Resumen y análisis Parte 3: Capítulo 23
Resumen
Okonkwo está complacido con la destrucción de la iglesia y siente que la vida cotidiana comienza a parecer normal nuevamente. Por primera vez, el clan siguió su consejo y actuó como un guerrero, aunque no mataron al misionero ni expulsaron a los cristianos de Umuofia como les había pedido.
Cuando el comisionado del distrito regresa de un viaje y se entera de la destrucción de la iglesia, le pide a seis líderes de la aldea, incluido Okonkwo, que se reúnan con él en su oficina gubernamental. Los seis hombres están de acuerdo, pero van a la reunión armados con sus machetes.
El Comisionado del Distrito pide a los líderes de la aldea, que han depuesto las armas, que le expliquen sus acciones en la iglesia a él y a otros doce hombres del gobierno. Cuando uno de los líderes comienza a hablar sobre el desenmascaramiento de un egwugwu por parte de Enoch, los doce hombres del gobierno sorprenden a los líderes del clan esposándolos y llevándolos a una sala de guardia.
El comisario recuerda que él y su gobierno promueven la paz y quieren ayudarlos a ser felices. Cuando tratan mal a los demás, deben ser juzgados en el tribunal de justicia del gobierno, la ley de la «gran reina» del Comisionado. Los líderes se equivocaron al lastimar a otros y quemar la casa y la iglesia de Enoc. Como consecuencia, dice que los mantendrán en prisión, donde serán bien tratados y liberados solo después de pagar una multa de doscientos sacos de caracoles.
En la prisión, los guardias maltratan repetidamente a los seis líderes, incluso les rapan la cabeza. Los presos se sientan en silencio durante dos días sin comida, agua o baños. Al tercer día, desesperados, finalmente hablan entre ellos sobre el pago de la multa. Okonkwo les recuerda que deberían haber seguido su consejo y haber matado al hombre blanco cuando tuvieron la oportunidad. Un guardia lo escucha y golpea a todos con su bastón.
Una vez que arrestaron a los líderes, los mensajeros de la corte recorrieron el pueblo diciéndoles a todos que los prisioneros solo serían liberados después de que el pueblo hubiera pagado una multa de doscientas cincuenta bolsas de caracoles, cincuenta de los cuales los mensajeros se quedarían con ellos. Circulaban rumores sobre posibles ahorcamientos y fusilamientos que habían tenido lugar en Abame, incluyendo a las familias de los detenidos. En una reunión de la ciudad, los Umuofians deciden cobrar el dinero de inmediato.
Análisis
Este capítulo describe el enfoque opresivo e ingenuo que adoptaron los británicos para asegurar la justicia colonial. Aunque el Comisionado del Distrito dice que quiere escuchar ambos lados de la historia de los líderes del clan, no confía en los líderes y los encarcela mientras recibe una multa del pueblo. El comisionado informa que los británicos «trajeron una administración pacífica para usted y su gente para que puedan ser felices». Puede creer sinceramente en esta declaración, y también puede creer que los británicos controlan a los mensajeros de la corte cuando los nombra como guardias y cobradores de multas. Los mensajeros de la corte (o kotma), sin embargo, no solo maltratan a los presos, sino que también cobran una multa considerablemente mayor a la que pide el comisario para poder quedarse con una parte considerable.
Las declaraciones y acciones personales del comisionado del distrito son irónicas a la luz de lo que realmente está sucediendo: los británicos han decidido que saben lo que es mejor para los igbo y harán esfuerzos violentos y represivos para llevar a cabo su decisión. Justifican sus acciones en nombre de su gran soberana, la reina Victoria, «la gobernante más poderosa del mundo».
Un tema recurrente que subyace a la ocupación por parte de los británicos es que los africanos están divididos entre sí, una ilustración de «divide y vencerás». Para ayudar a hacer cumplir sus políticas, los británicos emplean a otros africanos para ayudarlos a llevar a cabo su ocupación y gobierno. Los colonialistas blancos aparentemente asumieron que sus subordinados negros ganarían la confianza de los nativos negros. Es posible que los británicos no sepan que sus mensajeros de la corte, aparentemente igbo, creen en costumbres, lenguaje y valores diferentes a los de los umuofianos, y ya tienen antagonismos tradicionales hacia los igbo de Umuofian. Claramente, no entienden la cultura Umuofi cuando bromean sobre tantos Umuofi que tienen títulos. Abusan de su poder abusando físicamente de sus prisioneros y pidiendo al clan cincuenta bolsas extra de caracoles para ellos. Como los mensajeros de la corte también son los traductores entre los británicos y los igbo, su oportunidad de corrupción es grande. Es probable que los británicos que son conscientes de la brutalidad y la corrupción de sus mensajeros de la corte se refugien en la racionalización de que el fin, la civilización final de los nativos, justifica los medios.
El otro método por el cual los británicos dividen a los igbo es a través de la introducción del cristianismo que, como puede ver, resulta en la división de una comunidad en grupos opuestos de ciudadanos. Recuerde que la destrucción de la iglesia fue provocada por las acciones no de un hombre blanco, sino de Enoc, un miembro del clan convertido: la ironía final.
Glosario
charla una conferencia o discusión, como originalmente entre africanos nativos y exploradores o comerciantes europeos.
una gran reina La reina Victoria, jefa del Imperio Británico durante sesenta y cuatro años (1837-1901).
¿Quién es el jefe entre ustedes? Los guardias kotma (mensajeros de la corte) ven en sus ajorcas que los seis líderes tienen títulos y bromean diciendo que no deben valer mucho.
