Resumen y Análisis Capítulo 1
En sus descripciones e interacciones, Steinbeck muestra la relación de los hombres: George cuida a Lennie, que es infantil y mentalmente discapacitado, constantemente dándole consejos e instrucciones: No digas nada mañana cuando lleguemos al rancho; vuelve aquí si hay algún problema; no beba el agua antes de comprobar su calidad; no toque animales muertos. Pero George también se da cuenta de que Lennie no puede recordar ni seguir estas sencillas instrucciones. George también lleva la tarjeta de trabajo de Lennie, sabiendo que Lennie la perdería. Lo que George no se da cuenta es cuán potencialmente peligroso es Lennie. Todas las transgresiones de Lennie hasta ahora han sido relativamente menores: sin querer mató a un ratón y asustó a la chica en Weed, pero lo hizo inocentemente. Como se descubrirá más adelante, George cree erróneamente que puede proteger a Lennie de sí mismo porque Lennie hará cualquier cosa que George diga. Pero la fuerza, el tamaño, la discapacidad mental y el gusto por las cosas suaves de Lennie conspiran en su contra.
George parece tener dos mentes cuando se trata de Lennie. Constantemente se queja de que si no tuviera a Lennie, terminaría con una gran responsabilidad. Podía ir a la ciudad, beber cuando quisiera, tener novia, jugar al billar y, en general, tener una vida. Cansado de recordarle constantemente a Lennie las cosas que debe recordar, George se enoja rápidamente cuando Lennie se olvida de buscar leña, por ejemplo, y va tras el ratón muerto. Por otro lado, la ira de George se controla rápidamente y se culpa a sí mismo por regañar a Lennie. De hecho, Steinbeck deja en claro que a pesar de su perorata y frustración, George se preocupa por Lennie y realmente se preocupa por él. El hecho de que George repitiera sus instrucciones muchas veces, el hecho de que reprendiera a Lennie por hacer cosas (como acariciar al ratón muerto o beber el agua no analizada) que podrían lastimarlo y, lo que es más importante, el hecho de que George contó la historia de Su sueño compartido. indican la estrecha relación que tienen los dos hombres. De hecho, George actúa como un padre para Lennie: trata a Lennie como si fuera un niño, se ríe mucho de las palabras de Lennie y, como sabe cuánto le gustan las cosas suaves, promete intentar conseguirle un cachorro. y déjalo cuidar de los conejos cuando finalmente tengan su propio rancho.
Un motivo recurrente en la novela es el sueño de George y Lennie de tener su propia granja. Se vuelve obvio que estos dos hombres han estado viajando juntos durante mucho tiempo porque Lennie se sabe de memoria las palabras del sueño y puede terminar las oraciones incluso si no recuerda a dónde van él y George mañana. La voz de George, haciéndose eco de este sueño, suena casi como una oración. Destaca que el sueño los hace especiales; son diferentes de otros migrantes errantes que no tienen familia ni hogar. Se tienen el uno al otro, y algún día tendrán una granja propia donde podrán «vivir de la fatta de la tierra». Están describiendo el sueño americano de poseer tierras, ser independientes, poseer posesiones materiales que brinden seguridad y, en general, administrar sus propias vidas. La interpretación de Lennie de este sueño es que cuidará de los conejos, animales peludos y esponjosos que le dan una sensación de seguridad. Este es un lugar donde no tendrá miedo ni correrá porque «hizo algo malo». La voz de Lennie se llena de risas y felicidad porque seguridad significa cosas suaves y cuidar a los conejos.
Steinbeck también inicia imágenes de animales que continuarán a lo largo de su historia. A menudo se compara a Lennie con un oso por su enorme tamaño y fuerza. Sus manos se describen como patas y, a menudo, se le asocia con conejos y ratones. Resopla como un caballo en el arroyo y camina como un terrier cuando no quiere llevarle el ratón muerto a George. Estas imágenes de animales llevan a los lectores cuidadosos a cuestionar el futuro de Lennie. Con su enorme fuerza y su falta de inteligencia, sentido común y responsabilidad, Lennie hace que el lector se pregunte qué tan bien encaja en la sociedad humana. El título en sí presagia los eventos que se desarrollan y la tragedia final de todos los personajes. Steinbeck consideró llamar a su historia «Algo que sucedió». El título crudo e insensible podría encajar fácilmente con el final de la historia. En cambio, eligió una frase del poema de Robert Burns «To a Mouse On Turning Her Up in Her Nest with a Plow», noviembre de 1785, que contiene las siguientes líneas:
Los mejores esquemas de ratas y hombres.
pandilla detrás de gley [often go awry],
y no nos dejes más que tristeza y dolor,
Por la alegría prometida.
Glosario
Soledad una ciudad costera de California a unas 130 millas al sur de San Francisco.
Río Salinas un río que fluye a través de Soledad y hacia la Bahía de Monterey.
coyuntura un punto o línea de unión o conexión.
manchado marcados con manchas, rayas y manchas de diferentes colores o tonalidades.
reclinable designar biológicamente una parte que se apoya o descansa sobre alguna otra parte o superficie.
mapaches abreviatura de «mapaches».
garza cualquiera de varias aves zancudas con un cuello largo, patas largas y un pico largo y afilado, que viven a lo largo de pantanos y riberas.
banda de sudor una banda, como de cuero, dentro de un sombrero para protegerlo del daño causado por el sudor.
para atar [Slang] un bulto, como ropa de cama, llevado por un vagabundo.
hoscamente malhumorado; sucio.
tarjeta de trabajo una tarjeta de asignación de trabajo que una agencia de empleo suele entregar a los trabajadores. Luego es presentado al empleador por el trabajador.
Mala hierba un pueblo minero en el norte de California.
tronzado de sacos de cereales arrojar pesados sacos de arpillera llenos de granos a un camión o vagón.
casa de gatos [Slang] una casa de prostitución.
Jack [Old Slang] dinero.
sacramento capital de California.
