Resumen y análisis Capítulo 24
Resumen
Circulan varias versiones de lo que realmente sucedió en el mercado. La mayoría de la gente dice que vio una escarlata UNA impreso en el pecho de Dimmesdale, pero hay conjeturas sobre su origen. Algunos piensan que la insignia es una tortura atroz que el ministro se infligió a sí mismo, otros piensan que es el resultado de las drogas de Chillingworth y otros creen que fue el remordimiento lo que carcomió la conciencia de Dimmesdale. Aún otros observadores afirman que la muerte del ministro sirve como una parábola que muestra que incluso los más santos de nosotros somos pecadores. Hawthorne atribuye esta última versión a la lealtad de los amigos y le da poco crédito. Afirma que se puede encontrar una lección moral en el manuscrito original de Customs. Ese precepto es «¡Sé fiel! ¡Sé fiel! ¡Sé fiel! Muéstrale libremente al mundo, si no lo peor, ¡algún rasgo por el cual se pueda inferir lo peor!»
Al considerar qué personajes siguen esta advertencia, Hawthorne analiza sus destinos. Chillingworth, consumido por su venganza, se marchita y desaparece. Deja a Pearl una gran riqueza en su testamento, y ella y su madre desaparecen, presumiblemente a Europa. Tras su partida, la leyenda de la letra escarlata crece. Finalmente, un día Hester regresa sola y vuelve a vivir en la casita. Se viste de gris y se vuelve a aplicar escarlata. UNA a su pecho.
Nadie sabe el destino de Pearl, pero la gente asume que estaba bien casada y tenía una familia porque llegan cartas con sellos heráldicos para Hester y se encuentran artículos de comodidad y lujo en su casa. También se ve a Hester bordando ropa de bebé; en lugar de colores puritanos, utiliza materiales no puritanos lujosos y ricos.
Finalmente, Hester se convierte en un símbolo de consuelo y compasión, y después de su muerte, es enterrada en el cementerio cerca de la puerta de la prisión donde fue encarcelada por primera vez. Mientras vive, da esperanza y consuelo a los que sienten tristeza y dolor, y por eso la letra escarlata se convierte en símbolo de ayuda. Se convierte en profetisa de un tiempo mejor, donde la felicidad humana será más fácil de obtener que en las rígidas reglas de la sociedad puritana. Cuando muere, la entierran junto a Dimmesdale. Sus tumbas están ligeramente separadas, pero con una sola lápida inscrita: «En un campo, sable, la letra A, de gules».
Análisis
Este capítulo final sirve para responder cualquier pregunta que el lector pueda tener después de la escena final del andamio. Como es su costumbre, Hawthorne presta su habitual ambigüedad e imprecisión a muchos de los temas, citando varios puntos de vista u opciones relacionadas con incidentes sin ungir ninguno de ellos como verdadero. Uno de esos incidentes involucra lo que la gente realmente vio cuando Dimmesdale expuso su cofre en el andamio. Presenta varias versiones posibles de los espectadores en el andamio ese día, incluido que algunos no vieron ninguna letra en el cofre de Dimmesdale. Él atribuye esta última versión a la lealtad de los amigos a Dimmesdale.
Hawthorne explica que la moraleja de la historia, tomada de un antiguo manuscrito de testimonios de personas que conocieron a Hester, se basa en «la experiencia miserable del pobre ministro, y nos dice una especie de moraleja: ‘¡Sé verdad! ¡Sea verdadero! ¡Sea verdadero! Muestre libremente al mundo, si no lo peor, pero algún rasgo por el cual se pueda inferir lo peor». Esta moraleja frecuentemente citada sobre ser fiel a uno mismo deja al lector pensando en los personajes de la historia y cuáles eran verdaderos y a qué precio. ellos cuestan pagado.
Chillingworth se marchita y desaparece porque su venganza lo ha consumido y lo ha vuelto inhumano. Sin su víctima, no tiene razón para vivir. Pero Hawthorne también añade misericordia a la muerte de Chillingworth: explica en un largo párrafo que el amor y el odio tienen mucho en común, y quizás en la próxima vida, tanto el marido rechazado como el ministro descansen en paz.
El destino de Pearl es muy interesante. Al lector nunca se le da una versión confirmada de su vida, pero cree que vivió una vida larga y feliz, casada y madre de hijos. Hawthorne señala con ironía que su aumento de la riqueza ciertamente la ha elevado a ella y a Hester a los ojos de la colonia que una vez las rechazó. Y añade que ella podría haberse casado con un «puritano de la naturaleza más piadosa». Habiendo visto a su padre, el piadoso puritano, uno ciertamente no le desearía ese destino a Pearl. Hawthorne sugiere que su vida en otro lugar es mucho más feliz de lo que hubiera sido si se hubiera casado en el Nuevo Mundo. La lágrima que derramó por la muerte de Dimmesdale fue una verdadera evidencia de que crecería para ser humana. Y su amor y generosidad hacia Hester es evidente.
Finalmente, el destino de Hester termina el libro. Cabría preguntarse por qué regresa a Boston, escenario de «su pecado… su dolor… su penitencia». Hawthorne deja que el lector, una vez más, decida. Tal vez se siente atraída por el lugar. ¿Por qué vuelve a vestirse de escarlata? ¿UNA? ¿Es una señal de que acepta las estrictas normas de la sociedad puritana, o es una señal de que se ha mantenido fiel a sí misma al atreverse a vivir más allá de las mezquinas reglas de la sociedad puritana? Hawthorne, tal vez, se incline hacia esta última idea cuando la ve como una vidente de una era futura donde «se revelaría una nueva verdad, para establecer toda la relación entre el hombre y la mujer en un terreno más seguro de felicidad mutua».
La mujer elegante y digna en la que se ha convertido Hester es una sobreviviente del sufrimiento. Ahora que ha sufrido, puede dar lo que Dimmesdale no pudo: esperanza para los desesperanzados y ayuda para los que sufren y están en problemas. Debido a que su corazón ha sentido estas emociones, ella puede consolar a otros.
Incluso en la muerte, Dimmesdale y Hester no pueden mezclar su polvo. Quizás Dimmesdale tenía razón al cuestionar si tendrían una vida juntos más allá de esta. Aunque sus tumbas están ligeramente separadas, la ironía final es que comparten una lápida común. No pudieron estar juntos en vida, pero en la muerte comparten una letra escarlata.
Glosario
presagio un presagio
inútil insignificante; inútil; inválido.
parábola una historia breve y sencilla de la que se puede extraer una lección moral o religiosa.
recluso una persona solitaria; cerrado del mundo.
estigma marca o marca; generalmente vergonzoso.
escudo un escudo o superficie en forma de escudo en el que se muestra un escudo de armas.
gules rojo; un término usado en heráldica.
