. El padre le dice a Tom que lo están persiguiendo y se habla de linchamiento. Tom quiere irse, pero mamá no lo deja. Cuando oscurece, esconden a Tom en la camioneta y abandonan el rancho.
Al gira el camión hacia el norte, manteniéndose en las carreteras secundarias para evitar a los policías. Pasan una fila de vagones y un letrero que dice: «Se necesitan recolectores de algodón». La familia acepta trabajar en la cosecha de algodón y, con suerte, quedarse en uno de los vagones. Tom se esconderá junto al arroyo, lo suficientemente cerca como para que mamá pueda llevarle comida todas las noches. Permanecerá allí hasta que su cara sane.
Análisis
El acto de sacrificio de Jim Casy de ir a la cárcel por el bien de Tom simbolizó su posición como figura de Cristo, un simbolismo que se refuerza en este capítulo. Mientras está en prisión, Casy ve la efectividad de la acción del grupo e intenta relacionarla con Tom en forma de parábola sobre frijoles amargos. Su experiencia en prisión le trajo una plena realización de sus creencias y lo impulsó a realizar estos ideales. Cuando Tom lo encuentra, está haciendo precisamente eso, encabezando una huelga por el salario mínimo. Al igual que Cristo, será asesinado para salvar a su pueblo, sus últimas palabras («No sabes lo que estás haciendo») parafrasean las últimas palabras de Jesús. Antes de su muerte, intenta que Tom regrese al campamento y dé a conocer la huelga a los trabajadores. Tom se niega, aún no está listo para este discipulado, pero después de la muerte de Casy y un largo período de reflexión, podrá continuar el trabajo que Casy comenzó.
El declive de Pa y la asunción de un papel de liderazgo dentro de la familia por parte de Ma ilustran la inversión negativa del tema de Steinbeck de la dignidad humana como producto de la identidad humana con la tierra. Con Pa incapaz de mantener a su familia, cae en momentos de pasividad y confusión. En la apertura del capítulo, Ma debe obligar a otros a enfrentar su situación. El campamento del gobierno ofrece seguridad, pero no trabajo ni comida. Comprendiendo intuitivamente que Pa necesita estar enojado para encontrar su fuerza, ella usa su insolencia para incitarlo a la acción. Después de que Tom mató al asesino de Casy, Ma vuelve a ordenar a la familia que esconda a Tom y abandone el rancho Hooper. No tiene intención de asumir el papel tradicionalmente masculino de cabeza de familia. Su única preocupación es mantener la integridad de su familia. Ella anhela el día en que puedan estar seguros y juntos para poder renunciar a su posición de liderazgo y regresar a la estructura familiar tradicionalmente aceptada.
Glosario
ataque una negativa concertada de los empleados a continuar trabajando en un intento de obligar a un empleador a cumplir con ciertas demandas, como salarios más altos, mejores condiciones de trabajo, etc.
Unidad algo unido o unificado; un todo compuesto de partes; especialmente una organización o confederación que une a varios individuos, unidades políticas, etc.
actuar voltear [colloq.] actuar con ligereza o impertinencia.
J.P. Morgan (1867-1943) Financiero estadounidense; conocido como «Jack», para distinguirlo de su padre más conocido, JP «Pierpont» Morgan.
heno pequeños montones cónicos de heno secándose en un campo.
vigilantes miembros de comités de vigilancia, grupos que mantienen el orden o sancionan delitos sin autoridad legal.
costra el acto de intentar disolver una huelga, a menudo intimidando a los trabajadores en huelga.
melocotones win’fall aquí se refiere a melocotones inesperados; algo derribado por el viento, como el fruto de un árbol.
Depresión el período de depresión económica que comenzó en 1929 y duró la mayor parte de la década de 1930.
linchamiento asesinar (a una persona acusada) por acción de la turba y sin juicio legal, como por ejemplo, ahorcarlo.
agujero de hombre una construcción en forma de tubería de piedra, hormigón o metal que pasa por debajo de una carretera, riel, vía o a través de un terraplén.
vagones vagones de ferrocarril totalmente cerrados.