Resumen y análisis Parte 1: Capítulo 1
Resumen
Ambientada en el cambio de siglo, la novela se centra principalmente en el héroe del libro, Okonkwo, y su difunto padre, Unoka. Okonkwo es un líder respetado dentro de los igbo (anteriormente escrito ibo) comunidad de Umuofia en el este de Nigeria. Hace unos veinte años, Okonkwo se distinguió y trajo honor a su pueblo cuando luchó y tiró al suelo a Amalinze the Cat, un hombre que no había sido derrotado en siete años. Desde entonces, la reputación de Okonkwo como luchador ha crecido en las nueve aldeas de Umuofia. Se sabe que se enoja rápidamente, especialmente cuando trata con hombres sin éxito como su padre, quien murió hace diez años profundamente endeudado.
Debido a la pereza y el despilfarro de Unoka, la comunidad lo consideró un fracaso y un hazmerreír; era una fuente continua de profunda vergüenza para Okonkwo. A pesar de que tenía una familia que cuidar, Unoka a menudo pedía dinero prestado y luego lo derrochaba en vino de palma y juergas con sus vecinos, descuidando así a su familia que apenas tenía para comer.
La historia se cuenta sobre el día, hace años, cuando Okoye, un vecino exitoso, visitó a Unoka. Después de las tradicionales cortesías ceremoniales y una pequeña charla, Okoye le pidió a Unoka los doscientos cauríes que Unoka le había prestado dos años antes. Okoye necesitaba el dinero para la ceremonia en la que compraría el tercer título de honor más importante.
Unoka se echó a reír y señaló la pared en la que anotó sus deudas. Le dijo a Okoye que la tradición le obligaba a pagar sus deudas más grandes antes de pagar las pequeñas, como su deuda con Okoye. Okoye se fue sin su dinero.
A pesar de la vergonzosa reputación de su padre, Okonkwo ahora es muy respetado en Umuofia, que honra los logros individuales en lugar de la herencia familiar. Okonkwo, todavía un hombre joven de unos treinta años, se convirtió en un rico agricultor de ñame, un cultivo sagrado, y mantiene a tres esposas, un indicador significativo de riqueza y «masculinidad». Además, es conocido por su increíble destreza en dos guerras intertribales y tiene dos títulos honorarios, aunque su padre murió sin ninguno.
Como Okonkwo es honrado como uno de los hombres más grandes de su comunidad, se le pedirá que cuide de un joven que el pueblo cercano de Mbaino entregará como ofrenda de paz a Umuofia, que espera evitar la guerra con Umuofia.
Análisis
Aunque no se indica en este capítulo, los acontecimientos de las cosas se desmoronan tienen lugar a fines del siglo XIX y principios del XX, justo antes y durante los primeros días de la expansión del Imperio Británico en Nigeria. La novela retrata detalles sobre la vida en una cultura africana muy diferente de la cultura occidental. En este capítulo, Achebe revela los siguientes aspectos de la cultura igbo:
- Leyendas y Tradiciones (la lucha con un espíritu salvaje por el fundador de su pueblo)
- Símbolos de honor (títulos)
- Indicadores de riqueza (ñames, caracoles)
- Costumbres nupciales (más de una esposa)
- La cuenta del tiempo (mercados, una semana de cuatro días)
- Rituales sociales (nueces de cola, pimienta de caimán, tiza, charlas triviales y proverbios)
- Música, entretenimiento, comida y bebida.
En su objetivo de demostrar la complejidad y sofisticación de la sociedad igbo, Achebe introduce gradualmente estos detalles cuando son relevantes para la historia.
El Capítulo 1 describe los principales logros de Okonkwo que establecen su importante posición en la sociedad igbo. Estos detalles por sí solos proporcionan una idea del carácter y la motivación de Okonkwo. Dirigiéndose hacia el éxito tribal y el reconocimiento, está tratando de enterrar la vergüenza interminable que siente por los fracasos y fallas de su difunto padre Unoka. Esencialmente, Okonkwo exhibe cualidades de masculinidad en la sociedad Igbo.
Familiarizado con la literatura occidental y sus formas tradicionales, Achebe estructura las cosas se desmoronan en la tradición de una tragedia griega, con la historia centrada en Okonkwo, el héroe trágico. Aristóteles definió el heroe tragico como un personaje superior y noble, que muestra gran coraje y perseverancia pero se deshace debido a un trágico defecto personal en su carácter.
