Resumen y Análisis Capítulo 2
Resumen
Black Elk comienza a contarle a Neihardt la historia de su vida, terminando este capítulo con el relato de su primera visión a la edad de cinco años. Relata los acontecimientos de su primera infancia en el contexto de una creciente tensión entre los indios americanos y los blancos que querían establecerse en el Oeste. Presenta a dos amigos mayores que interrumpen su historia para proporcionar algunos detalles que no conoce o que ha olvidado.
Black Elk es un Ogalala Lakota, nacido en la Luna de los árboles que revientan durante el invierno cuando los cuatro cuervos fueron asesinados (diciembre de 1863). Tres años más tarde, su padre resultó herido en la Batalla de los Cien Muertos (la Pelea Fetterman). Durante los primeros tres años de la vida de Black Elk, su tribu tuvo cada vez más problemas con el hombre blanco, motivados por la codicia por el oro y la tierra. Él compara esto con el pasado antiguo de los indios, cuando los animales y los humanos vivían juntos en armonía. Black Elk presenta e invita a su amigo más antiguo, Fire Thunder, que luchó en la Batalla de los Cien Muertos, para que describa esa batalla. Fire Thunder explica que, temeroso de invadir el asentamiento blanco, el jefe Red Cloud organizó un exitoso ataque indio contra los soldados blancos en diciembre de 1866. Describe una escena de gran destrucción en la que incluso un perro sobreviviente fue asesinado a tiros con flechas. Black Elk continúa su descripción del viaje de su familia hacia el oeste, lejos del hombre blanco y su campamento. La caza era escasa y la gente sufría de ceguera durante este cruel invierno. Cuando llegó el verano, se mudaron de nuevo y Black Elk recuerda haber visto a sus amigos de cinco y seis años jugando juegos de guerra a caballo. Fire Thunder describe una segunda batalla que tuvo lugar en agosto de 1867: los indios sufrieron grandes pérdidas en Wagon Box Fight a manos de hombres blancos que usaban rifles de retrocarga Springfield. El amigo de Black Elk, Standing Bear, confirma la ubicación de su campamento ese invierno. Black Elk comenzó a escuchar voces el verano siguiente, cuando tenía cuatro años, y las voces lo asustaron. Cuando tenía cinco años, cuando su abuelo le dio su primer arco y flechas, Black Elk tuvo una visión en la que dos hombres aparecían en el cielo cantando una canción sagrada. Aunque le gustaba pensar en la visión, Black Elk tenía miedo de contárselo a alguien.
Análisis
Este capítulo presenta tres temas centrales en la narrativa de Black Elk: las grandes diferencias culturales y filosóficas entre indios y blancos que resultaron en conflicto y destrucción cuando los blancos se mudaron al oeste; el ideal visionario de la sociedad india perfecta, que existió en el pasado mítico pero ha sido arruinado en el presente por las acciones de los blancos; y, finalmente, los problemas de la narración autobiográfica, incluida la precisión de la memoria, complicados en el caso de Black Elk por la traducción, transcripción y edición de su narración oral por parte de otros.
En el momento del nacimiento de Black Elk, la Guerra Civil de EE. UU. había frenado la expansión hacia el oeste, tanto porque la guerra consumió los esfuerzos nacionales como porque muchos hombres jóvenes y de mediana edad que habrían emigrado se convirtieron en víctimas de la guerra. La década entre 1860 y 1870 fue la primera desde la década de 1790 que no fue testigo de un crecimiento del 30% en la población de los Estados Unidos. La fiebre del oro de 1849 había disminuido. Kansas se convirtió en estado en 1861, y el siguiente en unirse a la unión sería Nebraska en 1867. Solo alrededor de un tercio de Minnesota y Texas estaban habitados por blancos; el resto de lo que ahora son estados americanos eran territorios. En 1869, Union Pacific y Central Pacific Railroads se fusionaron en Utah para formar el Ferrocarril Transcontinental.
