Resumen y Análisis Libro II: Capítulo 17
Resumen
Este capítulo, titulado «Donde la historia se detiene un poco» no avanza la trama de ninguna manera. La autora dice que tiene la intención de decirle a la verdad sobre las personas y no idealizarlas o sentimentalizarlas. Dice que encuentra más amor en las personas sencillas e ignorantes, aunque sean vulgares, que en los idealistas estrictos o los snobs sociales. Termina con la defensa del Sr. Irvine; él no es estrictamente religioso, dice ella, pero debemos admirarlo por su cálido corazón.
Análisis
Aunque encontré otros ejemplos del uso de Eliot de la técnica del «Estimado lector» antes de llegar a este capítulo, el lector moderno todavía se sorprende un poco al encontrar un ensayo independiente en medio de una novela. El capítulo 17 no tiene conexión lógica con el resto. Adán Beda excepto que forma un Análisis sobre uno de los personajes y sobre el propósito del autor al escribir el libro. Una digresión tan extensa no era común ni siquiera en el siglo XIX, que era mucho más tolerante en estos temas que el siglo XX. Pero Eliot consideró necesario aclarar su punto de vista sobre ciertos temas controvertidos, por lo que escribe lo que equivale a una defensa de su método literario.
Tenga en cuenta que el cambio de la narración a la exposición también implica un cambio en las realidades. Hemos leído las aventuras de Adam Bede y sus conocidos; estábamos absorbidos en un mundo del siglo XVIII, completo en cada detalle. De repente, la fecha es 1859, y nos sorprende darnos cuenta de que el mundo de Adam Bede es irreal, un producto del arte. Eliot intenta conectar las dos realidades mediante su referencia a Adán en su vejez; la historia, sugiere, realmente sucedió, y la está escribiendo de memoria, o basando su trabajo en la evidencia de los testigos. Pero la ilusión se destruye. En lugar de convertirnos en parte y perdernos en un mundo ficticio, nos vemos obligados a separarnos de la historia y considerarla, en el mejor de los casos, una representación de un episodio pasado en la realidad objetiva. Los personajes y situaciones de la novela pierden su solidez y se convierten en meras fantasías.
¿Por qué Eliot consideró necesaria esta interrupción? Adán Beda fue una novela revolucionaria en su época, un intento consciente de liberar a la novela de ciertas ataduras que le impedían representar la realidad con la mayor veracidad posible. Esto es evidente si consideramos la forma en que Eliot aborda su tema en este capítulo. Ella imagina a sus lectores objetando su forma de presentar a sus personajes; ella asume que su audiencia encontrará su método inusual y reaccionará negativamente a él. Y así se defiende y emite un manifiesto.
El manifiesto obviamente se relaciona con el realismo en la ficción. Eliot dice que sus lectores esperan que ella cree estereotipos morales en lugar de seres humanos reales; quieren que los personajes sean totalmente buenos o totalmente malos, y quieren, además, ser recompensados o castigados en el libro según sus méritos a la luz de las normas morales generalmente aceptadas. Quieren ser «edificados», en una palabra, que se confirmen todos sus prejuicios morales.
Desafortunadamente, este ataque sarcástico al gusto victoriano estaba bien justificado. El culto a la respetabilidad era tan fuerte en Inglaterra en ese momento que los escritores, para tener éxito comercial, tenían que adaptarse a los prejuicios morales de sus lectores. Hay un pasaje famoso en el prefacio del libro de Thackeray Pendennis donde dice que no puede representar el personaje de su héroe de manera completamente realista porque la opinión pública lo obliga a omitir el lado menos «agradable» del comportamiento típico de un joven. El público exigió soluciones simples (ya menudo cliché) a problemas morales simples y, en general, el público obtuvo lo que pedía.
Eliot vio las grandes distorsiones de la realidad que causaba esta actitud mojigata, pero a diferencia de Thackeray, que protestó pero en su mayoría obedeció, decidió hacer algo al respecto. el resultado fue Adán Beda. Aquí ella trata de dibujar personas y situaciones humanas como realmente son, en lugar de tratar de encajar a sus personajes y trama en un molde impuesto por el gusto de la audiencia. Los estudiosos aún debaten qué tan exitosa fue ella. Si bien es cierto que Eliot subestima algunas de las categorías morales favoritas de los victorianos (Hetty, por ejemplo, no es condenada por conducta sexual inapropiada sino por egocentrismo), también es cierto que sus personajes son recompensados de acuerdo con su relativa virtud o vicio. una secuela que, como todos sabemos, no siempre sigue en el mundo real. Aunque Eliot era agnóstica, organiza su mundo moral de tal manera que las fuerzas externas, «la forma en que son las cosas», determinan el ascenso o la caída de una persona. Hay poca diferencia en la práctica entre tal punto de vista y uno en el que la Providencia recompensa y castiga.
Pero a pesar de que la moralidad de Eliot es más categórica de lo que tienden a ser las formas modernas, todavía le permitió crear personajes un poco más realistas que la mayoría de sus contemporáneos. Con la excepción de Dinah, los personajes de Adán Beda no están visiblemente estereotipados; incluso el héroe tiene debilidades muy grandes que debe superar. La actitud de Eliot hacia la naturaleza humana es esencialmente tolerante, lo que le permite dibujar personajes a la vez débiles y admirables. Son realistamente complejos, realistamente ambiguos, una mezcla plausible de rasgos buenos y malos.
De hecho, el manifiesto de Eliot desaparece a la mitad del capítulo en un llamado a la simpatía universal, al reconocimiento de la comunidad del hombre. el reverendo Señor. Ryde es un clérigo más celoso en un sentido técnico, pero Eliot prefiere al Sr. Irwine porque el Sr. Irwine es benevolente con sus feligreses. El estándar para juzgar no es idealista sino realista. El señor. Irwine es considerado un buen hombre no por lo que cree, sino por la forma en que trata a otras personas. De modo que la filosofía moral de Eliot se basa en parte en el sentimiento; encuentra objetivamente poco realista juzgar a las personas por una a priori estándares, y ella también siente el error intrínseco de la condena arbitraria.
El carácter revolucionario de Adán Beda, por lo que no se puede enfatizar demasiado. Hablamos antes del método psicológico que Eliot emplea en la reconstrucción de personajes y situaciones humanas. Este método, combinado con un punto de vista moral original y presentado por un escritor genial, fue suficiente para cambiar el curso del desarrollo de la novela. Después de Eliot, el aspecto mental y físico del hombre se convirtió en un juego justo para el novelista, y la ficción dio un paso de gigante hacia la reproducción de la realidad con mayor precisión. Su trabajo tuvo el efecto de liberar a la novela (y, esperaba, al lector) de una visión estrecha y convencional de la vida humana.