capitulo 23

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Resumen y análisis Capítulo 23

Resumen

Al final del sermón del día de las elecciones de Dimmesdale, la multitud abandona la iglesia, inspirada por las poderosas palabras que acaban de escuchar de un hombre que sienten que está a punto de morir. Este momento es el más brillante y triunfante de la vida pública de Dimmesdale. Mientras la procesión de dignatarios marcha hacia un banquete en el ayuntamiento, los sentimientos de la multitud se expresan en un grito espontáneo de homenaje a Dimmesdale. «¡Nunca en suelo de Nueva Inglaterra hubo un hombre tan honrado por sus hermanos mortales como el predicador!» Pero el grito se convierte en un murmullo cuando la gente ve a Dimmesdale tambalearse débil y nerviosamente en la procesión. Su rostro ha adquirido una palidez mortal y apenas puede caminar. Varias personas intentan ayudarlo, pero el ministro los empuja hacia atrás hasta llegar al patíbulo donde Hester lleva a Pearl de la mano. Entonces Dimmesdale hace una pausa.

Cuando el ministro se vuelve hacia el patíbulo, llama a Hester y Pearl a su lado. De repente, Chillingworth aparece e intenta detener a Dimmesdale, pero el ministro desprecia al anciano médico y llama a Hester para que lo ayude a subir al patíbulo. La multitud observa con asombro cómo el ministro, apoyado en Hester y sosteniendo la mano de Pearl, sube los escalones del andamio. El rostro de Chillingworth se oscurece cuando se da cuenta de que Dimmesdale no puede escapar de él en ningún otro lugar excepto en el andamio.

El ministro le dice a Hester que se está muriendo y debe reconocer su vergüenza. Luego se vuelve hacia la multitud y reclama su culpabilidad. Se para frente a Hester y Pearl y declara que tiene la señal de su pecado en el pecho. Se arranca la faja ministerial del pecho y, por un momento, se sonroja de triunfo frente a la multitud horrorizada. Luego se hunde en el andamio.

Hester levanta la cabeza de Dimmesdale y la acuna contra su pecho. Chillingworth, por su parte, se arrodilla y, en tono de derrota, repite varias veces: «¡Te me escapaste!». El ministro pide perdón a Dios por el pecado de Chillingworth; luego se vuelve hacia Pearl y le pide un beso. Pearl lo besa y llora.

Dimmesdale, obviamente muriendo ahora, se despide de Hester. Ella pregunta si pasarán la eternidad juntos. En respuesta, recuerda su pecado y dice que teme que la felicidad eterna no sea un estado al que puedan aspirar. El ministro deja el asunto a Dios, cuya misericordia vio en las aflicciones que lo llevaron a su confesión pública. Sus últimas palabras son «¡Alabado sea su nombre! ¡Que se haga su voluntad! ¡Adiós!»

Análisis

Hawthorne reúne a todos los personajes principales en una tercera escena del andamio en este capítulo, que comienza con el triunfo del sermón de Dimmesdale y termina con su muerte.

El sermón de Dimmesdale es un triunfo personal. De hecho, Hawthorne lo compara irónicamente con un ángel que «agitó sus alas brillantes sobre la gente» y «derramó sobre ellos una lluvia de verdades doradas». Esta ironía final entre su vida pública y privada se revela cuando confiesa su pecado en el cadalso a todas las personas que lo consideran un santo. Renuncia a todo: a su hijo, a su amor, a su vida ya su honor. La relación con Dios de la que ha estado predicando no puede basarse en una mentira. Dios lo ve todo, y Dimmesdale, por mucho que lo intente, no puede escapar de la verdad en la que creen su conciencia y su mente. Navegar a Europa no te llevará más allá del alcance del conocimiento de Dios.

Dimmesdale no solo confiesa, sino que debe hacerlo él mismo. Aunque Hester lo ayuda a llegar al patíbulo donde fue castigada siete años antes, no puede ayudarlo a hacer las paces con Dios. La Iglesia, en la forma del Sr. Wilson y el estado, simbolizado por el gobernador Bellingham, intentan sujetar a Dimmesdale cuando se acerca al patíbulo, pero él los repele y continúa solo. Se vuelve hacia Hester antes de su muerte y le pide fuerza, guiado por Dios. Habiendo escapado de las garras de Chillingworth, se vuelve hacia Hester con «una expresión de duda y ansiedad en los ojos».

Antes de confesar, él le pregunta: «¿No es esto mejor que lo que soñamos en el bosque?» Le pide a Hester que defienda la justicia de este acto y le explica: «Para ti y para Pearl, sea como Dios ordene… Déjame ahora hacer la voluntad que Él ha dejado clara ante mis ojos». Aunque Dimmesdale aún puede dudar de su elección y exigir la fuerza de Hester, al final deja su destino en manos de Dios, confiando en que Su misericordia será más segura en la muerte que el implacable tormento de Chillingworth en la vida.

Dado que se está muriendo, Dimmesdale le pregunta a Hester si la confesión es mejor que huir. Vivió durante siete largos años con el tormento de sus vecinos y la vergüenza de su letra escarlata. Ella rápidamente le responde que tal vez los tres mueran juntos es preferible, pero si Dimmesdale muere solo, ¿qué tendrá ella? No tendrá amor, ni vida más allá de la soledad que ya tiene, y una hija que no tendrá padre.

Pearl recibe el regalo más maravilloso: una vida llena de amor y felicidad. Cuando su padre finalmente la reconoce públicamente, ella lo besa y llora una verdadera lágrima. Como dice Hawthorne, «el hechizo se ha roto». Existe la esperanza de que Pearl crezca, pueda interactuar con otros seres humanos, encuentre el amor y viva una vida larga y feliz.

Chillingworth pierde su victoria de dos maneras. Primero, ya no tiene que atormentar a Dimmesdale, y segundo, recibe la bendición de Dimmesdale. Incluso mientras se está muriendo, el ministro se las arregla para mantener su reverencia y amabilidad al pedirle perdón a Dios por Chillingworth. Como Hester notó antes en la apariencia alterada de su esposo, la venganza nunca es un motivo positivo y por lo general consume a su poseedor.

Glosario

la pronunciación de los oráculos la narración de sabias predicciones sobre el futuro.

auditores oyentes o oyentes.

patetismo la emoción de la compasión.

estancia transitoria una estancia muy breve, como en esta vida comparada con una eterna.

cenit el punto directamente arriba.

en apoteosis elevado al estado de Dios, glorificado, exaltado.

insondable demasiado profundo para medir; incomprensible.