Resumen y análisis Parte 2: Capítulo 17
Resumen
El capítulo 17 continúa la historia de cómo Nwoye se convierte en cristiano. Los misioneros duermen en el mercado de Mbanta durante varias noches y predican el evangelio cristiano todas las mañanas. Después de varios días, piden a los líderes del clan un terreno para construir una iglesia. Los ancianos acuerdan darles una parte del Bosque del Mal, donde están enterradas las personas que murieron de enfermedades malignas, así como los objetos mágicos de los grandes curanderos. Los ancianos piensan que los misioneros son tontos por tomar la tierra maldita; según la tradición, los misioneros morirán en pocos días.
Para sorpresa y decepción de los aldeanos, los misioneros construyen su iglesia sin dificultad. La gente de Mbanta comienza a darse cuenta de que el hombre blanco posee una magia y un poder increíbles, especialmente porque los misioneros y la iglesia sobrevivieron veintiocho días, el período más largo que los dioses permiten que una persona los desafíe. Los misioneros pronto ganan más conversos, incluida su primera esposa, embarazada y ex madre de cuatro pares de gemelos, todos abandonados en el bosque. El misionero blanco se dirige a Umuofia, mientras su intérprete, el Sr. Kiaga, asume la responsabilidad de la congregación Mbanta.
A medida que crece el número de conversos, Nwoye secretamente se siente más atraído por la religión y quiere asistir al culto dominical, pero teme la ira de su padre si entra a la iglesia.
Un día, el primo de Okonkwo ve a Nwoye dentro de la iglesia cristiana. Corre a decírselo a Okonkwo, quien no dice nada hasta que su hijo regresa a casa. Enojado, le pregunta a Nwoye dónde ha estado, pero no responde. Cuando comienza a golpear a Nwoye con un palo pesado, su tío Uchendu exige que Okonkwo deje a su hijo en paz. Nwoye sale de la cabaña y nunca regresa. En cambio, Nwoye se muda a Umuofia, donde el misionero blanco ha abierto una escuela para jóvenes. Planea regresar algún día para convertir a su madre, hermanos y hermanas.
Al principio, Okonkwo está furioso por la acción de su hijo, pero concluye que Nwoye no merece su ira. Okonkwo teme que después de su muerte, sus hijos menores abandonen a los antepasados de la familia porque se sintieron atraídos por la nueva religión. Okonkwo se pregunta cómo dio vida a un hijo tan tonto y femenino, que se parece a su abuelo, Unoka, en tantos aspectos.
Análisis
A medida que los cristianos comienzan a ganar poder, los aldeanos ven sus creencias tradicionales cada vez más obsoletas e impotentes. Por ejemplo, el Bosque del Mal de Mbanta resulta ser menos siniestro de lo que creían; sus dioses permiten a los misioneros escapar del castigo. Aquí, Achebe da a entender que aferrarse a las viejas tradiciones y la falta de voluntad para cambiar puede contribuir a su caída. Achebe no juzga su punto de vista, pero ilustra el tipo de circunstancias que pueden hacer que las cosas se desmoronen.
Los misioneros están comenzando a influir no solo en las opiniones y prácticas religiosas de la comunidad, sino también en sus costumbres y tradiciones sociales más profundas; por ejemplo, dan la bienvenida a la primera mujer convertida, una mujer que es despreciada por la comunidad debido a sus cuatro pares de gemelos. Para ella, como para otros primeros conversos rechazados por el clan por una razón u otra, los misioneros brindan apoyo y aceptación. Los misioneros no tirarán a los mellizos recién nacidos y la comunidad se dará cuenta de que son tan normales como los demás niños.
Aparentemente, los misioneros esperan que los nuevos cristianos de la comunidad acepten un nuevo calendario semanal: «Venid [to church] cada séptimo día». De repente, la narración se refiere al «domingo» en lugar de los días de la semana en igbo. ¿Sabían los misioneros acerca de la semana de cuatro días en igbo? ¿Predicaron la historia de la creación de siete días? Considere el impacto en una comunidad cuando los forasteros imponen un nuevo arreglo de días y semanas.
La reacción violenta de Okonkwo ante la conversión de Nwoye es típica; inmediatamente quiere matar a los cristianos. Recuerda que popularmente se le llama «Rugent Flame». Así que culpa del «afeminamiento» de su hijo a su esposa y padre y luego a su propio chi. La última línea del capítulo sugiere que Okonkwo tiene una idea: «El fuego vivo genera cenizas frías e impotentes», tal vez una comprensión de que su propio comportamiento de «Llama furiosa» deja frialdad e impotencia en los demás, como en su hijo.
Glosario
fetiche cualquier objeto que alguna persona o grupo crea que tiene poder mágico.
impudente descaradamente audaz o irrespetuoso; picante; insolente.