Ambientada en un caluroso día en Terminal Island en Long Beach, California, el domingo 7, el primer fin de semana de diciembre de 1941, Jeanne, la narradora en primera persona, observa el barco de pesca de la familia Wakatsuki, la nereida, resopla hacia el mar e inexplicablemente da la vuelta y regresa al muelle. Incapaz de entender por qué el barco se dirige de regreso a Terminal Island, la familia se entera por un trabajador de una fábrica de conservas que Japón ha atacado Pearl Harbor, Hawái. Esa noche, papá quema una bandera japonesa y documentos que lo vinculan a Japón, de donde emigró en 1906. Dos semanas después, es arrestado. Según un periódico de Santa Mónica, Papa fue arrestado por presuntamente entregar petróleo a submarinos japoneses. Jeanne no vuelve a ver a su padre durante un año.
Análisis
Desde el principio, los autores establecen una atmósfera normal consistente con la vida de todos los residentes de la costa de California. Varios detalles conectan a la familia Wakatsuki con otros estadounidenses.
Papá, un hombre de negocios orgulloso y trabajador, dirige dos barcos con la esperanza de saldar su deuda con la fábrica de conservas con un porcentaje de las ganancias obtenidas.
Como la mayoría de los ciudadanos que escucharon la noticia el 7 de diciembre de 1941, Mama no está familiarizada con Pearl Harbor.
El autor enfatiza un vínculo sutil con la Revolución Americana, comparando al trabajador de la fábrica de conservas con Paul Revere, una figura casi legendaria que salió a caballo para advertir a los patriotas rurales que los británicos estaban a punto de atacar a los colonos.
Para disminuir la dureza de la paranoia del FBI, Jeanne comenta diplomáticamente que los agentes «juraron apresuradamente durante los turbulentos días posteriores a Pearl Harbor». Pero como los niños de todas partes, Jeanne está alarmada de que su padre, el ancla de la familia, haya desaparecido de sus vidas.
Glosario
nereidaen la mitología griega, una ninfa marina.
isla terminal un gueto costero que se extiende desde Long Beach y dominado por las fábricas de conservas de French y Van Camp. El borde exterior de Terminal Island alberga el astillero naval de Long Beach.
extranjero un residente de un país extranjero cuyo estatus está determinado por la burocracia gubernamental, que puede deportar a los indeseables sin ir a la corte.
saboteador Los funcionarios del gobierno temen que los estadounidenses de origen japonés recuperen su lealtad a Japón e impidan el esfuerzo bélico estadounidense mediante actos violentos o destructivos, como la voladura de represas o centrales eléctricas o la destrucción de aviones o barcos.