Algunas de las diferencias más evidentes entre las culturas india y blanca en este capítulo parecen meramente superficiales, pero en realidad representan profundos contrastes en la visión del mundo. Una de estas diferencias se refiere al concepto de espacio. En este momento, el gobierno de los Estados Unidos estaba anexando grandes cantidades de tierra, llamándolas «territorios», que antiguamente habitaban los indios. Además de reclamar territorio «deshabitado», el gobierno impuso límites geopolíticos que definían los estados y la nación, pero los indios del siglo XIX se negaron a reconocer estos reclamos y límites. Los indios mantuvieron un sentido de frontera tribal, marcado por el campamento y el uso de la tierra, pero no compartían el concepto euroamericano de propiedad de la tierra. El gobierno de los Estados Unidos hizo tratados con los indios y luego violó esos tratados. Y, para dar paso al Ferrocarril Transcontinental, los blancos aniquilaron al bisonte que era alimento y animal sagrado para los indios.
Muchas tribus de nativos americanos, como los alces negros, cambiaban de campamento según la temporada para aprovechar las oportunidades de caza, recolección o búsqueda de alimento. Black Elk se refiere con mayor frecuencia a ubicaciones geográficas de acuerdo con las características del paisaje, especialmente los ríos, que eran importantes como fuente de agua y alimentos. La declaración de Black Elk de que nació en el río Powder en lugar de en Wyoming o en Dakota del Sur es una expresión de la cultura india que contrasta con la práctica del gobierno estadounidense de delimitar fronteras para controlar la propiedad de la tierra.
Otra diferencia entre las cosmovisiones de los indios y los blancos se refiere al cálculo del tiempo. Black Elk ubica los eventos en el tiempo tradicional de la India, y Neihardt usa notas al pie para traducirlos a términos familiares. En lugar de meses, Black Elk habla de «lunas», que se describen según las características estacionales: la Luna de los árboles que revientan se traduce como diciembre, la Luna del cambio de estaciones es octubre, la Luna cuando los ponis se mudan es mayo. y así. Los años no se enumeran en relación con el nacimiento de Cristo (BC, AD), que no es el centro de la espiritualidad india, sino que llevan el nombre de distintos acontecimientos: el invierno en que se mataron los cuatro cuervos, por ejemplo. Esta práctica también es consistente con la cultura oral de la tribu Black Elk, para quienes los números escritos no eran especialmente significativos.
Relacionado ao conceito de tempo de Black Elk está sua crença em um passado antigo e idílico, antes da chegada do homem branco, quando os índios viviam em sua própria terra e não tinham fome porque humanos e animais viviam juntos em parentesco e havia muito para tudo Para comer. La creencia de Black Elk es similar al mito de una Edad de Oro. Muchas culturas comparten la creencia en una edad de oro mítica, cuando todas las criaturas del mundo vivían en armonía y el dolor y el sufrimiento eran desconocidos; el relato bíblico del Jardín del Edén antes de la caída de Adán y Eva es una de esas historias. A menudo, la mitología de una cultura es un intento de explicar su caída de esa antigua inocencia a la maldad del presente. Es significativo que la codicia del hombre blanco por el oro y la propiedad de la tierra provoque la caída de la armonía al desorden.
Black Elk llama al hombre blanco Wasichu, lo que explica la nota al pie de página de Neihardt no es una referencia al color de la piel. La obsesión del hombre blanco por el oro está en la raíz del terrible desplazamiento de la cultura india y la destrucción de la tierra. Para buscar oro, los blancos querían construir un camino a través del territorio indígena, y aunque afirmaban que solo necesitaban una franja de tierra del ancho de una carreta, estaba claro que querían todo lo que podían. Los indios temían que este camino, y el camino ferroviario de Union Pacific, asustarían a los bisontes, lo que finalmente sucedió. Se establece una conexión directa entre la codicia del hombre blanco y la lamentable alienación de animales y humanos en pequeñas islas separadas, que se han vuelto cada vez más pequeñas en comparación con el diluvio de los hombres blancos.
En este capítulo, los ancianos de Black Elk amenazan a los niños con el hombre blanco, por lo que crecieron con miedo a los blancos; los niños interpretan sus juegos de guerra contra el Wasichus imaginario. Como adulto, Black Elk tiene una comprensión más completa de su resentimiento y tristeza por el daño que la intervención del hombre blanco ha causado a la cultura india.
