Resumen y Análisis Capítulo 1
Resumen
Es una fría y húmeda tarde de noviembre cuando comienza el romance en Gateshead, el hogar de los parientes de Jane Eyre, los Reed. Jane y los niños Reed, Eliza, John y Georgiana están sentados en la sala. La tía de Jane está enojada con ella, excluyéndola del resto de la familia a propósito, por lo que Jane se sienta sola en un asiento junto a la ventana, leyendo el libro de Bewick. Historia de las aves británicas.
Mientras lee con calma, su primo John la atormenta, recordándole su precaria posición dentro de la casa. Como sobrina huérfana de la Sra. Reed, no se le debería permitir vivir con hijos de caballeros. John le arroja un libro a Jane y ella lo llama «asesino» y «esclavista». Los dos niños pelean y se culpa a Jane por la pelea. Como castigo, es desterrada a la habitación roja.
Análisis
Este capítulo inicial establece dos de los temas principales de la novela: el conflicto de clases y la diferencia de género. Como huérfana pobre que vive con parientes, Jane se siente alienada del resto de la familia Reed, y ciertamente no hacen nada para que se sienta más cómoda. John Reed le dice a Jane: «No tienes derecho a tomar nuestros libros; eres una dependiente, dice tu madre; no tienes dinero; tu padre no te dejó nada; deberías mendigar y no vivir aquí con los hijos de los caballeros como nosotros… . » John reclama los derechos del caballero, lo que implica que la familia de Jane era de una clase más baja. Parece existir en una tierra de nadie entre las clases alta y sirvienta. Al llamar a John «asesino», «esclavista» y «emperador romano», Jane enfatiza la corrupción inherente de las clases dominantes. Su diferencia de clase se traduce en una diferencia física, y Jane cree que es físicamente inferior a los niños Reed.
La discusión de Jane con John también apunta a posibles conflictos de género dentro del texto. Jane no solo está en desventaja debido a su estatus de clase, sino que su posición como mujer la deja vulnerable a las reglas de un tirano patriarcal. John es un hijo único demasiado indulgente, descrito por Jane como «poco saludable» y «asqueroso», alguien que habitualmente se atiborra. En contraste con la apariencia delgada y modesta de Jane, John Reed es un retrato del exceso: su glotonería alimenta sus emociones violentas, como la intimidación y el castigo constantes de Jane. Uno de los objetivos de Jane a lo largo del libro será crear un lugar individual para ella, libre de las tiranías de la superioridad de clase de su tía y el dominio de género de su prima. Al defenderse cuando John y su madre la atormentan, Jane rechaza la pasividad que se esperaba de una mujer en su posición elegante.
La situación de Jane mientras está sentada leyendo el libro de Bewick historia de las aves proporciona imágenes significativas. Las cortinas rojas que rodean a Jane en su asiento aislado junto a la ventana se conectan con las imágenes de la habitación roja a la que Jane es desterrada al final del capítulo. El color rojo es simbólico. Con una connotación de fuego y pasión, el rojo ofrece vitalidad pero también el potencial de reducir a cenizas todo lo que se le presente. La energía simbólica de las cortinas rojas contrasta con el triste día de noviembre que Jane observa fuera de su ventana: «un blanco pálido de niebla y nube». A lo largo del libro, la pasión y el fuego contrastan con la palidez y el hielo. La elección de libros de Jane también es significativa en esta escena. Como un pájaro, le gustaría tener la libertad de volar lejos de la alienación que siente en la casa de Reed. La situación de las aves marinas que habitan en «rocas y promontorios solitarios» es similar a la de Jane: como ellas, vive aislada. El clima extremo de las casas de pájaros del Ártico, «esa reserva de hielo y nieve», los «reinos blancos de la muerte», nuevamente crea un contraste con el fuego que estalla más adelante en el capítulo durante el violento encuentro de John y Jane.
Los libros le brindan a Jane un escape de su infeliz situación hogareña. Para Jane, cada foto del cuento de Bewick ofrece una historia que despierta su aguda imaginación. Pero Jane también dice que el libro le recuerda las historias que Bessie, una de las criadas de los Reed, a veces cuenta en las noches de invierno. Los libros alimentan la imaginación de Jane, ofreciéndole un vasto mundo más allá de la claustrofobia de Gateshead; lo llenan con visiones de cuán rica podría ser la vida, en lugar de cuán estancada está realmente. No es una niña complaciente, Jane anhela el amor y la aventura.