Resumen y análisis Parte 2: Capítulo 14
Resumen
Milkman regresa a la casa de Susan Byrd para preguntarle sobre Jake, y Susan le cuenta la historia del padre de Jake, Solomon the Flying African. También le dice a Milkman que, si bien a la gente del pueblo se le ha hecho creer que Sing Byrd (cuyo verdadero nombre era Singing Bird) dejó a Shalimar para asistir a una escuela privada cuáquera en Boston, en realidad se escapó con Jake y un vagón de ex novios esclavos. , supuestamente se dirigía a Boston. Como Jake no sabía leer, tal vez se equivocó por error y terminó en Pensilvania.
Susan también le cuenta a Milkman la historia de la esposa de Solomon, Ryna, que se volvió loca cuando Solomon se fue volando, dejándola atrás. Como resultado, Heddy, una anciana india, crió a Jake, el menor de los veintiún hijos de Solomon y el único que Solomon trató de llevar consigo cuando se fue volando. Heddy quedó devastada cuando Sing y Jake huyeron, dejándola sola con su hijo menor, Crowell Byrd (originalmente llamado Crow Bird), el padre de Susan.
Análisis
Cuando Milkman regresa a la casa de Susan Byrd, se da cuenta de que se ve «diferente»: la cerca blanca está astillada, pelada y necesita reparación, y los escalones azules que conducen al porche se desvanecen a un «gris acuoso». Mientras que en su primera visita se centró en la casa con su valla blanca, esta vez se centra en el cedro del patio y se da cuenta de que parece «la pata de un elefante antiguo»; en el capítulo anterior se hizo referencia a Pilato como «como un elefante». La casita, que inicialmente impresionó a Milkman con sus adornos exitosos, ahora le parece gris y descolorida, lo que indica que es más consciente y crítico con el sueño americano mitológico y está preparado para comenzar su búsqueda de valores espiritualmente más sustanciales. Por ejemplo, el último desinterés de Milkman en recuperar su reloj de oro de manos de Grace Long indica no solo que está dispuesto a renunciar a sus posesiones materiales, sino que se está acercando a Pilato, que cuenta las horas por el sol y, como señala Guitar, , es «no una persona de vigilancia».
Cuando Susan le cuenta a Milkman la historia de su abuela, Heddy, su padre, Crowell Byrd, y su tía, Singing Bird, revela su desprecio por Jake, a quien se refiere como «Jake. Black Jake. Black as coal». Ella no trata de ocultar su sesgo de color. En consecuencia, cuando Milkman se da cuenta de que está relacionado con Susan a través de Heddy, no revela su nuevo conocimiento y deja que Susan crea que es solo un extraño y no un «pariente recién descubierto que era tan negro como Jake». Como se revela en el Capítulo 12, Susan se avergüenza de su sangre negra e india y está orgullosa del hecho de que su «gente» pueda «pasar» por blanca. Pero aunque ha hecho todo lo posible por borrar su pasado, sus esfuerzos han sido en vano: Grace sabe la verdad, Milkman ha descubierto su secreto y el cedro, el símbolo de Pilatos, da testimonio de sus verdaderas raíces.
Las historias de Flying African y Ryna’s Gulch son dos ejemplos más del genio de Morrison al combinar elementos dispares del mito y la tradición oral para crear ficción contemporánea. Además, al contrastar los eventos fantásticos que tuvieron lugar en Shalimar, que no fueron documentados pero existen en la memoria de las personas que los conocieron a través de las historias de quienes los presenciaron, Morrison nuevamente contrasta la tradición oral – «re-memoria» – con » historia recordada. el estudio del libro Tambores y sombras: estudios de supervivencia entre los negros de la costa de Georgia contiene numerosos relatos de africanos voladores contados por varios habitantes de las regiones costeras de Georgia, y la propia Morrison recuerda haber escuchado estas historias de su abuela. Una de las historias en tambores y sombras se centra en una mujer llamada Ryna, cuya madre voló de regreso a África, dejando atrás a su hija. El libro también incluye una historia sobre un barco de esclavos a punto de ser capturado por un barco de ingresos. Para evitar pagar impuestos sobre su cargamento de unos cincuenta esclavos, los esclavistas ataban piedras alrededor del cuello de los esclavos y los arrojaban por la borda. Según la leyenda local, los gritos de los esclavos ahogados, como los llantos que resuenan en Ryna’s Ravine, todavía se pueden escuchar hoy.
Mientras vemos a Milkman escuchar «chismes, historias, leyendas, [and] especulación», finalmente armando una historia que tiene sentido para él, nos damos cuenta de que él está participando en el proceso de narración y contribuyendo al legado de la tradición oral, agregando su historia a las creadas por sus antepasados. Pero Susan Byrd se ha vuelto tan desconectada desde sus raíces y tan experta en ocultar los secretos de su familia al inventar sus propias historias que ignora por completo la rica herencia inherente a las historias que le cuenta a Milkman. – compuesta por experiencias colectivas, que incluyen canciones, poemas e historias personales – repitiendo las historias heredadas por sus ancestros. En consecuencia, luego de contarle a Milkman las mágicas historias de Solomon y Ryna, demuestra su desinterés y desapego al comentar que Shalimar es un «lugar aburrido». «: «No hay absolutamente nada en el mundo pasando aquí. Nada.» Irónicamente, ella está completamente equivocada: Vida esta sucediendo.
