Resumen y análisis Capítulo 21
Resumen
Flujos interminables de personas recorren los caminos como hormigas en busca de comida. Son pueblos agrarios, expulsados de sus tierras por grandes máquinas. Mientras fluyen hacia los fértiles campos del oeste, el hambre y la desesperación los transforman. Las personas que viven en las ciudades donde llegan los viajeros tienen miedo. Estos habitantes no son dueños de la tierra, pero trabajan y están endeudados, y están asustados por la desesperación hambrienta de estos nómadas, vagabundos que trabajarían por cualquier comida para llenar los estómagos vacíos de sus familias. Los grandes terratenientes también compran las fábricas de conservas y subestiman al pequeño agricultor, obligándolo a la ruina hasta que él también se une a los ríos de los hambrientos. Y los grandes propietarios creen que pueden aprovecharse de esta gente desesperada, pero no se dan cuenta de que es «una línea muy fina entre el hambre y la ira».
Análisis
Steinbeck utiliza este capítulo intermedio para continuar su ataque a los métodos agrícolas comerciales y su absoluto desprecio por la decencia humana. Su simpatía por un estilo de vida agrario se caracteriza por su airada descripción de la estratagema de las grandes corporaciones para comprar fábricas de conservas y luego subestimar y finalmente destruir al pequeño agricultor.
La amenaza percibida de los Okies para los nativos de California se examina una vez más como resultado de las decencias básicas negadas a un gran número de personas por unos pocos poderosos. La desesperación entre las hordas de trabajadores desplazados ha crecido a tal grado que incluso los empleados saben que deben luchar para proteger sus pequeñas propiedades.
Ambos capítulos 21 y 25 hacen uso de un estilo de prosa influenciado por la Biblia que resuena con amonestaciones e ira coléricas. Al conservar una extensa alusión al «Himno de batalla de la República» de Julia Ward Howe, que Steinbeck había planeado publicar en alguna parte de la novela, estos dos capítulos crean un ambiente de evaluación apocalíptica. El contexto del título del libro en la canción se refiere al Libro del Apocalipsis (Apocalipsis 14:19), «El ángel metió su hoz sobre la tierra, recogió las uvas y las echó en el gran lagar de la ira de Dios». De hecho, la esposa de Steinbeck eligió el título de la novela, aunque el autor estaba complacido con la elección porque valoraba su énfasis estadounidense y creía que compensaría las críticas o las identidades fascistas y comunistas, según el biógrafo Jackson Benson. Las primeras cuatro líneas de la canción son: «Mis ojos han visto la gloria de la venida del Señor, / Él está pisando la vendimia donde se almacenan las uvas de la ira; / Ha desatado el fatídico relámpago de su terrible espada veloz. / Su la verdad marcha». Steinbeck describe los ejércitos de la amargura marchando en el Capítulo 9 y termina este capítulo con una advertencia de que la ira de los trabajadores migrantes está comenzando a «fermentar». Continúa estas alusiones en el capítulo 25.
Glosario
repeler conducir o forzar hacia atrás; retener o quitar.
pústulas pequeños bultos de piel que contienen pus.
pelagra una enfermedad crónica causada por una deficiencia de ácido nicotínico en la dieta y caracterizada por trastornos gastrointestinales, erupciones cutáneas y trastornos mentales.
fermentar excitar; sacudir.