En este primer capítulo, Achebe presenta a Okonkwo como un hombre muy respetado por sus considerables logros y nobles virtudes, cualidades clave de un héroe trágico. El trágico defecto de Okonkwo es su obsesión por la masculinidad; su miedo a parecer débil como su padre lo lleva a cometer actos irracionales de violencia que socavan su nobleza. En los próximos capítulos, el lector debe notar las cualidades y acciones que comienzan a revelar la trágica falla en las admirables acciones, palabras, ideas y relaciones de Okonkwo con los demás.
Al final del Capítulo 1, Achebe presagia la presencia de Ikemefuna en la casa de Okonkwo y también el destino final del adolescente, refiriéndose a él como un «niño condenado» y «desafortunado».
En este capítulo se presenta uno de los marcadores sociales más significativos de la sociedad igbo: su sistema único de honoríficos. A lo largo del libro, los títulos son puntos de referencia por los cuales los miembros de la sociedad igbo a menudo se comparan entre sí (especialmente Okonkwo). Estos títulos no son conferidos por autoridades superiores, sino que los adquiere el individuo que puede pagarlos. A medida que un hombre acumula riqueza, puede ganar reconocimiento y prestigio adicionales al «tomar un título». También puede comprar bonos para los miembros masculinos de su familia (este aspecto se revela más adelante). En el proceso de obtención de un título, el hombre paga cuotas de iniciación significativas a los hombres que ya tienen el título.
Un hombre de Umuofian puede llevarse hasta cuatro títulos, cada uno aparentemente más caro que su predecesor. Un hombre con suficiente dinero para pagar la tarifa comienza con el primer nivel, el título más común, pero muchos hombres no pueden ir más allá del primer título. Cada título obtenido puede mostrarse mediante signos físicos, como una tobillera o marcas en los pies o la cara, para que otros puedan determinar quién califica para ciertos títulos.
Las tarifas de iniciación son tan altas que algunos escritores se han referido al sistema como un medio de «redistribución de la riqueza». Algunas tribus nativas americanas del noroeste del Pacífico observan su propia versión de la redistribución de la riqueza a través de un potlatch ceremonia en el que los invitados reciben obsequios de la persona que gana el honor como muestra de riqueza para que otros sobresalgan.
Glosario
girar un movimiento circular o espiral; una revolución. La palabra aparece en la cita de apertura del libro de un poema de WB Yeats, «La segunda venida».
Okonkwo El nombre implica orgullo masculino y terquedad.
umuofia El nombre de la comunidad, que significa niños del bosque y una tierra intacta por las influencias europeas.
harmatán un viento seco y polvoriento que sopla desde el Sahara en el norte de África hacia el Atlántico, especialmente de noviembre a marzo.
Unoka el nombre del padre de Okonkwo; tu traducción, la casa es supremaimplica una tendencia a quedarse en casa y holgazanear en lugar de alcanzar la fama y el heroísmo.
Búzios conchas de buccino, una especie de molusco relacionado con los caracoles y que se encuentra en mares cálidos; especialmente las conchas de bucino de dinero, que anteriormente se usaban como moneda en partes de África y el sur de Asia.
egwugwu líderes de clanes que usan máscaras durante ciertos rituales y hablan en nombre de los espíritus; el término puede ser singular o plural.
mercados Las semanas igbo duran cuatro días y el día de mercado es el primer día de cada semana; por lo tanto, tres o cuatro mercados es un período de doce a dieciséis días.
cometas aves rapaces con alas largas y puntiagudas y generalmente una cola bifurcada; atacan especialmente a insectos, reptiles y pequeños mamíferos.
ok el nombre de un hombre común comparable a John Doe en inglés. Okoye representa a todas las personas a las que Unoka les debe dinero.
nuez de cola la semilla de cola, un árbol africano. La semilla contiene cafeína y produce un extracto; Representa vitalidad y se usa como un refrigerio cortés y acogedor, a menudo con pimienta de caimán.
pimienta de cocodrilo una pequeña fruta marrón de un arbusto africano, cuyas semillas calientes son como pimienta negra; también llamado oferta. Las semillas se pueden moler y mezclar con nuez de cola en el ritual de bienvenida del visitante.
tiza un material que representa la paz. Los umuofianos usan tiza para significar honores personales y estatus al marcar el piso y el dedo del pie o la cara, según el nivel de honorífico que se les haya otorgado. Por ejemplo, Okoye se marca el dedo del pie para indicar su primer título.
mbaino Este nombre de comunidad significa cuatro asentamientos.
ekwe un tambor.
udu una olla de barro
gene un gong
ibo miembro de un pueblo del sureste de Nigeria; conocidos por su arte y sus habilidades como comerciantes. Hoy la palabra se escribe ibo (Los gramo no se pronuncia).
título idemili Este título, que lleva el nombre del dios del río Idemili, es el título honorífico de tercer nivel en Umuofia.