Otro aspecto importante de este capítulo es la introducción del hombre santo y el sanador, personajes esenciales que representan algunas de las creencias más distintivas de la cultura india y que presagian el desarrollo del Black Elk como sanador y hombre santo. Black Elk relata las palabras del hombre santo Drink Water, quien le dijo a su abuelo que con la llegada de «una raza extraña» (el hombre blanco) los Lakotas vivirían en casas cuadradas en una tierra estéril y pasarían hambre. De hecho sucedió, y Black Elk dice que los sueños pueden ser muy sabios. Del mismo modo, en el duro invierno posterior a la Batalla de los Cien Muertos, un sanador llamado Creeper cura a las personas que están cegadas por la nieve cantando una canción sagrada que escuchó en un sueño. Esta creencia en el poder y la sabiduría profética de los sueños prepara al lector y agrega credibilidad a las voces y visiones de Black Elk.
Este capítulo termina con las circunstancias de la primera visión de Black Elk. A la edad de cinco años, estaba cazando pájaros a caballo, cuando uno de los pájaros le habló. Cuando Black Elk miró hacia arriba, vio a dos hombres volando, cantando una canción sagrada con el acompañamiento de un trueno. Luego, los hombres se convierten en gansos y desaparecen, y llueve. Esta vista transmite dos ideas. Uno es la creencia india en la solidaridad de todos los seres vivos y en la posibilidad de alternar entre formas humanas y animales: el pájaro habla; los hombres se convierten en gansos. Es importante que Black Elk reciba su visión en el mundo natural de los bosques y las nubes, que las criaturas de la naturaleza lleven el mensaje y que el trueno y la lluvia acompañen la visión. Los sioux dependían de la naturaleza para sus necesidades físicas más esenciales y también veían la naturaleza como evidencia del poder divino.
La visión también transmite la idea de que la vocación o el destino pueden marcar a un individuo. Al igual que otros héroes, Black Elk es ambivalente acerca de aceptar el mensaje que fue elegido para recibir: «Me gustó pensar en eso, pero estaba demasiado asustado para decirlo». Tu modestia es una parte importante de tu carácter a medida que se desarrolla a lo largo de la narrativa.
Finalmente, este capítulo ejemplifica algunos de los problemas críticos que enfrenta la narrativa como un todo. Black Elk se refiere repetidamente a olvidar detalles o ser demasiado joven para notarlos. Fire Thunder y Standing Bear son útiles para dar credibilidad a su narrativa; su corroboración también indica la naturaleza comunitaria de la experiencia india. Black Elk también está dando forma a su narrativa hasta cierto punto para reflejar su propia interpretación de su vida e historia Lakota. Esta es una práctica estándar que una lectura crítica de cualquier autobiografía debe reconocer. La autoridad personal de Black Elk se desarrolla con su narrativa, y también se desarrollan la confianza y la simpatía del lector. Además del filtro de la memoria y la imaginación de Black Elk, su narrativa también pasa por el filtro de la traducción de su hijo y la transcripción y edición de Neihardt. Las notas al pie de página de Neihardt que aclaran algunas de las referencias de Black Elk son útiles, pero es difícil, y puede ser problemático, tratar de separar el contenido de la narrativa de Black Elk del lenguaje de Neihardt.
Glosario
Lakota uno de los tres grupos (los otros dos son dakota y nakota) que componían la tribu o nación sioux; los Lakota y Dakota, ambos ubicados al oeste del río Missouri, a veces se denominan juntos West Tetons.
Ogalala (ortografía variante de Oglala) una de las seis bandas que componían el grupo Lakota de la tribu o nación Sioux; los otros cinco son Hunkpapas, Miniconjous, Brules, Sans Arcs y Black Kettles.
rodilla lesionada el nombre dado al campamento sioux alrededor de Wounded Knee Creek en Montana.
Wasichu el nombre Lakota para los miembros de la raza caucásica.
camino de la guerra ruta recorrida por un grupo de indios americanos que van en una expedición de guerra o guerra.
shyela el nombre que Black Elk usa para los indios Cheyenne.
nubes azules el nombre que Black Elk usa para los indios Arapahoe.
hola hola una frase lakota que significa «carga».
tienda una tienda en forma de cono hecha de pieles o cortezas de animales que usaban los nativos americanos.
arrastre de poni transporte hecho de palos de madera cubiertos con cuero, enganchado a un poni o caballo, con el propósito de transportar personas o equipo.
ceguera de nieve la condición de estar cegado temporalmente por los rayos ultravioleta del sol reflejados por la nieve.